Si su incapacidad por cáncer se espera que sea a corto o largo plazo, ayuda a conocer las diferencias entre los dos y entender cómo solicitar cada tipo de beneficio.

Incapacidad a corto plazo por cáncer

El seguro de incapacidad a corto plazo está diseñado para complementar una parte de sus ingresos que perderá si necesita una breve baja médica en el trabajo, normalmente hasta seis meses. Su empleador puede mantener su puesto durante este periodo, ya que espera volver a trabajar. Sin embargo, sólo están obligados legalmente a mantener su puesto si está tomando sus 12 semanas de licencia FMLA.

El seguro de incapacidad a corto plazo (STD) puede ser adquirido individualmente, administrado a través de su empleador, o proporcionado por su estado o territorio. Actualmente sólo California, Hawái, Nueva Jersey, Nueva York, Rhode Island y Puerto Rico tienen programas de discapacidad a corto plazo administrados por el estado. Los programas varían y la definición de incapacidad, así como sus prestaciones, dependerán de su plan específico. Por lo general, los programas de STD cubren hasta 26 semanas de ausencia del trabajo y pagan entre el 55 y el 100% de su salario. Algunos planes comienzan inmediatamente, mientras que otros tienen un periodo de espera antes de que comiencen las prestaciones. Algunos pagan un porcentaje más alto durante las primeras semanas o meses antes de bajar a un porcentaje más bajo, en función de la duración de su empleo.

Dado que los procedimientos y las políticas difieren de un plan a otro, tendrá que familiarizarse con las particularidades del suyo, incluyendo el tipo de papeleo que tendrá que completar, las palabras de moda que debe incluir en los formularios para asegurarse de que obtiene los beneficios y los plazos de presentación pertinentes. Busca los detalles del programa en el sitio web del Departamento de Trabajo de tu estado. Visite http://www.dol.gov/dol/location.htm para obtener la información de contacto de su estado. Para ver si su empleador ofrece un plan, póngase en contacto con recursos humanos o con quien gestione los beneficios de los empleados si su lugar de trabajo no tiene un departamento de recursos humanos.

Incapacidad a largo plazo por cáncer

De forma similar al seguro de incapacidad a corto plazo, los planes de incapacidad a largo plazo se pueden comprar individualmente o pueden ser ofrecidos por los empleadores. También hay dos programas federales de seguro de incapacidad que son administrados por el gobierno federal: El Seguro de Incapacidad de la Seguridad Social (SSDI) o la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI). Para poder acogerse a cualquiera de estos programas debe cumplir con la definición de discapacidad de la Administración de la Seguridad Social (SSA), que consiste en tener una enfermedad o lesión que se espera que dure 12 meses o más, o se prevé que sea terminal.

Además de tener una discapacidad, para tener derecho al SSDI, tendrá que haber trabajado y contribuido a la Seguridad Social a través de las nóminas anteriores durante un determinado número de años, que se basa en su edad. La calificación para el SSI se basa en su nivel de ingresos y no en su historial de trabajo.

La SSA le hará las siguientes preguntas para determinar si tiene derecho al SSDI o al SSI:

• ¿Está trabajando? Si lo hace y gana más de una cierta cantidad de dólares al mes, generalmente no se le puede considerar discapacitado.
• ¿Es su condición «severa»?
• ¿Se encuentra en la lista de impedimentos que el gobierno mantiene (es decir, la lista de subsidios compasivos)?
• ¿Puede hacer el mismo trabajo que hacía anteriormente? Si es así, es probable que su solicitud sea denegada.
• ¿Puede realizar otro tipo de trabajo? Si puede, es probable que su reclamación sea denegada.

La Administración de la Seguridad Social recomienda que solicite las prestaciones por incapacidad tan pronto como quede incapacitado, ya que el proceso puede durar varios meses. Para saber cómo solicitar un programa federal de discapacidad a largo plazo, visite http://ssa.gov/disability/.

Aproveche la ayuda en el camino.

Averiguar los beneficios y programas puede ser confuso, especialmente cuando algunos pueden parecer superponerse. Aprovecha una gran cantidad de recursos para ayudarte. Entre ellos:

• Para ponerse al día sobre las prestaciones por incapacidad de la Seguridad Social, consulte un folleto en línea publicado por la Administración de la Seguridad Social en https://www.ssa.gov/pubs/EN-05-10029.pdf. Se incluye información sobre quién tiene derecho a las prestaciones, cómo solicitarlas y lo que debe saber cuando comienzan las prestaciones.
• Algunos centros y hospitales oncológicos pueden ofrecer programas para ayudarle a descifrar los programas de discapacidad. Llame al centro oncológico o al hospital donde recibió el tratamiento para informarse, o pregunte a su oncólogo.
• Contrate a un abogado para que le ayude con una apelación. Puede encontrar abogados especializados en discapacidad a través del servicio de referencia de abogados de su colegio de abogados local o estatal. Estos abogados están obligados a proporcionar asistencia sobre una base de contingencia, lo que significa que sólo se les paga si ayudan a obtener beneficios anteriores.

La mayoría de los abogados de los colegios de abogados de los EE.UU. son de la misma nacionalidad.