Los terapeutas ocupacionales ayudan a personas de todas las edades a participar plenamente en su vida diaria, desde su trabajo y recreación hasta las actividades de la vida cotidiana como vestirse, cocinar, comer y conducir.
Si eliges este campo, hay muchos tipos de prácticas disponibles para que te especialices. Puedes decidir trabajar con bebés prematuros en un hospital pediátrico o con niños con parálisis cerebral o síndrome de Down. Muchos profesionales optan por ayudar a los niños a prosperar en las «ocupaciones» de la infancia, que incluyen el aprendizaje, el juego y el crecimiento.
Los terapeutas también trabajan en las escuelas con estudiantes que tienen problemas de aprendizaje o de comportamiento. O tal vez le interese trabajar con personas mayores en sus casas o residencias, ayudándoles a recuperarse de accidentes cerebrovasculares o a enfrentarse a la enfermedad de Alzheimer. Algunos profesionales optan por ayudar a las víctimas de accidentes a recuperar las habilidades necesarias u ofrecer asistencia a las personas con enfermedades mentales.
También hay nuevas especialidades, como formar a los trabajadores para que utilicen la ergonomía correcta, ayudar a las personas con baja visión a mantener su independencia, hacer que los edificios y las casas sean más accesibles, evaluar y formar a los conductores mayores y promover la salud y el bienestar.
Los servicios de terapia ocupacional suelen incluir:
- Una evaluación individualizada, durante la cual el cliente/familia y el terapeuta ocupacional determinan los objetivos de la persona
- Intervención personalizada para mejorar la capacidad de la persona para realizar las actividades diarias y alcanzar los objetivos
- Una evaluación de resultados para asegurar que los objetivos se están cumpliendo y/o realizar cambios en el plan de intervención
- Conoce a una terapeuta ocupacional y escucha sobre su trabajo.
- Mira un vídeo sobre terapeutas ocupacionales (en la categoría de Ciencias de la Salud).
Los servicios de terapia ocupacional pueden incluir evaluaciones completas del hogar del cliente y otros entornos (e.g., lugar de trabajo, escuela), recomendaciones de equipos de adaptación y formación para su uso, y orientación y educación para los miembros de la familia y los cuidadores. Los profesionales de la terapia ocupacional tienen una perspectiva holística, en la que la atención se centra en la adaptación del entorno para que se ajuste a la persona, y la persona es una parte integral del equipo terapéutico.
Condiciones de trabajo
La mayoría de los terapeutas ocupacionales trabajan en hospitales o consultas de terapia ocupacional, mientras que otros trabajan en escuelas, consultas médicas, servicios de salud a domicilio y residencias de ancianos. Los terapeutas ocupacionales que trabajan en hospitales y otros entornos sanitarios y comunitarios suelen tener una jornada de 40 horas semanales. Pasan gran parte de esas horas de pie mientras trabajan con los pacientes.
Los terapeutas ocupacionales que trabajan en escuelas pueden tener que quedarse después de la escuela para asistir a reuniones u otras actividades.
Más del 30% de todos los terapeutas ocupacionales trabajan a tiempo parcial.
Rango salarial y perspectivas
Los terapeutas ocupacionales representan una carrera muy necesaria y las perspectivas de empleo son brillantes. Entre 2012 y 2022, se prevé que el empleo de los terapeutas ocupacionales crezca un 29%, mucho más rápido que la media de todas las ocupaciones.
Requisitos académicos
Para convertirse en terapeuta ocupacional, primero tendrá que obtener una licenciatura y luego pasar a un programa de maestría en terapia ocupacional. Como estudiante universitario, puedes especializarte en cualquier cosa que te interese, siempre y cuando te asegures de cumplir los requisitos previos necesarios para los programas de terapia ocupacional a los que te inscribas. La mayoría requerirá cursos de biología y fisiología, y algunos programas también esperarán que hayas sido voluntario o que hayas trabajado en un entorno de terapia ocupacional.
Los programas de maestría generalmente tardan de dos a tres años en completarse. Usted puede decidir aplicar a un programa que ofrece una licenciatura y maestría en un total de cinco años.
Algunos estudiantes pasan a obtener un doctorado en terapia ocupacional. Los programas de doctorado suelen requerir tres años de estudio.
Tanto los programas de máster como los de doctorado requieren al menos 24 semanas de trabajo de campo supervisado, en el que los futuros terapeutas ocupacionales adquieren experiencia de trabajo clínico.
Puedes encontrar programas acreditados a través de la Asociación Americana de Terapia Ocupacional.
Licenciatura y especialización
La mayoría de los estados requieren que los terapeutas ocupacionales aprueben el examen nacional administrado por la Junta Nacional de Certificación en Terapia Ocupacional. Para realizar el examen, debes haber obtenido un título de un programa educativo acreditado y haber completado todos los requisitos de trabajo de campo. Una vez que apruebe el examen, tendrá que tomar clases de educación continua para mantener su certificación.
La Asociación Americana de Terapia Ocupacional también ofrece una serie de certificaciones para los terapeutas que quieren demostrar su nivel avanzado de conocimientos en un área de especialidad, como la pediatría, la gerontología, la conducción y la movilidad comunitaria o la baja visión.
Aprende más sobre una carrera como terapeuta ocupacional
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