La enfermería está plagada de varios roles, trayectorias profesionales y antecedentes. No hay una sola manera de convertirse en enfermera, ¡y hay tantos tipos diferentes de estos valiosos profesionales de la salud! Aunque esto es algo muy bonito de este campo, al principio puede parecer un poco confuso, especialmente cuando empiezas a conocer todos los acrónimos diferentes: LPN, RN, APRN, NP, y así sucesivamente. Este artículo intenta dilucidar la «sopa de letras» de las enfermeras para que puedas tomar decisiones informadas sobre el papel que te gustaría desempeñar.
Resumen: ¿Qué hay en un nombre?
Las letras que se ven después del nombre de una enfermera suelen proceder de su formación, licencia, certificación o un logro especial, y deberían aparecer en ese orden. Normalmente sólo se incluye el nivel más alto de cada credencial. Una vez que se entiende esta sopa de letras, puede revelar rápidamente mucho sobre la experiencia de alguien.
Por ejemplo, el Dr. Ferrara, un enfermero profesional de la Universidad de Columbia, enumera sus credenciales como «Stephen Ferrara, DNP, FNP-BC, FAANP». A partir de estas cartas, conocemos su formación (doctor en práctica de enfermería) y su certificación (enfermero de familia), y sabemos que es miembro (una posición estimada) de la Asociación Americana de Enfermeros Profesionales (AANP).
De igual modo, la Dra. Adams, enfermera profesional de la Universidad de Vanderbilt, enumera sus credenciales como «Susie Adams, PhD, APRN, PMHNP, FAANP, FAAN». A partir de estas letras, conocemos su educación (doctora en filosofía), su licencia (enfermera registrada de práctica avanzada) y su certificación (enfermera practicante de salud mental psiquiátrica), y sabemos que también es miembro de la AANP, así como de la Academia Americana de Enfermeras (AAN).
Cartas de educación
Empecemos con las cartas de educación. A diferencia de la mayoría de las profesiones, es común que los profesionales de la salud indiquen su nivel más alto de educación después de su nombre. Los títulos profesionales más comunes que tienen los enfermeros son:
- Título de asociado en enfermería (ADN)
- Licenciado en ciencias de la enfermería (BSN)
- Máster en ciencias de la enfermería (MSN)
- Doctor en práctica de enfermería (DNP)
- Doctor en filosofía (PhD)
Antes del título DNP, los enfermeros también pueden cursar otros doctorados profesionales, como el doctorado en ciencias de la enfermería (DNS o DNSc) y el doctorado en enfermería (ND), por lo que es posible que encuentres algunos clínicos con estas letras también. Además, algunos enfermeros cursan un máster en administración de empresas (MBA), un máster o un doctorado en educación (MEd o EdD), o un máster o un doctorado en salud pública (MPH o DrPH), que también pueden incluir después de su nombre.
Las letras de la licencia
La educación obtenida determina el tipo de enfermero que se convierte y su ámbito de práctica. El alcance de la práctica se refiere a los procedimientos, acciones y procesos que un proveedor de atención médica está legalmente autorizado a realizar o seguir dentro de los términos de su licencia profesional.
Hay tres tipos de enfermeras, cada una con diferentes ámbitos de práctica:
- Enfermera práctica con licencia (LPN)
- Enfermera registrada (RN)
- Enfermera registrada de práctica avanzada (APRN)
- Enfermera practicante (NP)
- Enfermera matrona (CNM, donde la «C» es de «Certified»)
- Enfermera anestesista (CRNA, donde la «CR» es de «Certified Registered»)
- Enfermera especialista clínica (CNS)
Enfermera práctica
Enfermeras prácticas con licencia (LPN). Las enfermeras prácticas (LPN) -también llamadas enfermeras vocacionales con licencia (LVN) en Texas y California- se gradúan con un diploma en enfermería o un título de asociado en enfermería. Para obtener la licencia, deben aprobar el examen NCLEX-PN (National Council Licensure Examination-Practical Nurse). Para proporcionar cuidados, deben ser supervisados por una enfermera titulada, y normalmente se centran en proporcionar cuidados básicos de enfermería, como comprobar las constantes vitales, insertar catéteres y reconfortar a los pacientes. Estas enfermeras a menudo no se especializan, y en su lugar trabajan principalmente en centros de atención a largo plazo, clínicas ambulatorias o unidades médico-quirúrgicas en un hospital.
Enfermera Registrada
Las enfermeras registradas (RNs), se gradúan con un grado de asociado o una licenciatura en enfermería. Para obtener la licencia, deben aprobar el examen NCLEX-RN (National Council Licensure Examination-Registered Nurse). Su ámbito de actuación es mucho más amplio que el de las enfermeras diplomadas, e incluye la administración de medicamentos, la determinación de diagnósticos de enfermería y la educación exhaustiva de los pacientes. Las enfermeras tituladas suelen dedicarse a una especialidad y se encuentran en entornos como las salas de urgencias, las unidades de cuidados críticos y los hospitales psiquiátricos.
De hecho, las investigaciones demuestran que cuanto mayor es el porcentaje de enfermeras tituladas en una unidad, menor es la morbilidad y la mortalidad de los pacientes. Por ello, el Instituto de Medicina recomendó que el 80 por ciento de los trabajadores de enfermería tuvieran un título de grado. De hecho, hace poco, el estado de Nueva York aprobó su ley «BSN in 10», que requiere que todas las enfermeras obtengan una licenciatura en ciencias dentro de los diez años siguientes a la recepción de su licencia de RN.
Enfermera Registrada de Práctica Avanzada
Las enfermeras registradas de práctica avanzada (APRN) suelen graduarse con una maestría en ciencias de la enfermería o un doctorado en práctica de enfermería.
Hay cuatro tipos de APRNs:
Todos estos proveedores se especializan en una población de pacientes en particular, como la pediatría, la geriatría, la neonatología o la salud mental. El alcance de la práctica de las APRN es el más amplio de todas las enfermeras, e incluye la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento de las condiciones médicas. Estos proveedores pueden recetar medicamentos y equipos, y pueden ordenar e interpretar exámenes de diagnóstico como análisis de sangre y resonancias magnéticas.
La licencia de NP tiene diferentes nombres en diferentes estados. Otros nombres incluyen:
- Enfermera registrada avanzada (ARNP)
- Enfermera registrada certificada (CRNP)
- Enfermera certificada (CNP)
- Enfermera licenciada practitioner (LNP)
- Enfermera certificada (NPC)
Cartas de certificación
Algunas enfermeras registradas y todas las APRN obtienen certificaciones en su área de especialidad. Las certificaciones demuestran la competencia de uno en una materia concreta. Las cartas de certificación es donde puede ser realmente complicado porque hay muchos.
Cartas de certificación
Algunas enfermeras registradas y todas las APRN obtienen certificaciones en su área de especialidad. Las certificaciones demuestran la competencia de uno en una materia concreta. Las cartas de certificación es donde puede ser realmente complicado porque hay muchos.
Un conjunto común de cartas de certificación visto con las enfermeras registradas es «RN-BC». Esto significa «registered nurse board-certified» (enfermera registrada certificada). Todas las certificaciones para enfermeras registradas del American Nurses Credentialing Center otorgan estas letras; sin embargo, podría significar que están certificadas por la junta en cualquier cosa, desde el manejo del dolor hasta la reumatología o la informática. Otro conjunto común de letras de certificación para las enfermeras registradas es CCRN, que significa «certificado en cuidados críticos» y es otorgado por la Asociación Americana de Enfermeras de Cuidados Críticos.
También verá a menudo enfermeras registradas que se certifican en temas de educación como la diabetes (CDE) y el asma (AE-C), o enfermeras que se certifican en un procedimiento particular como el cuidado de heridas (CWON), la cirugía cardíaca (CSC) y la radiología (CRN). Las enfermeras registradas también pueden certificarse en un entorno concreto, como correcciones (CBHC), escuelas (NCSN) y salud pública (PHNA).
Las enfermeras están obligadas a especializarse en una población de pacientes, y tienen la opción de subespecializarse. Cabe destacar que las certificaciones son otorgadas por organizaciones nacionales. A veces, dos organizaciones diferentes ofrecen la misma certificación, pero con letras diferentes. Por ejemplo, tanto el American Nurses Credentialing Center (ANCC) como la American Academy of Nurse Practitioners (AANP) ofrecen una certificación en atención primaria gerontológica para adultos. Las diferentes letras de las credenciales son AGPCNP-BC y A-GNP, respectivamente.
Las especialidades de los enfermeros incluyen:
- Atención aguda adulto-gerontológica (AGACNP-BC o ACNPC-AG)
- Atención primaria adulto-gerontológica (AGPCNP-BC o A-GNP)
- Familia (FNP-BC o FNP)
- Neonatal (NNP-BC)
- Salud de la mujer-Gender Related (WHNP-BC)
- Atención primaria pediátrica (PPCNP-BC o CPNP-PC)
- Atención aguda pediátrica (CPNP-AC)
- Salud mental-psiquiátrica (PMHNP-BC)
- Dermatología (DCNP)
- Oncología (AOCNP)
- Emergencia (ENP-BC o ENP)
- Cuidados Paliativos (ACHPN)
- Ortopedia (ONP-C)
- Enfermera Profesional
Ejemplos de subespecialidades incluyen:
Cartas de reconocimiento
Las enfermeras pueden obtener reconocimientos especiales por su contribución a la profesión. Suelen llamarse «fellows» y son otorgados por organizaciones nacionales. Entre ellas se encuentran Fellow of the American Academy of Nursing (FAAN) y Fellow of the American Association of Nurse Practitioners (FAANP).
Finalidad: Un resumen de las letras de enfermería
¡Incluso después de escribir este artículo, estoy un poco molesto con la sopa de letras de enfermería! La siguiente tabla resume las letras de educación, licencia, certificación y logros para cada tipo de enfermera, así como una breve explicación de su ámbito de práctica.
| Enfermera registrada (RN) | Enfermera registrada de práctica avanzada (APRN) | ||
|---|---|---|---|
| Las letras de la educación | ADN (grado de asociado en enfermería) | ADN (grado de asociado en enfermería) BSN (licenciatura en ciencias de la enfermería) MSN (maestría en ciencias de la enfermería) |
MSN (maestría en ciencias de la enfermería) DNP (doctor en enfermería practice) |
| Cartas de licencia | LPN (licensed practical nurse) LVN (licensed vocational nurse) |
RN (registered nurse) | APRN (advanced practice registered nurse) ARNP (advanced registered nurse practitioner) CRNP (certified registered nurse practitioner) CNP (certified nurse practitioner) LNP (licensed nurse practitioner) NPC (nurse practitioner certified) |
| Centrarse en las habilidades fundamentales como tomar los signos vitales del paciente y proporcionarle confort; deben ser supervisados por una enfermera titulada | Completan las evaluaciones de los pacientes, interpretan los datos de los mismos, recomiendan planes de tratamiento, proporcionan educación a los pacientes y determinan los diagnósticos de enfermería | Pueden evaluar, diagnosticar, tratar condiciones médicas, prescribir medicamentos y ordenar e interpretar pruebas de diagnóstico; en algunos estados, deben ser supervisados por un médico | |
| Cartas de certificación | Ninguna | ¡No es obligatorio pero hay muchas! Lo más habitual es que sea en una especialidad médica (por ejemplo, cuidados intensivos, CCRN), en un entorno de práctica (por ejemplo, escuela, NCSN), en un área de conocimiento (por ejemplo, diabetes, CDE) o en un procedimiento (por ejemplo, encuesta cardíaca, CSC) | AGACNP-BC o ACNPC-AG (atención aguda de adultos-gerontología) AGPCNP-BC o A-GNP (atención primaria de adultos-gerontología) FNP-BC o FNP (familia) NNP-BC (Neonatal) WHNP-BC (Salud de la Mujer-Relacionada con el Género) PPCNP-BC o CPNP-PC (Atención Primaria Pediátrica) CPNP-AC (Atención Aguda Pediátrica) PMHNP-BC (Psiquiatría-SaludSalud Mental) |
| Cartas de reconocimiento | Ninguna | FAAN (Fellow of the American Academy of Nurses) | FAANP (Fellow of the American Association of Nurse Practitioners) |
Dr. Melissa DeCapua, DNP, PMHNP-BC
Autora
Melissa DeCapua es una enfermera psiquiátrica certificada por la junta directiva que se graduó en la Universidad de Vanderbilt. Tiene experiencia en psiquiatría infantil y adolescente, así como en medicina psicosomática. Además, posee una licenciatura en artes plásticas, que utiliza para mejorar la atención al paciente, promover la profesión de enfermería y resolver problemas complejos. En la actualidad, Melissa trabaja como estratega sanitaria en una empresa de tecnología de la información sanitaria con sede en Seattle, donde dirige el desarrollo de productos combinando su experiencia clínica y su pensamiento creativo. Es una firme defensora de la capacitación de las enfermeras y cree firmemente que éstas deben desempeñar un papel fundamental en la configuración de la atención sanitaria moderna. Para saber más sobre Melissa, consulta su blog www.melissadecapua.com y síguela en Twitter @melissadecapua.
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