Sendero Luminoso, español Sendero Luminoso, organización revolucionaria peruana que hizo suyo el maoísmo y empleó tácticas de guerrilla y terrorismo violento.
Sendero Luminoso se fundó en 1970 en una escisión múltiple del Partido Comunista del Perú. Tomó su nombre de la máxima del fundador del primer partido comunista de Perú, José Carlos Mariátegui: «El marxismo-leninismo abrirá el sendero luminoso hacia la revolución». El líder y principal fundador fue Abimael Guzmán, alias Camarada Gonzalo, comunista de larga data y ex profesor de filosofía (1962-78) en la Universidad Nacional de San Cristóbal de Huamanga, en la ciudad de Ayacucho, en la alta cordillera de los Andes. Él y sus seguidores, conocidos como senderistas, buscaban restaurar la ideología «pura» de Mao Zedong y adoptaron la Revolución Cultural de China como modelo para su propio movimiento revolucionario. Los otros modelos de la organización eran la Rusia estalinista y el régimen de los Jemeres Rojos en Camboya. Contemplando la revolución como una larga ofensiva militar, Sendero Luminoso se apoyó principalmente en el campesinado e hizo un uso despiadado del terror y la violencia.
Con un grupo de jóvenes intelectuales que reunió en Ayacucho en la década de 1960, Guzmán pasó la siguiente década reclutando partidarios armados entre los pueblos indígenas del campo y los distritos urbanos más pobres. Sendero Luminoso comenzó su campaña revolucionaria en zonas remotas de los Andes (el primer acto de violencia del grupo se produjo el 17 de mayo de 1980, cerca de Ayacucho) y pronto se dedicó a cometer atentados y asesinatos y otros actos terroristas en varios centros urbanos, como Lima y Callao. Se hizo con el control de los distritos rurales y urbanos pobres del centro y el sur de Perú mediante la violencia y la intimidación, a la vez que atraía a simpatizantes y partidarios gracias a su férrea disciplina, su capacidad de organización y su énfasis en la potenciación de la población nativa a expensas de la élite hispanohablante tradicional de Perú. Se dice que estableció plantas de procesamiento de cocaína en el valle del Huallaga para financiar sus actividades.
Guzmán, cuyas habilidades organizativas y tácticas fueron la base del éxito de Sendero Luminoso, fue capturado en una redada policial en Lima el 12 de septiembre de 1992, y en octubre fue condenado a cadena perpetua por cargos de terrorismo. A pesar de su condena, la organización siguió chocando con el gobierno durante toda la década de 1990. En julio de 1999 su nuevo líder, Óscar Ramírez Durand (alias Camarada Feliciano), fue capturado y, al igual que Guzmán, condenado a cadena perpetua. En 2003, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Perú emitió un informe en el que se afirmaba que 37.800 de las 70.000 muertes estimadas en los 20 años de conflicto insurgente en Perú fueron causadas por la guerrilla de Sendero Luminoso liderada por Guzmán. Las actividades terroristas de Sendero Luminoso también perturbaron gravemente la economía del país.