Revelada la historia perdida de los osos pardos en Gran Bretaña
Un nuevo estudio revela la historia oculta de los osos pardos en Gran Bretaña, sugiriendo que aún vagaban en libertad hace 1.500 años.
La investigación plantea dos escenarios. O bien los «osos nativos» se extinguieron en torno a la Alta Edad Media, o bien desaparecieron hace unos 3.000 años en la Edad de Bronce o en el Neolítico.
Los osos vivos también fueron importados por los romanos para peleas o exhibiciones.
Se sabe poco sobre la historia del animal, a pesar de que se habla de «re-salvaje», dice la arqueóloga Dra. Hannah O’Regan.
Su búsqueda en los archivos de los museos y en los registros publicados es el examen más detallado que se ha realizado hasta ahora sobre el oso pardo en Gran Bretaña.
«El oso pardo ha estado estrechamente asociado con las personas durante miles de años en Gran Bretaña, ya sea en estado salvaje o en cautividad», afirma la Dra. O’Regan, del departamento de clásicas y arqueología de la Universidad de Nottingham.
«Los osos pardos y las personas han estado interrelacionados a lo largo del tiempo. Lo vemos hoy en día con nuestros osos de peluche.»
No es posible decir con exactitud cuándo y dónde se extinguieron los osos en la naturaleza, ya que hay poca evidencia de sitios naturales, como cuevas, pantanos y ciénagas.
Una hipótesis, basada en las pruebas de una cueva en los Dales de Yorkshire, sugiere que el oso pardo se extinguió a principios del periodo medieval, entre el 425 y el 594 d.C.
Sin embargo, hay una pequeña posibilidad de que los osos de las cuevas de Yorkshire fueran descendientes de osos importados a Gran Bretaña desde otros lugares de Europa por los romanos.
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En esta versión de los hechos, los osos se extinguieron mucho antes, a finales del Neolítico o principios de la Edad de Bronce, y otros hallazgos proceden de osos importados, vivos o muertos.
Sea cual sea la verdad, los osos han dejado su huella en la historia británica a través de obras de arte, lápidas, huesos, pieles y especímenes de museo.