Aunque sabemos que algunas mujeres experimentan patadas fantasma, no sabemos con certeza por qué se producen. Sin embargo, los expertos tienen algunas teorías que podrían explicar la causa de estos misteriosos aleteos.
Cambios durante el embarazo
El estiramiento de la cavidad uterina o del abdomen en el embarazo aumenta el crecimiento de los receptores nerviosos.
«Cuando esto ocurre, los receptores nerviosos continúan disparando o siendo estimulados hasta el punto de que el cerebro piensa que hay movimiento fetal – claramente incluso cuando no hay ninguno», explica Kecia Gaither, MD, MPH, FACOG, doblemente certificada en obstetricia y medicina materno-fetal, directora de servicios perinatales en NYC Health + Hospitals/Lincoln.
Esto es similar al dolor del miembro perdido fantasma, cuando los amputados siguen experimentando sensaciones después de que se les haya extirpado el miembro.
Aunque se desconoce el mecanismo que hay detrás de las patadas de aleteo, los investigadores creen que puede estar relacionado con los cambios en el homúnculo somatosensorial o la propiocepción durante el embarazo.
¿Propio qué? Se trata de la capacidad de tu cuerpo para percibir su ubicación y movimientos sin pensar conscientemente en ello. Así que caminar sin mirar dónde están tus pies o tocarte la nariz con los ojos cerrados. Básicamente, los nervios de tu estómago están en piloto automático, dándote la sensación de patadas fantasma, incluso sin el bebé.
Preocupaciones de salud mental
Gaither también dice que las patadas fantasma pueden estar relacionadas causalmente con un mayor riesgo de trastornos de salud mental, y más concretamente, con la depresión y la ansiedad.
Recuperación posparto
Woodus dice que otra teoría apunta a una mala atribución de la recuperación posparto.
«Esta teoría sugiere que el proceso normal de remodelación que el cuerpo experimenta para restaurar el músculo y el tejido conectivo al estado anterior al embarazo recibe patadas fantasma», explica.
Conciencia aumentada de las funciones corporales normales
Las patadas fantasma también pueden atribuirse a las funciones corporales normales.
«Con esta teoría, la madre embarazada se condiciona a una sensación aumentada de conciencia del movimiento fetal, ya que es un marcador importante de la salud y el bienestar del feto. Sin embargo, esta mayor sensación de conciencia se atribuye erróneamente después del parto a funciones corporales normales, más comúnmente a la función digestiva como el movimiento de los gases intestinales», añade Woodus.
Así que, en otras palabras, esas «patadas» que sientes podrían ser en realidad gases, pero de embarazo: te has acostumbrado tanto a las patadas del bebé que tu cerebro cree que eso es lo que son.