Muchos empleados evitan ausentarse del trabajo incluso cuando están enfermos por temor a perder su empleo. Si le preocupa que le despidan por estar enfermo, no es el único. Desgraciadamente, esa preocupación suele estar justificada, y su peor temor puede llegar a producirse.
Hay excepciones, pero, en general, si se encuentra en un estado de empleo a voluntad, su empleador no necesita una razón para despedirle.
Sin embargo, no tomar los días de enfermedad cuando son necesarios puede tener consecuencias perjudiciales, para su propia salud y productividad a largo plazo y para la salud de sus compañeros.
Para ayudarle a sopesar los riesgos que conlleva la decisión de tomarse un tiempo libre, a continuación le ofrecemos una visión general de las políticas que rodean a quién puede y quién no puede ser despedido por llamar a la puerta de su casa para decir que está enfermo.
Leyes federales, estatales y locales
No hay requisitos legales federales para la licencia por enfermedad pagada. Sin embargo, los empleados pueden ser elegibles para una licencia no remunerada si están cubiertos por la ley federal que lo requiere. Por ejemplo, los empleados con una discapacidad pueden ser elegibles para la licencia bajo la Ley de Licencia Familiar y Médica.
Algunos gobiernos estatales y locales tienen una legislación que prevé la licencia por enfermedad pagada. En esos lugares, usted no puede ser despedido por usar la licencia por enfermedad que la ley estatal requiere que su empleador le proporcione.
Por ejemplo, la ley de California dice: «Un empleador no podrá negar a un empleado el derecho a usar los días de enfermedad acumulados, despedir, amenazar con despedir, bajar de categoría, suspender, o de cualquier manera discriminar a un empleado por usar los días de enfermedad acumulados….»
Consulte con el departamento de trabajo de su estado para conocer la normativa de su localidad.
¿Pueden despedirle por llamar al trabajo enfermo?
En muchos estados, el empleo se considera «a voluntad» a menos que un contrato firmado especifique otras condiciones. El empleo a voluntad significa que usted es legalmente libre de renunciar sin explicaciones en cualquier momento, y también puede ser despedido por su empleador en cualquier momento sin explicaciones.
Un resultado práctico del empleo a voluntad es que su jefe es libre de despedirlo simplemente por estar enfermo, a menos que tenga un contrato individual o sindical en vigor que diga lo contrario (al menos en la mayoría de los casos).
Su empleador no tiene que decirle que su llamada de enfermedad es la razón. Con el empleo a voluntad, no es necesario que te den una razón. Afortunadamente, hay algunas excepciones importantes.
Ley de Americanos con Discapacidades
Los empleados con discapacidades bien documentadas, como se define dentro de la Ley de Americanos con Discapacidades (ADA), pueden estar protegidos contra el despido debido a una enfermedad relacionada con su discapacidad. Sin embargo, hay circunstancias en las que se puede despedir a un empleado:
- El despido no está relacionado con la discapacidad
- El empleado no cumple con los requisitos legítimos para el puesto de trabajo
- Debido a la discapacidad del empleado, éste representa una amenaza directa para la salud o la seguridad en el lugar de trabajo.
La ADA también exige a los empleadores que realicen otros ajustes razonables para los trabajadores discapacitados. La ley está diseñada para garantizar que las personas cualificadas puedan participar libremente en el lugar de trabajo, independientemente de su estado de discapacidad.
En general, es su responsabilidad revelar cualquier discapacidad para la que desee adaptaciones. Su empleador tendrá sus propias políticas sobre cómo hacer esa revelación y cómo documentar sus necesidades. Si necesita una licencia por enfermedad ampliada a través de la ADA, debe discutir el asunto con su empleador antes de tomar la licencia.
Ley de Licencia Familiar y Médica
La Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA) proporciona a ciertos empleados que trabajan para organizaciones con más de 50 empleados hasta 12 semanas de licencia en cualquier período de 12 meses.
Las situaciones cubiertas incluyen el embarazo y el cuidado de un recién nacido, una condición médica grave, el cuidado de un familiar directo con un problema de salud grave y los arreglos relacionados con una adopción.
Las lesiones en el trabajo
Puedes estar protegido contra el despido debido a una lesión o enfermedad relacionada con el trabajo bajo las leyes de compensación de los trabajadores.
Si tu trabajo te hace enfermar o te has lesionado en el trabajo, tu empleador tiene que pagar tu tratamiento y darte tiempo para recuperarte. El inconveniente es que, en algunos casos, puede ser difícil demostrar que su lesión o enfermedad está relacionada con el trabajo.
Políticas de licencia por enfermedad de la empresa
Los empleadores también tienen sus propias políticas de licencia por enfermedad, ya que las organizaciones son libres de ofrecer una licencia más generosa que la que exige la ley. Algunos empleados están cubiertos por acuerdos de empleo que proporcionan reglas para el uso de la licencia por enfermedad y directrices sobre lo que sucede si un empleado solicita más tiempo libre del asignado.
En la mayoría de los casos, y dependiendo de la política de la empresa, los empleados están obligados a llamar, enviar un correo electrónico o un mensaje de texto para informar a su empleador de que no estarán en el trabajo.
La elegibilidad puede variar de una empresa a otra, por lo que es importante estar al tanto de las políticas de licencia de su empleador.
Tenga en cuenta que, si bien algunos empleadores pueden despedir a los empleados enfermos injustamente, en la mayoría de los casos, puede mejorar sus posibilidades de tener un trabajo al que volver llamando sólo cuando realmente esté enfermo.
Por ejemplo, si tiene un largo historial de avisos de «enfermedad» los lunes, es menos probable que su jefe le crea cuando esté realmente enfermo.
Si tiene una situación médica inusual, considere hablar del asunto con su supervisor de forma proactiva. Es posible que pueda llegar a un acuerdo antes de que tenga que llamar para decir que está enfermo.
La mejor forma de llamar para decir que está enfermo
Hay formas de mitigar las posibles repercusiones de llamar para decir que está enfermo, pero sea diligente a la hora de mantener a su jefe informado. Si eres un «no llama, no se presenta», es mucho más probable que te despidan que alguien que ha enviado un correo electrónico o ha llamado para informar a su jefe de que está enfermo y no podrá trabajar.
La política de la empresa puede estipular cómo debes notificar cuando no vas a ir a trabajar. En algunas empresas, una excusa por correo electrónico es aceptable. En otras, puede que tengas que llamar para informar a tu jefe de que no vas a acudir. Si necesita proporcionar una notificación formal, utilice estos ejemplos de carta de excusa por enfermedad como punto de partida para su propia carta.
Conozca sus derechos
Compruebe con el departamento de trabajo de su estado para determinar si hay leyes estatales que puedan darle derechos adicionales. Investigue también las leyes federales, ya que puede haber otras circunstancias que afecten a su situación, y conozca las políticas de su propio empleador.
Sea proactivo: no espere a estar enfermo para conocer sus derechos. Recuerde que las protecciones legales y las políticas de la empresa no son una garantía de que su empleador no le despedirá por llamar a su puesto de trabajo para decir que está enfermo (posiblemente bajo el pretexto de un despido u otra excusa).
La información contenida en este artículo no es un consejo legal y no sustituye a dicho consejo. Las leyes estatales y federales cambian con frecuencia, y la información de este artículo puede no reflejar las leyes de su propio estado o los cambios más recientes de la ley.