La mayoría de las aerolíneas publican los horarios con unos 11 meses de antelación. Esa es la antelación con la que se puede reservar un viaje. Southwest Airlines no hace eso. Ellos ‘extienden su horario’ en lotes y generalmente se puede reservar de 6 a 8 meses en el futuro.

Es una práctica inusual, pero sus horarios no son realmente firmes un año en el futuro, así que ¿por qué vender a los clientes algo que va a cambiar? Por supuesto, algunos pasajeros quieren asegurar su viaje con mucha antelación, comprando los billetes más baratos para el Día de Acción de Gracias o los vuelos que coinciden con un crucero reservado con más de un año de antelación. Así que probablemente pierdan algunas ventas al no ofrecer la venta de vuelos con tantos meses de antelación como otras aerolíneas.

Aún así, Southwest es una aerolínea predominantemente nacional y los vuelos nacionales no se reservan con tanta antelación como los viajes de ocio internacionales. Así que puede que no les cueste mucho.

Hay mucha más incertidumbre ahora durante Covid que en tiempos normales, y la gente está reservando mucho más cerca de la salida como resultado. Aunque las aerolíneas están renunciando a las tasas de cambio (y Southwest ya no las tenía) la gente está esperando hasta el último minuto para comprometerse.

• ¿Cómo de extendido estará el virus cuando se produzca realmente el viaje?
• ¿Qué restricciones habrá, podré viajar, habrá normas para las pruebas y cómo de duro o caro será?
• ¿Las actividades para las que viajo estarán siquiera abiertas, dadas las regulaciones locales del momento?
• ¿Se me exigirá la cuarentena a mi regreso?

Con la demanda cambiante, y las reglas que deprimen la demanda, las aerolíneas tampoco saben dónde van a volar (o con qué frecuencia). Los horarios de las aerolíneas están cambiando más cerca de los viajes que nunca.

Entre ese telón de fondo no es sorprendente que Southwest no haya ampliado su horario como lo hace normalmente.

• Southwest no había ampliado su horario desde el 13 de agosto – hace cuatro meses.
• En ese momento indicaron que esperaban ampliar su horario de nuevo el 12 de noviembre, hasta el 5 de junio de 2021.
• No lo hicieron.
• Ahora han ampliado el calendario hasta el 16 de agosto.



Es interesante que hayan esperado un mes más para programar su calendario, pero que lo publiquen tres meses más allá de lo que habían hecho creer a los clientes.

Y es útil saber cuándo está disponible el horario para acceder a las tarifas más baratas en los presuntos días de mayor afluencia, como el fin de semana del 4 de julio. Southwest no ha tenido tasas de cambio, incluso antes de que el resto de las aerolíneas se subieran al carro para algunas tarifas y ciertos vuelos. Así que puedes reservar billetes baratos con antelación si tiene sentido y mantener la flexibilidad.