Raro. Inusual. Anomalía. Todas estas palabras son sinónimo de ser un superviviente de glioblastoma de larga duración. Todos los datos estadísticos sugieren que no debería estar aquí. Sólo el 10% de las personas con glioblastoma sobreviven cinco años. Sin embargo, aquí estoy, 10 años después de que me diagnosticaran la forma más agresiva de cáncer cerebral, y no sólo sobrevivo, sino que florezco.

Mirar hacia atrás es surrealista. Algunas cosas me parecen un sueño, como si estuviera flotando por encima viendo cómo se desarrolla mi vida debajo de mí. Otros recuerdos son tan vívidos que me devuelven instantáneamente al momento y al lugar, y puedo recordar los detalles más pequeños.

Mi diagnóstico de glioblastoma y su reaparición

Después de mi diagnóstico de glioblastoma, tenía muchas esperanzas, pero era realista. Tenía todas las ventajas médicas para una persona diagnosticada de cáncer cerebral: uno de los mejores neurocirujanos del país, el Dr. Sujit Prabhu, que extirpó el 99% del tumor en la vanguardista BrainSuite® del MD Anderson; excelentes exámenes neurológicos; y un estado de salud óptimo para mi edad. Pero aún así sabía que era posible, o más que altamente probable, que tuviera una recurrencia.

Mi tumor volvió a aparecer menos de un año después de mi diagnóstico inicial, y mi vida cambió en el momento en que salí del MD Anderson después de mi segunda cirugía. Aunque significara múltiples recidivas y craneotomías, lucharía todo lo posible por mi marido, mi hija, mi familia y mis amigos.

Aprovechar el regalo del tiempo

Después de que pasaran unos años sin más recidivas, me sentí tonta por no aprovechar al máximo el hecho de ser una joven y sana superviviente de cáncer. Decidí entonces que me esforzaría por alcanzar objetivos que creía inalcanzables y por crear tantos recuerdos como pudiera con el tiempo extra que me habían dado.

Me licencié en inglés. También corrí dos medias maratones y completé mi primera maratón completa en enero de 2018. Y, lo que es más importante, hice maravillosos recuerdos con mi familia y mis amigos. He visitado más lugares en los últimos 10 años de los que había imaginado. Vi antiguas ruinas mayas, jugué en las claras aguas azules del Caribe, exploré increíbles cavernas y visité Disney World dos veces.

Efectos secundarios del glioblastoma a largo plazo

Sin embargo, la supervivencia del glioblastoma a largo plazo no viene sin inconvenientes. Sufro a diario con ansiedad, pensando en el «qué pasaría si». He llegado a un acuerdo para tomar un ansiolítico suave. Es mejor que intentar luchar contra los ataques de pánico. Además, me resulta muy incómodo iniciar nuevas relaciones con amigos o compañeros de trabajo. Nunca sé cuándo tendré que explicar por qué tengo que viajar al MD Anderson, o que tengo calvas debajo de mi largo pelo a causa de la radiación. A veces me siento incómodo compartiendo mi experiencia. No parezco enferma. Así que, ¿por qué iba a pensar alguien que soy una superviviente del cáncer?

Aprendiendo a lidiar con la culpa del superviviente

También sufro una indescriptible culpa del superviviente. Pienso en las personas con las que he conectado a lo largo del camino y que ya no están aquí. Cada vez que oigo que a alguien le han diagnosticado cualquier tipo de cáncer, me encoge pensar que otra persona pueda decir: «Bueno, ya sabes que Constance es una superviviente de cáncer», como si yo hubiera vivido todos los aspectos de cada cáncer. (¡No lo he hecho!) Pero estos son problemas menores por vivir mucho más tiempo de lo esperado, y estoy agradecida a mi equipo de atención por estar incluso aquí para experimentar estos inconvenientes.

Abordando la vida después del glioblastoma

Los últimos 10 años se han sentido como una vida. También parece que han pasado en un abrir y cerrar de ojos. Mis recuerdos son como una montaña rusa de altibajos, pero sobre todo de altibajos gracias a mi equipo de cuidados y a mi sistema de apoyo de familiares y amigos. Como todo el mundo, tengo días malos. Pero hago todo lo posible por ser optimista y feliz a diario, sin importar lo que el mundo me depare. Ahí es donde el cáncer pierde. Puede que no tengamos mucho control sobre la mano que nos toca. Pero el glioblastoma no tiene control sobre mi vida. He afrontado cada día desde mi diagnóstico de frente, y he aprendido a abrazar cada momento de vigilia con todo mi ser.

Para citar una de mis películas favoritas, «The Shawshank Redemption», tienes que ocuparte de vivir, o de morir. Cada día que nos levantamos, independientemente de nuestra salud actual, estamos viviendo y muriendo al mismo tiempo. Podemos tomar la decisión definitiva de abrazar cada momento y vivir nuestras vidas al máximo, o podemos elegir dejar que la vida saque lo mejor de nosotros. Yo elijo ocuparme de vivir, y mi consejo para todos los supervivientes es que hagan lo mismo.

Solicite una cita en el MD Anderson por Internet o llamando al 1-877-632-6789.