Japón es un país amante de los fideos. Si caminas por cualquier calle de Tokio, seguro que te encuentras con dos o tres locales de fideos que sirven una gran variedad de fideos japoneses, capitaneados por chefs que saben cocinarlos bien. En Japón, los restaurantes suelen servir un solo tipo de plato, por lo que si va a un local de ramen, por ejemplo, espere sólo ramen, pero que esté bien hecho. Lo mismo ocurre con el udon y el soba.
Por lo general, cuando pensamos en los fideos japoneses, pensamos instantáneamente en el ramen (¿ves lo que hice allí?) Pero en realidad hay algunas variedades más que sólo la cosa amarilla que conseguimos en paquetes y tazas que hizo que esas noches en la universidad fueran infinitamente más agradables. Estoy aquí para desglosar los 3 tipos de fideos más populares en Japón. ¿Listo para aprender las diferencias entre el ramen, el udon y el soba?
¡Comencemos!
Además, para mi guía rápida sobre los fideos coreanos, haz clic aquí!
Ramen
Comenzaremos con algo con lo que la mayoría de vosotros está bastante familiarizado. El ramen es popular en todo el país, y cada región tiene su propia variedad. Un bol típico tendrá este aspecto:
Los fideos
Los auténticos fideos de ramen son a base de trigo y tienen un color amarillo más oscuro que los comprados en la tienda, pero están mucho más ricos. Deben ser largos, elásticos y cocinados al dente, hasta que queden firmes. Combinan muy bien con la sopa espolvoreada de sodio que realza el sabor del fideo ramen.
Ingredientes adicionales
Si hay algo que hace que el ramen destaque entre otros tipos de fideos japoneses, es el caldo. Con docenas de variedades de delicioso caldo que van desde el rico y abundante hasta el ligero y refrescante, es posible vivir en Japón durante unos meses y no comer el mismo ramen dos veces.
Los caldos más populares son un simple shoyu (caldo a base de salsa de soja) y shio (caldo a base de sal). Otros tipos como el miso, el tonkotsu (caldo a base de hueso de cerdo) e incluso los caldos con curry también han ganado una importante popularidad entre grandes franjas de japoneses. El ramen suele ir acompañado de un trozo de nori, una loncha de cerdo asado, rodajas de bambú y medio huevo cocido. Si te sientes aventurero, puedes añadir una gran variedad de otros ingredientes, como maíz, cebollas verdes e incluso mantequilla.
Udon
Estos son mis fideos japoneses favoritos. El udon es un plato de fideos sencillo, muy diferente al ramen, que suele tener este aspecto:
Entras en un bar de udon y pides en el mostrador. El chef preparará inmediatamente tu cuenco de fideos justo delante de ti, y luego bajas un poco más hasta una barra de tempura, donde puedes añadir todo tipo de golosinas fritas.
Los fideos
Los fideos udon son mucho más gruesos que los fideos ramen. Son de color blanco porque están hechos de harina de trigo. Los udon también deben estar firmes y al dente; debes poder morder estos fideos limpiamente.
Ingredientes adicionales
El caldo del udon es bastante uniforme y sencillo. Aunque en los últimos años han surgido nuevas variedades (como el omnipresente caldo de curry), el estilo clásico, el kakejiru, aromatizado con salsa de soja, dashi y mirin, sigue siendo el caldo de udon más común y más popular.
Lo que realmente diferencia al udon de los demás fideos es la adición de aderezos. Se puede comer solo, o se puede abrir el mundo a un smorgasbord de tempura frita, que recomiendo encarecidamente. La combinación de crujiente y masticable te dejará boquiabierto.
El udon también puede servirse frito con verduras y carnes en rodajas, en un estilo llamado yaki udon.
Soba
Para nosotros en Occidente, probablemente somos los que menos conocemos el soba, pero es un plato de fideos sin pretensiones que ofrece un sabor refrescante y ligero que hay que probar. Búsquelo en su próximo viaje a Japón o pruebe a preguntar si lo sirven en su restaurante japonés local.
Los fideos
Los fideos de soba tienen aproximadamente el mismo grosor que los de ramen, pero ambos son muy diferentes. La soba se elabora con harina de trigo sarraceno, lo que le da un color marrón característico, y tiene una textura mucho más suave y menos elástica. Son excelentes para absorber el caldo, aromatizando cada milímetro del fideo soba.
Ingredientes adicionales
La soba se suele servir fría en una bandeja de bambú, pero también se puede pedir en sopa. La soba fría vendrá con un caldo bastante fuerte hecho de salsa de soja, dashi y mirin, servido al lado en una pequeña taza. La idea es coger una pequeña cantidad de soba y mojarla en el caldo, absorbiendo todo ese precioso sabor, antes de llevársela a la boca. Algunos restaurantes también ofrecen una tetera con agua caliente, de modo que cuando se termina la soba pero sobra caldo, se riega el caldo y se bebe como una sopa.
En algunos sitios, incluso puedes pedir tempura aparte. Te recomiendo que lo hagas, ya que suelen ofrecer una amplia variedad de tempura, y como la masa de tempura es muy ligera y no tan aceitosa, será el complemento perfecto para tu comida de fideos ligeros. Además, puedes conseguir yakisoba, que es la versión salteada de la soba y muy popular en Japón.
¡Ahí lo tienes! Ya eres prácticamente un conocedor de los fideos japoneses. Y recuerda, los fideos son largos pero la vida es corta, así que ¡sal a comer a tope!