La salamandra roja (Pseudotriton ruber) se encuentra en gran parte del este de Estados Unidos. Pertenece a una familia de salamandras sin pulmones (Plethodontidae) que sólo respiran a través de su piel húmeda. Aunque esto puede parecer una desventaja para su supervivencia, hay más especies en esta familia que en cualquier otra familia de salamandras.
Encyclopædia Britannica, Inc.See all videos for this article
Salamandra, (orden Caudata), cualquier miembro de un grupo de unas 740 especies de anfibios que tienen cola y que constituyen el orden Caudata. El orden comprende 10 familias, entre las que se encuentran los tritones y las salamandras propiamente dichas (familia Salamandridae), así como los hellbenders, los cachorros de barro y las salamandras sin pulmones. Se encuentran sobre todo en aguas dulces y bosques húmedos, principalmente en las regiones templadas del hemisferio norte.
© Jason Patrick Ross/.com
A continuación se trata brevemente el tema de las salamandras. Para tratamientos más completos, ver caudata y anfibio.
Aprende sobre la salamandra gigante japonesa (Andrias japonicus).
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzVer todos los vídeos de este artículo
Las salamandras suelen ser animales de cuerpo corto, cuatro patas y piel húmeda, de unos 10 a 15 cm de longitud. Muchas están camufladas, mientras que otras tienen diseños llamativos o colores brillantes. Los miembros más grandes del orden son las salamandras gigantes chinas -Andrias sligoi puede crecer hasta 2 metros (6,6 pies), y A. davidianus puede crecer hasta 1,8 metros (5,9 pies) de longitud- y la salamandra gigante japonesa (A. japonicus), que puede crecer hasta 1,7 metros (5,6 pies) de longitud.
Encyclopædia Britannica, Inc.Ver todos los vídeos de este artículo
Las salamandras típicas pasan por una fase larvaria que dura desde unos días hasta varios años. Las formas larvarias tienen branquias externas y dientes en ambas mandíbulas y carecen de párpados. Estas y otras características larvarias pueden persistir hasta la madurez sexual, una condición conocida como heterocronía. Un cachorro de barro (Necturus maculosus) del este de Norteamérica y el ajolote (Ambystoma mexicanum) del centro de México son especies comunes que exhiben este fenómeno.
Las salamandras se alimentan de insectos, gusanos, caracoles y otros animales pequeños, incluyendo miembros de su propia especie. Al igual que otros anfibios, absorben agua a través de su piel, y requieren un hábitat húmedo. En las regiones en las que la temperatura desciende por debajo del punto de congelación, suelen hibernar.
La mayoría de las salamandras adultas se esconden de día y se alimentan de noche. Algunas permanecen ocultas bajo tierra hasta la época de cría, o pueden emerger sólo cuando los niveles de humedad y temperatura son adecuados. Muchas especies, especialmente de la familia Plethodontidae, son estrictamente terrestres y evitan los estanques y arroyos.
© Liz Weber/.com
La fecundación en el suborden Cryptobranchoidea es externa. En todas las demás salamandras, la fecundación suele ser interna; los machos de estas formas suelen producir un espermatóforo, o estuche de esperma, que la hembra introduce en su cuerpo a través de la abertura cloacal. La reproducción suele tener lugar en el agua, pero algunos miembros de las familias Salamandridae y la mayoría de las especies de las familias Plethodontidae se reproducen en tierra.
