El ladrido de un perro puede indicarle mucho más que cuando el cartero está en su entrada o si sus hijos están en casa después del colegio. También es un indicador clave de la salud en general; la ronquera, las sibilancias o los cambios en el tono pueden señalar enfermedades graves no tratadas. Aunque muchas de ellas desaparecen con tratamiento, algunas pueden poner en peligro la vida de su perro.

Detectar los cambios en el ladrido o la voz de su perro es relativamente fácil. Mientras te deleitas con su feliz saludo cuando vuelves a casa, utiliza un oído perspicaz para escuchar su voz con atención. Asegúrate de estar atento a cualquier cambio en el timbre, el volumen y el sonido en general, especialmente cuando la respiración es forzada.

Si notas cambios, no los ignores y no asumas que el problema se resolverá por sí solo. En su lugar, lleve a su perro al veterinario para descartar posibles afecciones como éstas.

Miantenia Gravis

La Miastenia Gravis (MG) canina es una enfermedad rara que su perro puede heredar o adquirir más adelante. Si se hereda, resulta en un pobre desarrollo muscular y en músculos que no se contraen correctamente. Esta mala musculatura y estructura se debe a un defecto en el número de receptores de transporte de sodio en todo el cuerpo. El resultado es que su perro puede colapsar repentinamente y sin previo aviso después de hacer ejercicio.

Aunque la MG canina no es probable que cause problemas con el ladrido repentinamente más tarde en la vida cuando se hereda, puede causar problemas si se adquiere. Los perros con MG adquirida en la edad adulta suelen desarrollar anticuerpos que destruyen los receptores de sodio en la mayoría de las células de todo el cuerpo. Dado que el sodio es un electrolito crítico, todo el cuerpo (incluida la corteza) puede verse afectado).

Los científicos no están seguros de qué causa la destrucción del receptor de sodio. Pero sí saben que provoca un número importante de complicaciones a lo largo de la vida del perro. Estos «efectos secundarios» incluyen neumonía por aspiración, debilidad en el cuello y la cabeza, y fatiga general. Algunos perros también desarrollan una condición llamada «megaesófago»; el esófago se debilita y se agranda, lo que dificulta que el cuerpo de su perro mueva la comida a través del esófago y hacia el estómago.

Enfermedad obstructiva de las vías respiratorias

Un término inclusivo y generalizado, la enfermedad obstructiva de las vías respiratorias caninas (OAD, por sus siglas en inglés) se utiliza a menudo para las condiciones en las que el veterinario sospecha que algo está bloqueando la apertura de la tráquea, la propia tráquea o la parte posterior de la garganta. Independientemente de dónde se encuentre la obstrucción, la afección puede causar una grave degradación de la voz como efecto secundario.

Si su veterinario diagnostica la OAD, las pruebas adicionales deberían revelar el origen o el área del problema. Una de las causas más comunes son los trozos de comida, los fragmentos de hueso o incluso los trozos de relleno del sofá, la ropa y los juguetes que se alojan en la garganta de su perro al bajar. La identificación y la eliminación de estos suelen mejorar el problema.

Los crecimientos también pueden causar OAD, especialmente si se hinchan lo suficiente como para bloquear parcialmente las vías respiratorias. Tanto si el crecimiento es maligno como benigno, su presencia significa que podría aumentar de tamaño rápidamente sin necesidad de tratamiento. Afortunadamente, muchos crecimientos son benignos y pueden eliminarse.

Parálisis laríngea

Si tu mejor amigo peludo es de raza gigante y es senior, y su ladrido cambia, esto también es una señal de alarma. Estos cambios pueden ocurrir debido a una condición llamada parálisis laríngea (LP).

Los veterinarios no entienden completamente por qué ocurre la LP, pero muchos expertos creen que el origen involucra a los músculos que ayudan a cerrar y abrir el cartílago sobre la tráquea. En muchos casos, sólo un lado de estas estructuras cartilaginosas se ve afectado y no se retrae completamente al principio. Con el tiempo, ambos lados pueden verse afectados.

En sus primeras etapas, el LG puede hacer que su amigo ladre con dureza o silbe al ladrar. Estos signos pueden ser especialmente notables cuando jadea mucho o después de un periodo de correr y jugar. Estos cambios son el resultado de la lentitud de la estructura del cartílago que hace más difícil que el aire pase por la tráquea y llegue a los pulmones de tu amigo peludo.

Si su perro está teniendo una dificultad severa para respirar como resultado de la LG, él o ella podría necesitar una cirugía para mover parte del cartílago fuera del camino para abrir las vías respiratorias.

Polirradiculoneuritis aguda

Otra condición rara, la polirradiculoneuritis aguda (AP) es otra condición que puede causar problemas de corteza en su perro. También es poco conocida con opciones de tratamiento limitadas.

Los veterinarios que diagnostican esta enfermedad ven respiración dificultosa, debilidad muscular y reflejos lentos con una capacidad reducida para ladrar, y normalmente la diagnostican en perros expuestos a la saliva de mapache. Este hecho hace que muchos veterinarios se refieran a la polirradiculoneuritis aguda como «parálisis del mapache».

Pero los mapaches no son el único factor que impulsa la PA. En algunos casos, el perro adquiere AP después de recibir una vacuna combinada. En otros casos, no hay ninguna conexión con un evento, suceso, tratamiento o ataque en absoluto. Muchos veterinarios comparan la PA con la fatiga crónica en los seres humanos debido a su complejidad y al confuso paraguas de síntomas.

Aunque puede conducir a la parálisis completa, el pronóstico general es bueno para la mayoría de los perros afectados por la PA. Durante la fase más severa de la condición, su perro puede requerir soporte de ventilación o alguna otra medida de asistencia respiratoria. A menudo son necesarios intensos cuidados de enfermería, incluyendo la expresión manual de la vejiga y la ayuda para comer y beber, y será un esfuerzo en tándem entre usted y su veterinario.

Los perros con PA también deben ser girados regularmente; si se dejan en la misma posición, la parálisis puede impedir el movimiento y causar las mismas úlceras por presión que experimentan los humanos de edad avanzada.

Afortunadamente, la PA rara vez es una sentencia de muerte. La mayoría de los perros comienzan a mejorar después de sólo un mes más o menos, con una recuperación completa posible dentro de tres o cuatro meses.

Colapso traqueal

Si su perro tiene un colapso traqueal, significa que su vía aérea está obstruida por el colapso natural de la propia tráquea. Un colapso traqueal difiere de las condiciones enumeradas anteriormente en que los anillos de cartílago que mantienen las vías respiratorias abiertas son débiles. Cuando la debilidad del cartílago se produce en la tráquea, parte de las vías respiratorias puede colapsar sobre sí mismo.

Naturalmente, los fallos traqueales aprietan las vías respiratorias, reduciendo el flujo de aire, Esto se aplica principalmente a las cuerdas vocales. Los perros con colapso traqueal completo no pueden ladrar con fuerza y, en muchos casos, también experimentarán dificultad respiratoria. Pero el colapso traqueal parcial es a menudo mucho más sutil; su único signo puede ser sibilancias o problemas con el ladrido de su perro.

Como propietario de una mascota, puede luchar para distinguir si este colapso traqueal es grave o leve. Debido a que los colapsos traqueales de cualquier tipo pueden comprometer la respiración de su amigo peludo lo suficiente como para causar problemas graves o incluso la muerte, nunca debe subestimar la condición. Solicite la ayuda de un veterinario para diagnosticar la condición con precisión.

Durante esta visita, su veterinario evaluará a fondo a su perro para determinar la gravedad de la condición que le afecta. En muchos casos, los perros con un colapso traqueal pueden llevar una vida larga y satisfactoria con pocos problemas y sólo con una cuidadosa supervisión.

Su perro ladra y «habla» para comunicarse con usted. Si bien los ladridos inapropiados pueden ser frustrantes, la pérdida total o el aquietamiento de los ladridos de su perro no es algo para celebrar; es una señal de preocupación. Busque siempre la ayuda de un veterinario cuando le preocupen los cambios fisiológicos del cuerpo, incluidas las cuerdas vocales. Aunque las condiciones enumeradas aquí son peligrosas, una acción rápida por su parte aumenta las posibilidades de que su perro se cure y tenga una vida larga y saludable.