El síndrome de la mujer maltratada (BWS, por sus siglas en inglés) es una condición psicológica y describe un patrón de comportamiento que se desarrolla en las víctimas de la violencia doméstica como resultado de un abuso grave y prolongado. El BWS es peligroso principalmente porque puede conducir a lo que algunos estudiosos dicen que es «impotencia aprendida» – o parálisis psicológica – donde la víctima se vuelve tan deprimida, derrotada y pasiva que cree que es incapaz de dejar a su abusador.

Este miedo atenazante se siente absolutamente real para la víctima. Sintiéndose débil, y posiblemente manteniendo la esperanza de que su maltratador deje de hacerle daño, la víctima permanece en la situación de maltrato. Esto continúa el ciclo de la violencia doméstica y refuerza el agarre del BWS.

El BWS ha sido reconocido por muchos tribunales estatales y hay sistemas de apoyo disponibles para las víctimas de la violencia doméstica y del BWS. Algunos estados también tienen en cuenta el BWS a la hora de abordar los arrebatos violentos de las víctimas de la violencia doméstica. Si usted o alguien que conoce tiene miedo de hablar con las autoridades sobre un abusador, puede haber formas de evitar el castigo. Siga leyendo para saber más.

¿Cómo se desarrolla el síndrome de la mujer maltratada?

El BWS comienza como un ciclo de abuso con tres etapas. En primer lugar, el maltratador se involucra en comportamientos que crean tensión en la relación. Segundo, la tensión explota cuando el abusador comete alguna forma de abuso: físico, psicológico, emocional, sexual o de otro tipo. En tercer lugar, el maltratador trata de arreglar su maldad y se disculpa. Esta tercera etapa se denomina con frecuencia «luna de miel» y consiste en que el maltratador enmiende su mal comportamiento. Durante la etapa de luna de miel, el abusador es perdonado, y el ciclo comienza de nuevo.

A medida que el ciclo continúa, la víctima comienza a sentir que el abuso es su propia culpa. Cuando la víctima asume la responsabilidad de su propio abuso, esto se convierte en «impotencia aprendida». La víctima se siente impotente porque se ha convencido a sí misma de que el abuso es su propia culpa, pero no puede entender por qué el abuso continúa si es su propia culpa. Se convence de su impotencia y de que no se puede escapar del maltrato, si no se toman las medidas más drásticas. Así nace la psicología del BWS.

Reconociendo el Síndrome de la Mujer Maltratada

Las mujeres que sufren el BWS comparten ciertas características observables. Hablar con una mujer maltratada debería revelar estas características y ayudar a identificarla como sufridora del BWS. Las características comunes de las mujeres que padecen el BWS son las siguientes:

Se responsabiliza totalmente del maltrato, y le resulta difícil o imposible culpar al propio maltratador;

Teme por su seguridad;

Cree irracionalmente que el maltratador es todopoderoso y que le hará daño si se pone en contacto con las autoridades y busca ayuda.

Las mujeres que padecen el BWS también mostrarán frecuentemente signos de depresión. Pueden estar menos entusiasmadas con las actividades que solían disfrutar. También pueden empezar a abusar de las drogas y el alcohol. Una vez que se reconocen los signos del BWS, es importante obtener ayuda.

Cómo obtener ayuda para las víctimas del síndrome de la mujer maltratada

Como en cualquier situación de violencia doméstica, las mujeres con BWS deben ponerse en contacto con las autoridades policiales locales y denunciar a su agresor. La policía realizará un arresto y es de esperar que la acusación avance. En este punto, muchas mujeres maltratadas pueden intentar retractarse de sus declaraciones. Puede que sientan pena por su maltratador o que teman la violencia si la policía lo deja libre.

Un gran número de mujeres maltratadas se retractan, pero es importante tener en cuenta que retractarse puede someter a la mujer maltratada a cargos penales por mentir a las autoridades. También hay que tener en cuenta que la retractación no suele afectar al caso. Si el maltratador ha sido arrestado y su caso ha avanzado, retractarse hará poco para evitarlo.

Las mujeres maltratadas también pueden preocuparse por testificar en el tribunal contra su maltratador. En los casos de violencia doméstica, la víctima está obligada a testificar en el tribunal contra su agresor. Las mujeres maltratadas suelen tener miedo de sus maltratadores. Sin embargo, hay opciones de apoyo. De hecho, hay personas conocidas como ayudantes de la víctima que se presentarán en el tribunal y proporcionarán apoyo a la víctima mientras testifica.

Además de estas opciones legales, también hay organizaciones que proporcionan apoyo psicológico y emocional a las mujeres maltratadas. Esto puede ser necesario, ya que el proceso de separación puede ser extremadamente difícil y confuso para una mujer maltratada.

El síndrome de la mujer maltratada y la ley

El BWS está ahora reconocido en la legislación de muchos estados y se tiene en cuenta a la hora de defender a las esposas maltratadas que matan o lesionan a sus cónyuges abusivos. Para los tribunales, el síndrome de la mujer maltratada es un indicio del estado mental del acusado o puede considerarse una circunstancia atenuante. Por ejemplo, el tribunal puede considerar que una mujer con BWS sintió que estaba justificada para atacar a su abusador, y que tenía un temor razonable de peligro inminente debido a su condición y a sus experiencias con el abusador.

Si usted o alguien que conoce es víctima de violencia doméstica y posiblemente sufre de BWS, por favor, póngase en contacto con las autoridades locales y las organizaciones de apoyo locales. Hay muchas vías disponibles para que estas mujeres reciban ayuda.

¿Sufre el síndrome de la mujer maltratada? Protéjase con la ayuda de un abogado

La violencia doméstica de cualquier tipo puede dejar profundas cicatrices emocionales, además de las físicas. Después de obtener el apoyo médico y emocional necesario, debe ponerse en contacto con un abogado de derecho de familia con experiencia para explorar sus opciones legales, incluyendo órdenes de restricción y modificaciones de la custodia de los hijos. Un abogado no sólo puede ayudar a protegerle a usted y a sus seres queridos, sino que también puede ayudarle a poner su vida en orden. Póngase en contacto con un abogado cerca de usted hoy para obtener ayuda.