Los trastornos cognitivos suelen comenzar de forma sutil, pero progresan hasta impedir de forma significativa la calidad de vida del individuo afectado. Es importante comprender los distintos trastornos cognitivos, sus síntomas y las opciones de tratamiento pertinentes.
¿Cuáles son los tipos de trastornos cognitivos?
Los trastornos cognitivos forman parte de la clasificación de trastornos neurocognitivos de la quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-V). Los trastornos cognitivos se definen como cualquier trastorno que deteriora significativamente la función cognitiva de un individuo hasta el punto de que el funcionamiento normal en la sociedad es imposible sin tratamiento. Algunos trastornos cognitivos comunes son:
- Demencia
- Trastornos del desarrollo
- Trastornos de las habilidades motoras
- Amnesia
- Deterioro cognitivo inducido por sustancias
- Confusión
- Poca coordinación motora
- Pérdida de memoria a corto o largo plazo
- Confusión de identidad
- Deterioro del juicio
La enfermedad de Alzheimer, uno de los trastornos cognitivos más comunes, afecta aproximadamente a 5.1 millón de estadounidenses.
¿Qué causa un trastorno cognitivo?
Al igual que la mayoría de los trastornos mentales, los trastornos cognitivos son causados por una variedad de factores. Algunos se deben a desequilibrios hormonales en el útero, otros a la predisposición genética y otros a factores ambientales. Entre las causas ambientales más comunes de los trastornos cognitivos se encuentran la falta de nutrientes adecuados y la interacción durante las etapas vulnerables del desarrollo cognitivo, especialmente durante la infancia.
Otras causas comunes de los trastornos cognitivos son el abuso de sustancias y las lesiones físicas. Cuando un área del cerebro que determina la función cognitiva se daña, ya sea por el uso excesivo de drogas, por el alcohol o por un traumatismo físico, esos cambios neurofisiológicos pueden dar lugar a una disfunción cognitiva.
¿Cuáles son los signos del trastorno cognitivo?
Los signos del trastorno cognitivo varían según el trastorno concreto, pero algunos signos y síntomas comunes se solapan en la mayoría de los trastornos. Algunos de los signos más comunes del trastorno cognitivo incluyen:
Algunos trastornos cognitivos se desarrollan por etapas y los síntomas aumentan en gravedad cuanto más avanza la enfermedad. La enfermedad de Alzheimer, por ejemplo, comienza con el paciente mostrando signos muy leves de olvido. Los enfermos pueden olvidar nombres que conocen bien, o pueden tener problemas para recordar lo que han hecho recientemente. Los síntomas iniciales de la enfermedad de Alzheimer de inicio suelen ser indistinguibles de los errores de memoria normales. Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, la memoria de la persona afectada se deteriora de forma persistente. Pueden tener raros momentos de claridad, pero la vida se vive generalmente en un estado de confusión.
Si usted o un ser querido está experimentando alguno de estos síntomas, llame hoy a nuestra línea de atención gratuita al . Estamos disponibles 24 horas al día, 7 días a la semana, para atender su llamada y ayudarle a encontrar la información que necesita.
Síntomas emocionales de los problemas cognitivos
Los problemas cognitivos se manifiestan de diversas maneras, siendo el desequilibrio emocional uno de los síntomas más comunes. El deterioro cognitivo es frustrante, y quienes lo padecen suelen reaccionar con arrebatos emocionales, lo que dificulta la ayuda de amigos y familiares. Otros pueden alejar a la gente en un intento de aislarse, lo que sólo empeora el problema. Otros trastornos cognitivos tienen el efecto contrario, haciendo que la persona tenga emociones apagadas o inexistentes.
Síntomas físicos de los problemas cognitivos
Los problemas cognitivos suelen manifestarse en forma de síntomas externos visibles. La persona afectada puede parecer aturdida y confusa, y sus ojos pueden tener un aspecto vidrioso. La coordinación motora suele verse afectada tanto en los trastornos cognitivos neurológicos como en los psicológicos, y la persona puede tener gestos inusuales o simplemente una falta de equilibrio y de postura normal.
Efectos a corto y largo plazo de la inestabilidad cognitiva
La inestabilidad cognitiva viene acompañada de efectos a corto y largo plazo. Algunos efectos comunes a corto plazo incluyen la pérdida de memoria, un estado de confusión y la falta de coordinación. Los efectos a largo plazo incluyen la pérdida creciente de la memoria declarativa, como el olvido de nombres y rostros significativos, y una falta general de estabilidad emocional y de control sobre las propias acciones.
¿Hay alguna prueba o autoevaluación que pueda hacer?
Hay varias pruebas de memoria y de función cognitiva disponibles en línea, pero es importante entender que estas pruebas sólo pueden darle una idea general con respecto a algunos de los síntomas que una persona con un trastorno cognitivo puede experimentar. Es necesario un examen médico completo para impartir un diagnóstico oficial, y debe consultar a un médico antes de comenzar cualquier forma de plan de tratamiento.
Medicación: Opciones de fármacos para problemas cognitivos
Afortunadamente, hay varias opciones disponibles cuando se trata de fármacos para problemas cognitivos. Aunque la mayoría de los trastornos cognitivos no pueden curarse de forma permanente, los síntomas que dificultan la vida pueden tratarse y gestionarse para mejorar su calidad de vida. Desde suplementos y fármacos diseñados para reducir la pérdida de memoria y mejorar la función cognitiva hasta los que ayudan con la depresión y la ansiedad que a menudo pueden derivarse del deterioro cognitivo, las opciones de fármacos para problemas cognitivos son muchas.
Fármacos cognitivos: Posibles opciones
Los fármacos más utilizados para los trastornos cognitivos son los antidepresivos y los fármacos que evitan el deterioro posterior de la memoria. Dichos fármacos pueden permitir prolongar la conciencia de una persona afectada por problemas cognitivos durante muchos años. Para determinar qué fármacos serían más eficaces para una situación determinada, es necesario someterse a una evaluación médica completa.
Efectos secundarios de los medicamentos
Todos los medicamentos vienen con su propio conjunto de efectos secundarios, y los tratamientos para los trastornos cognitivos no son diferentes. Muchos de estos fármacos son potentes y pueden provocar somnolencia, insomnio y malestar estomacal, por nombrar sólo algunos de los efectos secundarios más comunes. Para determinar si vale la pena tomar un fármaco en particular a cambio de sus efectos secundarios, debe trabajar estrechamente con un profesional médico.
Adicción a las drogas, dependencia y abstinencia
La disfunción cognitiva puede hacer que una persona se sienta desesperada, y puede recurrir a fuentes desafortunadas en un esfuerzo por recuperar algún control sobre su estado mental. Entre las sustancias de las que se suele abusar se encuentran el alcohol, los narcóticos ilegales y los medicamentos con receta. Los estimulantes son una droga de la que suelen abusar quienes tienen problemas cognitivos que merman la agudeza de sus procesos mentales. También es posible volverse adicto a una medicación legítimamente recetada que inicialmente estaba destinada a tratar un trastorno cognitivo. Las personas con deterioro cognitivo pueden volverse dependientes de sus medicamentos y sufrir un síndrome de abstinencia si intentan dejarlos sin la supervisión médica adecuada.
Si usted o un ser querido es adicto a la medicación para un trastorno cognitivo, hay ayuda disponible. Llame a nuestra línea de atención 24 horas al día, 7 días a la semana, para obtener información sobre cómo puede liberarse de su adicción al tiempo que controla los síntomas de su trastorno cognitivo.
Sobredosis de medicamentos
La sobredosis de medicamentos es un problema grave que a menudo resulta de la dependencia de una medicación prescrita, incluida la de los trastornos cognitivos. Cuando un medicamento deja de ser eficaz, muchos individuos aumentan su dosis sin consultar a su médico en un intento de que el fármaco vuelva a funcionar. Tomar más de la cantidad prescrita de medicación puede provocar fácilmente una sobredosis y tener consecuencias mortales.
Depresión y problemas cognitivos
Los trastornos cognitivos y la depresión están fuertemente vinculados, y muchas enfermedades relacionadas con la depresión provocan al menos una disfunción cognitiva leve. No ser capaz de pensar con claridad o de recordar completamente puede conducir naturalmente a la depresión si la persona afectada siente que ha perdido algo que nunca podrá recuperar. En los casos en los que la depresión y los problemas cognitivos están relacionados y la depresión dura más de unos meses, los médicos pueden recetar un antidepresivo u otros cambios en el estilo de vida para combatir los efectos de la depresión.
Diagnóstico dual: Adicción y trastornos cognitivos
La adicción y los trastornos cognitivos tienen una alta tasa de comorbilidad. De hecho, muchos investigadores creen que la adicción es una forma de deterioro cognitivo y puede ser el resultado de una actividad neuronal atípica. El deterioro cognitivo también se produce como resultado del abuso de sustancias, y la investigación muestra que los adultos con alcoholismo son 10 veces más propensos que la población general a tener TDAH.
Obtener ayuda para un problema cognitivo
Si necesita ayuda para encontrar información sobre problemas cognitivos, ya sea para usted o para un ser querido, podemos ayudarle. Llame a nuestra línea telefónica 24/7 para obtener más información sobre los trastornos cognitivos, la comorbilidad con el abuso de sustancias y las diversas opciones de tratamiento disponibles para usted. Nunca es demasiado tarde para buscar ayuda, y a nuestros amables representantes les encantaría ayudarle a iniciar su camino hacia el bienestar mental y físico.