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Un sistema parlamentario, también conocido como parlamentarismo (y parlamentarismo en inglés estadounidense), se distingue porque el poder ejecutivo del gobierno depende del apoyo directo o indirecto del parlamento, a menudo expresado a través de un voto de confianza. Por lo tanto, no hay una clara separación de poderes entre el ejecutivo y el legislativo, lo que hace que no haya los controles y equilibrios que se encuentran en una república presidencial. El parlamentarismo es alabado, en relación con el presidencialismo, por su flexibilidad y capacidad de respuesta a los ciudadanos. Se le reprocha su tendencia a dar lugar a veces a gobiernos inestables, como en la República de Weimar alemana y la Cuarta República francesa. Los sistemas parlamentarios suelen establecer una clara diferenciación entre el jefe de gobierno y el jefe de estado, siendo el jefe de gobierno el primer ministro o premier, y el jefe de estado a menudo una figura designada o un monarca hereditario con sólo poderes menores o ceremoniales. Sin embargo, algunos sistemas parlamentarios también tienen un presidente elegido con muchos poderes reservados como jefe de Estado, lo que proporciona cierto equilibrio a estos sistemas (denominados república parlamentaria). Por regla general, las monarquías constitucionales tienen sistemas parlamentarios.
El término sistema parlamentario no significa que un país esté gobernado por diferentes partidos en coalición entre sí. Estos acuerdos multipartidistas suelen ser el producto de un sistema electoral conocido como representación proporcional. Los países parlamentarios que utilizan la votación por mayoría de votos suelen tener gobiernos compuestos por un solo partido. El Reino Unido, por ejemplo, sólo ha celebrado una elección general desde la Segunda Guerra Mundial, en la que ningún partido obtuvo la mayoría de los escaños (febrero de 1974). Sin embargo, los sistemas parlamentarios de la Europa continental utilizan la representación proporcional y tienden a producir resultados electorales en los que ningún partido tiene mayoría de escaños.
A grandes rasgos, existen dos formas de Democracias Parlamentarias.
- El Sistema Westminster o los Modelos Westminster tienden a encontrarse en los países de la Mancomunidad de Naciones, aunque no son universales dentro de los países de la Mancomunidad ni exclusivos de ellos. Estos parlamentos tienden a tener un estilo de debate más adverso y la sesión plenaria del parlamento es relativamente más importante que las comisiones. Algunos parlamentos de este modelo son elegidos mediante sistemas electorales de «First Past the Post», (Australia, Canadá, India y el Reino Unido), otros mediante representación proporcional, por ejemplo Irlanda y Nueva Zelanda. Sin embargo, incluso cuando se utilizan sistemas proporcionales, los sistemas utilizados tienden a permitir que el votante vote por un candidato nombrado y no por una lista de partido. Este modelo permite una mayor separación de poderes que el Modelo de Europa Occidental, aunque el alcance de la separación de poderes no es ni mucho menos el de Estados Unidos.
- El Modelo Parlamentario de Europa Occidental (por ejemplo, España, Alemania) tiende a tener un sistema de debate más consensuado, y tiene cámaras de debate hemiciclo. Se utilizan sistemas electorales proporcionales, en los que se tiende más a utilizar sistemas de listas de partidos que en las legislaturas del Modelo Westminster. Las comisiones de estos Parlamentos tienden a ser más importantes que la cámara plenaria. Este Modelo de Parlimanetarismo se denomina a veces Modelo de Alemania Occidental, ya que se utilizó en el Parlamento de la Alemania Occidental, más tarde Parlamento de la Alemania unida.
También existe un Modelo Híbrido, que se basa tanto en sistemas presidenciales como en sistemas parlamentarios, por ejemplo la Quinta República francesa. Gran parte de Europa del Este ha adoptado este modelo desde principios de la década de 1990.
El parlamentarismo también puede ser tenido en cuenta para la gobernanza en los gobiernos locales. Un ejemplo es la ciudad de Oslo, que tiene un consejo ejecutivo como parte del sistema parlamentario.
Ventajas de un sistema parlamentario
Algunos creen que es más fácil aprobar leyes dentro de un sistema parlamentario. Esto se debe a que el poder ejecutivo depende del apoyo directo o indirecto del poder legislativo y, a menudo, incluye a miembros de la legislatura. En un sistema presidencial, el ejecutivo suele ser elegido independientemente del legislativo. Si el ejecutivo y el legislativo en un sistema de este tipo incluyen miembros total o predominantemente de diferentes partidos políticos, puede producirse un estancamiento. El ex presidente estadounidense Bill Clinton se enfrentó a menudo a problemas en este sentido, ya que los republicanos controlaron el Congreso durante gran parte de su mandato como presidente. Dicho esto, los presidentes también pueden enfrentarse a problemas de sus propios partidos, como le ocurrió al ex presidente estadounidense Jimmy Carter.
Además de una acción legislativa más rápida, el parlamentarismo tiene características atractivas para las naciones que están divididas étnica, racial o ideológicamente. En un sistema presidencial unipersonal, todo el poder ejecutivo se concentra en el presidente. En un sistema parlamentario, con un ejecutivo colegiado, el poder está más dividido. En el Acuerdo de Taif libanés de 1989, para dar a los musulmanes un mayor poder político, el Líbano pasó de un sistema semipresidencialista con un presidente fuerte a un sistema más parecido estructuralmente a un parlamentarismo clásico. Irak, por su parte, desdeñó un sistema presidencial por temor a que dicho sistema equivaliera a la dominación chiíta; las minorías de Afganistán se negaron a aceptar una presidencia tan fuerte como la que deseaban los pastunes.
En la Constitución inglesa, Walter Bagehot elogió el parlamentarismo por producir debates serios, por permitir el cambio de poder sin necesidad de elecciones y por permitir elecciones en cualquier momento. Bagehot consideraba que la norma electoral de cuatro años de los Estados Unidos era antinatural.
También hay un cuerpo de estudiosos, asociados con Juan Linz, Fred Riggs, Bruce Ackerman y Robert Dahl que afirma que el parlamentarismo es menos propenso al colapso autoritario. Estos estudiosos señalan que, desde la Segunda Guerra Mundial, dos tercios de los países del Tercer Mundo que establecieron gobiernos parlamentarios pasaron con éxito a la democracia. En cambio, ningún sistema presidencialista del Tercer Mundo logró la transición a la democracia sin sufrir golpes de Estado y otras rupturas constitucionales. Como dice Bruce Ackerman de los treinta países que han experimentado con los controles y equilibrios estadounidenses, «todos ellos, sin excepción, han sucumbido a la pesadilla en un momento u otro, a menudo repetidamente».
Un reciente estudio del Banco Mundial encontró que los sistemas parlamentarios están asociados con una menor corrupción.
Críticas al parlamentarismo
Una de las principales críticas a muchos sistemas parlamentarios es que no se puede votar directamente al jefe de Gobierno. En ocasiones, un electorado se verá sorprendido sólo por quién es elevado a la jefatura del gobierno. En un sistema presidencial, el presidente es elegido directamente por el pueblo, o por un conjunto de electores elegidos directamente por el pueblo, pero en un sistema parlamentario el primer ministro es elegido por la dirección del partido.
Otra crítica importante proviene de la relación entre los poderes ejecutivo y legislativo. Debido a la falta de una separación evidente de poderes, algunos creen que un sistema parlamentario puede otorgar demasiado poder a la entidad ejecutiva, lo que lleva a la sensación de que el poder legislativo o el judicial tienen poco margen para administrar controles o equilibrios sobre el ejecutivo.
En el Reino Unido, el primer ministro se considera tradicionalmente como el «primero entre iguales» del gabinete. Se ha afirmado en The Economist y por un ex miembro del Parlamento del Reino Unido, Graham Allen, que el poder del primer ministro ha crecido tanto en los últimos años que ahora es dominante sobre el gobierno y que la colegialidad ya no existe. En lugar de ser «el primero entre los iguales», el primer ministro británico moderno es «como la luna entre las estrellas», como dijo una vez The Economist. «En lugar de un equilibrio saludable, tenemos un ejecutivo que se erige como un gorila de 800 libras al lado de una legislatura y una judicatura astutas». (Allen, 12)
Aunque es posible tener un primer ministro poderoso, como tiene Gran Bretaña, o incluso un sistema de partidos dominante, como tiene Japón, los sistemas parlamentarios también son a veces inestables. Los críticos señalan a Israel, Italia, la Cuarta República Francesa y la Alemania de Weimar como ejemplos de sistemas parlamentarios en los que las coaliciones inestables, los partidos minoritarios exigentes, las votaciones de no confianza y las amenazas de votaciones de no confianza, hacen o han hecho imposible un gobierno eficaz. Los defensores del parlamentarismo dicen que la inestabilidad parlamentaria es el resultado de la representación proporcional, la cultura política y los electorados altamente polarizados.
Aunque Walter Bagehot elogió el parlamentarismo por permitir que se celebren elecciones en cualquier momento, la falta de un calendario electoral definido puede ser objeto de abuso. En algunos sistemas, como el británico, un partido gobernante puede programar las elecciones cuando considera que es probable que le vaya bien, y así evitar las elecciones en momentos de impopularidad. De este modo, al programar sabiamente las elecciones, en un sistema parlamentario un partido puede prolongar su gobierno durante más tiempo de lo que es factible en un sistema presidencial que funcione. En otros sistemas, como el holandés, el partido o la coalición en el poder tiene cierta flexibilidad a la hora de determinar la fecha de las elecciones.
Parlamentarismo y formación de partidos
Los partidos en los sistemas parlamentarios han tenido una cohesión ideológica mucho más estrecha que los partidos en los sistemas presidenciales. En un sistema parlamentario sería difícil tener un partido como el Partido Demócrata de Estados Unidos, que hasta la década de 1980 era una coalición de protestantes conservadores sureños (»Dixiecrats») y liberales urbanos sin una sola ideología unificada. En un sistema parlamentario, un partido como éste suele escindirse porque, si está en el gobierno, puede ser incapaz de gobernar con eficacia. Sin embargo, una vez escindidos, los partidos resultantes podrían unirse en una coalición de gobierno.
Esta forma de gobierno suele compararse con un sistema presidencialista.
Países con sistema de gobierno parlamentario
Sistema unicameral
Esta tabla muestra los países con parlamento formado por una sola cámara.
| País | Parlamento | ||
|---|---|---|---|
| Albania | . Kuvendi | ||
| Bangladesh | Jatiyo Sangshad | ||
| Bulgaria | Asamblea Nacional Asamblea | ||
| Burkina Faso | Asamblea Nacional | ||
| Croacia | Sabor | ||
| Dinamarca | Folketing | ||
| Dominica | Cámara de la Asamblea | ||
| Estonia | Riigikogu | ||
| Finlandia | Parlamento | ||
| Grecia | Parlamento Helénico | ||
| Hungría | Asamblea Nacional | ||
| Islandia | Althing | ||
| Israel | Knesset | Letonia | Saeima |
| Lituania | Seimas | ||
| Malta | Cámara de Representantes | ||
| Parlamento | |||
| Gran Hural del Estado | |||
| Nueva Zelanda | Parlamento | ||
| Noruega | Storting | ||
| Papúa Nueva Guinea | Parlamento Nacional | ||
| Portugal | Asamblea de la República | ||
| San Cristóbal y Nieves | Asamblea Nacional | ||
| San Vicente y las Grenadines | Cámara de la Asamblea | Singapur | Parlamento |
| Eslovaquia | Consejo Nacional | ||
| Suecia | Riksdag | ||
| Tanzania | Asamblea Nacional | Turquía | Gran Asamblea Nacional |
Sistema bicameral
Esta tabla muestra los países con parlamento formado por dos cámaras.
| País | Parlamento | Cámara alta | Cámara baja | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Australia | Parlamento | Senado | Cámara de Representantes | ||||
| Austria | Parlamento | Consejo Federal | Consejo Nacional | ||||
| Antigua y Barbuda | Parlamento | Cámara de Representantes | |||||
| Las Bahamas | Parlamento | Senado | Cámara de Representantes | ||||
| Barbados | Parlamento | Senado | Cámara de Representantes | Belice | Asamblea Nacional Asamblea Nacional | Senado | Cámara de Representantes |
| Bélgica | Parlamento Federal | Senado Senado | Cámara de Representantes | ||||
| Canadá | Parlamento | Senado | Cámara de los Comunes | ||||
| Parlamento | Senado | Cámara de Diputados | |||||
| Etiopía | Asamblea Parlamentaria Federal | Cámara de la Federación | Cámara de Representantes del Pueblo | ||||
| Alemania | Bundesrat | Bundestag | |||||
| Granada | Parlamento | Senado | Cámara de Representantes | ||||
| India | Parlamento | Rajya Sabha | Lok Sabha | ||||
| República de Irlanda | Oireachtas | Seanad Éireann | Dáil Éireann | ||||
| Iraq | Asamblea Nacional Asamblea | Consejo de Unión | Consejo de Representantes | ||||
| Parlamento | Senado de la República | Cámara de Diputados | |||||
| Jamaica | Parlamento | Senado | Cámara de Representantes | ||||
| Japón | Dieta | Cámara de Consejeros | Cámara de Representantes | ||||
| Malasia | Parlamento | Dewan Negara | Dewan Rakyat | ||||
| Países Bajos | EstadosGeneral | Eerste Kamer | Tweede Kamer | ||||
| Pakistán | Majlis-e-Shoora | Senado | Asamblea Nacional | ||||
| Parlamento | Senado | Sejm | |||||
| Rumanía | Parlamento | Senado | Cámara de Diputados | ||||
| Santa Lucía | Parlamento | Senado | Cámara de la Asamblea | ||||
| Eslovenia | Parlamento | Consejo Nacional | Asamblea Nacional | ||||
| Sudáfrica África | Parlamento | Consejo Nacional de Provincias | Asamblea Nacional | ||||
| España | Cortes Generales | Senado | Congreso de los Diputados | ||||
| Suiza | Asamblea Federal | Consejo de los Estados | Consejo Nacional | ||||
| Asamblea Nacional | Senado | Cámara de Representantes | Trinidad y Tobago | Parlamento | Senado | Cámara de Representantes | |
| Reino Unido | Parlamento | Cámara de los Lores | Cámara de los Comunes |
- ^ El Consejo de la Unión está definido en la constitución de Irak pero no existe actualmente.
- ^ Antes del golpe de estado del 19 de septiembre de 2006
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