¿En qué contexto se utilizaron originalmente estos términos? ¿Son estos términos anteriores a la lista negra de actores de Hollywood por McCarthy?
El OED señala que el primer uso conocido del término parece estar en The true peace-maker: laid forth in a sermon before his Majesty at Theobalds written by the Bishop of Norwich, Joseph Hall, in 1624:
«Ye secret oppressors,..ye kind drunkards, and who euer come within this blacke list of wickednesse.»
La palabra black cuando se usa en este contexto se refiere a connotaciones negativas, y está atestiguada como tal mucho antes de 1624. El término blackball, atestiguado por primera vez en 1550, describe el acto de colocar una bola negra en un recipiente como medio de registrar un voto negativo (y viceversa, utilizando una bola blanca para registrar un voto positivo).
Aunque el término estaba así atestiguado y era conocido mucho antes del siglo XX, el uso popular era, sin embargo, estrictamente limitado. El uso del término «lista negra» ganó credibilidad y popularidad por primera vez en Estados Unidos no por medio de McCarthy, sino por los esfuerzos de bloqueo británicos durante la Primera Guerra Mundial. En el transcurso de 1915 y 1916, las agencias gubernamentales británicas desarrollaron e implementaron gradualmente un sistema por el cual a las empresas e individuos neutrales sospechosos de comerciar con las Potencias Centrales o de ayudarlas de alguna manera se les negaba el acceso a la infraestructura de la Entente, como el búnker de los barcos, los servicios financieros y las comunicaciones. Los cargamentos o buques mercantes pertenecientes a dichas empresas o individuos también podían ser confiscados por las patrullas navales de la Entente si se encontraban en tránsito hacia Europa.
Las agencias y departamentos del gobierno británico mantenían varias listas de este tipo, pero sólo una de ellas era pública. Oficialmente llamada Statutory List, pero mucho más comúnmente conocida simplemente como la lista negra británica, se convirtió en un destacado foco de odio, no sólo entre las empresas estadounidenses realmente incluidas en la lista, sino también por muchos miembros de los medios de comunicación estadounidenses y el público en general que resentían lo que se consideraba una interferencia británica ilegal con el comercio neutral. Este resentimiento era tan profundo que, cuando Estados Unidos adoptó medidas de control comercial similares tras unirse a la guerra en abril de 1917, el gobierno estadounidense se cuidó de no respaldar nunca oficialmente la lista británica, así como de evitar referirse a sus propios esfuerzos con el mismo nombre.
Edición: Una rápida búsqueda en Google Ngram ilustra bien la tendencia. El uso del término lista negra existe antes de la Gran Guerra, pero experimenta un aumento masivo de popularidad durante el propio conflicto. El posterior aumento durante la Segunda Guerra Mundial representa el amplio uso durante ese conflicto para describir todo tipo de restricciones y prohibiciones, muchas de las cuales se basaron en las experiencias de la guerra anterior.
El término lista blanca es de origen mucho más reciente, siendo atestiguado por primera vez en 1842, y entonces se utiliza explícitamente para referirse a lo contrario de una lista negra (es decir, una lista de artículos aprobados o favorecidos).