¡La respuesta sencilla!
¿Los peatones tienen siempre el derecho de paso? La respuesta sencilla es no.
Al igual que cualquier otro usuario de la vía, los peatones tienen tanto derechos como deberes.
Preguntas en el examen de práctica del permiso
A los nuevos conductores que estudian para su examen escrito de conocimientos se les suele decir o tienen la impresión de que los peatones siempre tienen la preferencia de paso. Esto se debe probablemente a que los examinados verán este tipo de preguntas en los exámenes de práctica del permiso y en los manuales. Todas estas preguntas dirán básicamente que el conductor de un vehículo debe ceder el paso al peatón.
Pero es una buena idea ir un paso más allá y comprender plenamente y respetar los derechos y responsabilidades tanto de los automovilistas como de los peatones.
Aunque la redacción exacta de la ley difiere entre los estados de EE, lo siguiente se aplica generalmente en todos los estados.
Señales de ceda el paso y de stop
Cuando se cruza por un paso de peatones o una intersección controlada por señales de tráfico, tanto los peatones como los automovilistas deben obedecer las instrucciones de dicho dispositivo oficial de control del tráfico.
Si hay una señal de stop o de ceda el paso, el conductor siempre debe ceder el paso a los peatones, a menos que un agente de policía le indique lo contrario.
Si el conductor de un vehículo, después de pasar por una señal de stop o de ceda el paso, se ve involucrado en una colisión con un peatón en un paso de peatones señalizado o no, suele ser prueba suficiente de que el conductor no ha cedido el paso.
Señales de semáforo
Cuando se gira en contra de una luz roja, un conductor debe, después de parar, ceder el derecho de paso a cualquier vehículo en la intersección, así como a los peatones dentro de la intersección o un paso de peatones adyacente.
Esto significa que si un peatón está frente a una luz verde o señal de paso y se prepara para cruzar, el conductor debe parar y esperar hasta que el peatón haya cruzado.
Intersecciones no controladas
Cuando no hay señales de control de tráfico en un cruce o intersección, un conductor debe ceder el derecho de paso a un peatón en el camino de los automovilistas o tan cerca como para estar en peligro. El conductor debe reducir la velocidad o detenerse según sea necesario.
En general, un conductor debe detenerse cuando un peatón se encuentra en la mitad de la calzada del conductor o se acerca desde la mitad opuesta de la calzada. Algunos estados tienen reglas específicas en cuanto a cuándo un conductor puede proceder en esta situación.
Deberes de los peatones
Cuando un peatón está cruzando una calzada en cualquier punto que no sea dentro de un paso de peatones marcado o dentro de un paso de peatones no marcado en una intersección, él o ella debe ceder el derecho de paso a todos los vehículos.
En otras palabras, un peatón no tiene el derecho de paso en todo momento.
Cuando hay intersecciones adyacentes en las que funcionan señales de control de tráfico, un peatón no debe cruzar entre esas intersecciones y sólo debe cruzar por un paso de peatones marcado.
Normalmente, las leyes estatales también prohíben que un peatón abandone repentinamente un bordillo u otro lugar de seguridad y camine o corra hacia la trayectoria de un vehículo que esté tan cerca como para constituir un peligro inmediato.
Los conductores deben tener el debido cuidado
La norma que suele confundir a los nuevos conductores y que plantea muchas dudas es la «regla del debido cuidado».
Como conductor de un vehículo, siempre debe tener la debida atención para evitar colisionar con cualquier peatón. Si los peatones hacen caso omiso de sus deberes, tenga precaución.
En muchas situaciones, vale la pena ser paciente y cortés. Independientemente de quién deba ceder el paso, nunca debe insistir en el derecho de paso.
Esto no significa que deba detenerse y dejar cruzar a un peatón cada vez que vea a un peatón preparándose para cruzar en otros lugares que no sean las intersecciones y los pasos de peatones. Los demás conductores no esperarán que usted se detenga.
Sólo tienes que estar alerta y prepararte para actuar, si se hace necesario. Por ley, el peatón debe seguir cediéndole el paso.
Pregunta de ejemplo
Ves a un peatón en la acera entre cruces donde no hay paso de peatones ni señales. Usted cree que el peatón está planeando cruzar la calle. ¿Qué debe hacer?
- A. Parar siempre y dejar que el peatón cruce.
- B. Proceder con cuidado, ejerciendo la debida atención.
- C. Acelerar para evitar retener al peatón.
- D. Hacer sonar el claxon como advertencia.
La respuesta correcta es la B.
Si hay un peligro inmediato, puede tocar el claxon, pero no haga sonar el claxon innecesariamente. (Lee: Cuando no debes usar la bocina)
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