«La clase de este año cuenta con tres individuos que son venerados por su respeto a las profundas tradiciones de la música country, pero que son igualmente considerados por forjar sus propios y únicos caminos, llevando la industria en nuevas direcciones y haciendo nuevos fans para la música country en todo el mundo», dijo Lee.

Travis saltó a la fama en los años 80 y 90 con una serie de éxitos como «Diggin’ Up Bones», «Forever and Ever, Amen» y «On the Other Hand». Ganó dos veces el Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Masculina de Country en 1988 y 1989, entre un total de siete premios Grammy, y se ha llevado a casa ocho premios de la Academia de Música Country, nueve premios de la Música Americana y seis premios de la Asociación de Música Country. Su segundo álbum, Always and Forever, de 1987, se mantuvo en el número de las listas de Billboard durante 43 semanas. Ha sido elogiado entre los artistas conocidos como los «Nuevos Tradicionalistas» que «ayudaron a introducir un sonido throwback» en la música country.

«Como le dije entre bastidores, en mi opinión, él es el que inició el movimiento de lo que conocemos como música country hoy en día», dijo Lee.

Nacido en Marshville, Carolina del Norte, Travis se trasladó a Nashville a principios de la década de 1980. Su larga y a veces problemática historia con el norte de Texas comenzó en 2012 con una serie de encontronazos con la ley en los condados de Denton, Grayson y Collin. Aun así, los habitantes de su ciudad natal de adopción, Tioga, que cuenta con una población de poco más de 800 habitantes, lo han calificado de «persona realmente amable», conocida por firmar autógrafos y recordar los nombres de sus conciudadanos.

Travis sufrió un derrame cerebral en 2013, que requirió cirugía y terapia física a largo plazo y lo ha dejado luchando con la afasia, una condición que dificulta la comprensión y la expresión del lenguaje. Durante la conferencia de prensa del martes, dijo «gracias» antes de cederle la palabra a su esposa, Mary Davis-Travis, quien habló más en su nombre sobre su ingreso al Salón de la Fama, informa Rolling Stone.

«Cada vez que Randy y yo hablábamos de , era esa sonrisa de un millón de dólares de Randy», dijo Davis-Travis a The Tennessean, tras la conferencia de prensa. «Sabía que entendía que los últimos 30 o 40 años de trabajo duro habían valido la pena. Este es el mayor de los honores en la música country. Sé que lo entiende»

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H/t: Billboard