Escucha, no vamos a pretender que la Serie F de Ford sea a prueba de balas. Ha habido suficientes retiradas de la transmisión de la duodécima generación como para que nos acusen inmediatamente de ser los más grandes y gordos de los mentirosos si hiciéramos esa afirmación. Sin embargo, al ser el modelo más vendido de Estados Unidos y un vehículo de flota excepcionalmente popular, a la empresa le interesa asegurarse de que la F-150 no sea un zurullo.
Ford se arriesgó cuando optó por una carrocería de aluminio para el modelo de la generación actual, lo que invitó a los fabricantes rivales a afirmar que ya no era un competidor serio en el mercado de las pick-ups, ya que las verdaderas camionetas tienen camas de acero. Mientras que los «procedimientos de prueba» publicitarios de Chevrolet a menudo se salían de los límites de lo que haría un propietario racional de una camioneta, el rival de Ford intentaba crear una narrativa en la que decir que algo estaba «fabricado por Ford» podía considerarse un insulto.
Como la Serie F con carrocería de aluminio existe desde 2015, el Instituto de Datos de Pérdidas en Carretera (HLDI) ha podido recopilar algunos datos significativos de reclamaciones por colisión sobre la generación actual para ver cómo se compara con su predecesora.
En definitiva, son buenas noticias. Mientras que la frecuencia de los siniestros de colisión ha aumentado un 7 por ciento en la famosa camioneta de Ford, posiblemente debido a la mayor maleabilidad del aluminio, la gravedad general de los siniestros se ha reducido en un 7 por ciento – gracias en gran medida a los costes de reparación más baratos.
Estas tarifas de reparación reducidas se deben en parte a la arquitectura modular de la Serie F, que fue diseñada intencionadamente por el fabricante para ser lo más fácil de reparar posible. Ford también se esforzó en formar a los concesionarios y a las aseguradoras sobre cómo hacer frente a este metal más frágil. Asimismo, se animó a los concesionarios a adquirir el equipo necesario para las revisiones y reparaciones a través de un Programa de Reparación de Colisiones voluntario, a veces con ayuda adicional del fabricante de automóviles para garantizar una cobertura nacional adecuada y eficaz.
Según Automotive News, no fue una hazaña pequeña. «Fue nuestra apuesta por la luna», dijo Dave Johnson, director global de operaciones de ingeniería de servicio de Ford, en una entrevista con el medio. «Queríamos que fueran asegurables a la par que un F-150 de acero».
Sin embargo, el hecho es que el aluminio sigue deformándose más fácilmente que el acero y requiere herramientas y formación diferentes para repararlo. Aunque podríamos debatir los méritos de seguridad del aluminio frente al acero durante todo el día, sin llegar a otro consenso que el de que todo depende de cómo se construya el coche, la camioneta de Ford ciertamente no está sudando sus resultados en las pruebas de choque del IIHS en este momento. Sin embargo, sólo se necesitan unos tres segundos de búsqueda en el banco de memoria para recordar que Ford recibió algunas críticas en 2015 por las costosas facturas de reparación de la Serie F de aluminio. Afortunadamente para Ford, State Farm Insurance y el Highway Loss Data Institute dicen que las cosas se han equilibrado.
«Dado el hecho de que era intensivo en aluminio, y que los vehículos de aluminio anteriores indicaban que la gravedad de las reclamaciones por colisión aumentaba, había preocupación de que ocurriera lo mismo con el F-150», explicó Matt Moore, vicepresidente senior del HLDI. «Simplemente, cuando miramos las pérdidas globales en relación con las otras camionetas, no hay un cambio, lo que no era consistente con las expectativas.»
¿Esto hace que la actual Serie F sea una camioneta mejor que lo que ofrece la competencia?
No realmente. Pero ciertamente no es un camión peor debido a dichos materiales – especialmente considerando que tanto el Ram 1500 como el Chevy Silverado ahora incorporan alguna cantidad de aluminio en su construcción, también. Eso significa que la prueba de abolladura comparativa de Chevy es en gran medida irrelevante en este punto. Sin embargo, si todavía estás preocupado por la F-150, no lo estés. Al parecer, Ford se esfuerza por mantener los precios de las reparaciones y las piezas bajas siempre que sea posible.
De Automotive News:
El Instituto de Datos de Pérdidas en Carretera descubrió que los costes totales de las piezas de las F-150 de aluminio de 2015-16 son un 16 por ciento menos que los de las camionetas de acero de 2014.
Eso incluye una caída del 43 por ciento en los capós y las luces traseras y una disminución del 37 por ciento en los parachoques delanteros. Sin embargo, los parachoques traseros y las piezas de repuesto de la cama cuestan más.
Los funcionarios de Ford declinaron hacer comentarios sobre los precios de las piezas, aunque Johnson señaló que Ford trabajó con los proveedores de adhesivos, limpiadores, pintura y otros materiales para ayudar a mantener los costos competitivos.
El Instituto de Datos de Pérdidas en Carretera señaló, por ejemplo, que los parachoques de la nueva camioneta utilizan cromo y no requieren pintura como los de las versiones de acero, lo que ahorra aproximadamente 150 dólares.
Con los fabricantes de automóviles (probablemente) exigiendo más formas de mejorar la economía de combustible en los próximos años, el aluminio ligero encontrará su camino en más vehículos a medida que avanza el tiempo. Y parece que eso no es lo peor que le puede pasar a un coche en términos de reparaciones, siempre y cuando el fabricante realice el trabajo de preparación necesario y el precio del aluminio no se descontrole. Pero esto no ha hecho que Ford se convierta en una camioneta más fuerte, al menos no a corto plazo.
Desgraciadamente, «construido por Ford reparable con piezas totalmente asequibles» no sale de la lengua de la misma manera que «construido por Ford resistente». Esperemos que el óvalo azul pueda inventar algo más pegadizo mientras sigue arrasando en ventas.
