Una de las principales causas de la guerra de 1812 entre Gran Bretaña y Estados Unidos fue la práctica británica de abordar los barcos mercantes estadounidenses en busca de desertores de la Marina Real. Los estadounidenses afirmaban que los británicos no eran demasiado cuidadosos a la hora de expulsar a los buques abordados, y que los marineros libres eran impresionados al servicio británico junto con los desertores.

La insistencia de Gran Bretaña en presionar a los marineros para que entraran en el servicio naval surgió en parte de sus guerras contra Napoleón. El número de marineros necesarios para tripular los barcos británicos casi se triplicó entre 1793 y 1812, pasando de 36.000 a 114.000. Al mismo tiempo, la vida de un marinero de la Royal Navy se volvió cada vez más brutal. Enfrentados a una disciplina más dura y a unas condiciones más peligrosas, hasta 100.000 miembros del servicio de la Marina Real murieron durante ese período de veinte años.

Como los alistamientos voluntarios nunca pudieron satisfacer la demanda de marineros, los británicos recurrieron al uso de bandas de prensa para colocar a los hombres en el servicio por la fuerza. Hasta la mitad de los marineros de la Royal Navy fueron impresionados. Unos 10.000 estadounidenses fueron impresionados durante las guerras napoleónicas. Los británicos argumentaron que los marineros impresionados habían escapado de su armada. Cuando los estadounidenses protestaron contra las incautaciones, las autoridades británicas justificaron su práctica argumentando que el hecho de ser súbdito británico tenía prioridad sobre las reclamaciones de ciudadanía estadounidense.

En los meses anteriores a la guerra, los estadounidenses interpretaron que la práctica británica de detener a los buques mercantes estadounidenses implicaba que Estados Unidos no era un país igual en las relaciones internacionales. Tal insinuación era molesta para los estadounidenses, ya que parecía descontar su victoria sobre Gran Bretaña en la Revolución. La serie de intercambios hostiles en alta mar entre Gran Bretaña y su antigua colonia recalcitrante llevó a algunos a considerar la Guerra de 1812 como una «segunda Revolución Americana»

Al final, tres años de guerra no sirvieron para resolver una de las principales causas de la guerra. Gran Bretaña se negó a ceder en lo que respecta a la impresión. De hecho, los comisionados de paz de Estados Unidos en Gante ni siquiera plantearon la cuestión del imprimimiento, ni se mencionó en el propio tratado final.