Puede que hayas oído que, por primera vez en casi diez años, la tasa de admisión temprana de Harvard ha subido muy ligeramente, del 13,4% al 13,9%. Pero, eso no significa que Harvard esté abriendo sus puertas a los solicitantes tempranos. De hecho, este año aceptaron a cuarenta personas menos que el año pasado durante la ronda de admisión temprana (véase la figura 2). La diferencia se debe a que casi 540 personas menos solicitaron la acción temprana de elección única a Harvard este año, lo que creó el bache.
Entonces, ¿dónde te deja eso? Veamos los datos.
En general, algunas tendencias se han mantenido estables en las mejores escuelas durante los últimos años. Estas son: (1) la acción temprana de elección única y la decisión temprana ofrecen una ventaja de admisión en comparación con la decisión regular; (2) las mejores escuelas llenan alrededor de la mitad de su clase de primer año a través de la decisión temprana, lo que significa que el grupo de decisión regular tiene relativamente pocos lugares para competir; y (3) las escuelas están haciendo todo lo posible para microgestionar sus clases de primer año que ingresan, asegurando la diversidad en todo, desde la geografía hasta el origen racial o religioso y los intereses.
Tasas de Admisión Temprana en las escuelas de la Ivy League y otras universidades de primer nivel, 2016-2019 (Fig. 1)
Nota: las tasas de decisión regular se basan en el ciclo de admisiones 2018-2019.
Número de solicitantes admitidos tempranamente en las escuelas de la Ivy League y otras universidades de primer nivel, 2016-2019 (Fig. 2)
Durante los últimos cuatro años, el Instituto Tecnológico de Massachusetts ha sido consistentemente la escuela más desafiante para ser admitido temprano. Eso es en parte porque el MIT utiliza la acción temprana regular, que no es vinculante, por lo que no obtienen ninguna ventaja por tomar muchos estudiantes temprano (más sobre eso en un momento). También se debe a que el MIT se esfuerza por mantener las tasas de decisión temprana y regular lo más similares posible (esto es parte de la misma filosofía que les lleva a evitar dar cualquier ventaja a los solicitantes de legado). Por último, dado que la acción temprana no requiere que los estudiantes asistan si son admitidos, el MIT también recibe muchas más solicitudes. Cerca de 9.300 solicitaron acción temprana al MIT en 2019. Eso es casi tres mil solicitudes más que Harvard y Yale, cuatro mil más que Princeton, y casi cinco mil más que Brown!
Harvard, Yale y Princeton ofrecen lo que se conoce como acción temprana de elección única, o restrictiva. La acción anticipada de elección única se diferencia de la acción anticipada tradicional en que los estudiantes sólo pueden solicitar anticipadamente una universidad privada. Sin embargo, a diferencia de la decisión anticipada tradicional, no es vinculante; es decir, los estudiantes que son admitidos no están obligados a asistir. Esta categoría intermedia permite a los estudiantes indicar su primera preferencia (porque Harvard sabe que el solicitante no solicitó también a Yale de forma anticipada, y viceversa), pero el estudiante también puede solicitar a más universidades en enero y esperar hasta la primavera para decidir. Las universidades argumentan que esto permite a los estudiantes comparar los paquetes de ayuda financiera sin la carga de un contrato vinculante, uno de los principales inconvenientes de solicitar la decisión anticipada. No obstante, al ser limitada, se sigue viendo un repunte en las admisiones.
Por último, el resto de las escuelas utilizan la decisión temprana tradicional, que es la forma más común de solicitud temprana en la mayoría de las universidades privadas (y unas pocas públicas) de Estados Unidos. La decisión temprana tradicional significa que los estudiantes que son aceptados en esta ronda deben asistir. Este sistema ofrece una serie de ventajas a las universidades. Por un lado, saben que son la primera opción de los estudiantes, lo que les hace felices (a las universidades les encanta que las halaguen) y les ayuda con su rendimiento, es decir, el porcentaje de estudiantes admitidos que realmente se matriculan o asisten. Las universidades están obsesionadas con sus rendimientos, y llenar su clase de primer año con estudiantes que están obligados a asistir (ver Fig. 3) significa que pueden admitir a menos estudiantes en la siguiente ronda que podrían rechazarlos.
Porcentaje de la clase llenado temprano, 2016-2019 (Fig. 3)
* Debido a que la admisión temprana no es vinculante en el MIT, Yale, Harvard y Princeton, estos números pueden no ser del todo precisos. Sin embargo, en Harvard, Yale y Princeton, la Acción Temprana de Elección Única sí indica la preferencia de primera opción, por lo que es razonable asumir que la mayoría de los estudiantes admitidos finalmente asistieron.
ª Estimación basada en el tamaño de la clase del año pasado; el número real puede variar.
Esta es una de las conclusiones más confusas que podemos sacar de los datos de decisión temprana, pero está entre las más importantes. Para cualquier escuela que utilice la decisión anticipada (aquí, Brown, Duke, Cornell, Penn y Johns Hopkins), los estudiantes admitidos anticipadamente están seguros de asistir. Esto significa que en Duke, por ejemplo, el 50% de la clase de primer año ya está reservada para cuando la mayoría de los estudiantes presentan su solicitud en enero. La media de alumnos de primer año en Duke es de algo menos de 1.800, lo que significa que sólo hay 900 plazas por cada persona que solicita plaza más tarde. El año pasado, Duke recibió más de veintisiete mil solicitudes de decisión regular, frente a unas cuatro mil solicitudes tempranas. Es ese fenómeno el que mantiene las tasas de decisión regular tan bajas en las mejores escuelas.
Nos hemos centrado aquí en un puñado de las escuelas más competitivas de la nación, pero estas tendencias son aplicables a todas las escuelas que ofrecen acción temprana o decisión temprana. La lógica que guía a estas escuelas con respecto a la gestión del rendimiento se extiende a todos los colegios y universidades, lo que significa que la decisión temprana proporciona una ventaja de admisión en casi todas las escuelas. Dicho esto, aunque estas tasas de decisión temprana empequeñecen las tasas de decisión regular (véase la Fig. 1), ¡todavía no son altas! Harvard rechaza o aplaza a más de 8 de cada 10 solicitantes de admisión temprana, y las tasas de admisión temprana siguen bajando en lugares como Yale, Princeton y Brown. Si decide acogerse a la acción o decisión anticipada, tiene que dirigirse a una escuela en la que será un solicitante competitivo y tiene que presentar su solicitud más fuerte posible para ser admitido.