Thabo Mbeki, (nacido el 18 de junio de 1942, Idutywa, Transkei ), político que fue presidente de Sudáfrica (1999-2008).
Mbeki se inició en la política de la mano de su padre, un antiguo líder del Congreso Nacional Africano (ANC) de Cabo Oriental, una organización dedicada a la eliminación del apartheid en Sudáfrica, que posteriormente fue encarcelado (1964-87) con Nelson Mandela. El joven Mbeki asistió a escuelas de Transkei, incluida la conocida escuela secundaria de Lovedale, en Alice, y en 1956 se unió a la Liga Juvenil del CNA. Tres años más tarde, lideró una huelga de estudiantes en Lovedale que provocó su expulsión. Mbeki continuó sus estudios en su país y permaneció activo en el CNA después de que éste fuera prohibido en Sudáfrica en 1960. En 1962 abandonó Sudáfrica de forma ilegal y se matriculó en la Universidad de Sussex, en Brighton (Inglaterra), donde se licenció en economía en 1966.
A finales de la década de 1960, Mbeki comenzó a ascender rápidamente en la jerarquía del CNA. Trabajó para el CNA en Londres (1967-70) y recibió formación militar en la Unión Soviética (1971). En 1971 sirvió en Lusaka (Zambia) como secretario adjunto de su Consejo Revolucionario, convirtiéndose en el miembro más joven de la ejecutiva nacional (1975) y en secretario político del Presidente Oliver Tambo (1978). Durante la década de 1970, Mbeki realizó misiones para el CNA en Botsuana, Suazilandia y Nigeria, para trabajar con los jóvenes negros que habían abandonado Sudáfrica. Posteriormente, desempeñó un papel fundamental en las conversaciones que condujeron a las negociaciones entre el presidente sudafricano F.W. de Klerk y el CNA en 1990. Estas conversaciones, en las que también participó Mbeki, condujeron a la adopción de una nueva constitución provisional que marcó el fin del apartheid. En 1990 se levantó la prohibición contra el CNA, y Mbeki regresó a Sudáfrica. Tres años más tarde fue elegido para suceder al enfermo Tambo como presidente del CNA.
En 1994, Mbeki fue nombrado vicepresidente de Sudáfrica por el presidente Mandela y desempeñó un papel importante en el día a día del primer gobierno multirracial del país. Mandela se retiró de la política en 1999 y, tras la victoria del CNA en las elecciones nacionales de junio, Mbeki, que se había convertido en jefe del CNA en 1997, fue nombrado presidente.
La administración de Mbeki se centró en la continuación de la transición de un estado de apartheid, en detener la creciente tasa de criminalidad y en combatir la propagación del SIDA en África (aunque fue objeto de críticas por cuestionar si el VIH causaba el SIDA). También dirigió los esfuerzos para aumentar la inversión extranjera en África y fomentar el alivio de la deuda de los países africanos. Mbeki consiguió un segundo mandato como presidente del CNA en 2002. En las elecciones sudafricanas de 2004, el CNA obtuvo casi el 70% de los votos, y Mbeki fue elegido para un segundo mandato como presidente del país. En 2007 perdió su candidatura para un tercer mandato al frente del CNA frente a Jacob Zuma, en lo que fue una de las batallas por el liderazgo más polémicas de la historia del partido. En medio de acusaciones de corrupción, Zuma había sido destituido por Mbeki de su cargo de vicepresidente del país en 2005. A pesar de las reiteradas acusaciones de irregularidades -que sus partidarios afirmaban que tenían una motivación política-, Zuma seguía siendo una figura popular dentro del CNA y fue elegido por encima de Mbeki para ser presidente del partido.
Tras la acusación de un juez del Tribunal Superior de que había habido interferencias políticas en el procesamiento de Zuma por cargos de corrupción, el 20 de septiembre de 2008, el CNA pidió a Mbeki que renunciara a la presidencia de Sudáfrica, a lo que accedió una vez cumplidos los requisitos constitucionales pertinentes. El 25 de septiembre le sucedió Kgalema Motlanthe, que fue elegido por la Asamblea Nacional para ejercer como presidente interino hasta que pudieran celebrarse elecciones en 2009.