En este post veremos datos sobre el ciclo de vida de los leones cachorros, cómo son criados por las hembras de león en la naturaleza, si los padres participan en este proceso y cómo son entrenados para ser cazadores ellos mismos.
También, por desgracia, tenemos que hacer una importante advertencia sobre el lugar que ocupan los cachorros en la industria de la caza del león.
Cuando llega el momento de dar a luz, una leona abandona su manada y tiene a sus crías de león en una cobertura densa.
Una leona madre trasladará a sus nuevos cachorros a una guarida segura.
El cachorro es recogido por el cuello.
El cachorro instintivamente relajará sus músculos y permitirá que la madre lo mueva.
Los cachorros de león relajarán sus músculos y permitirán que la madre lo recoja. Las crías de león permanecen ocultas durante uno o dos meses antes de ser presentadas al resto de la manada.
Los cachorros de león comienzan a caminar a los 10 o 15 días de vida Ciclo de vida del león bebé
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Peso al nacer |
1, 5 kilogramos |
Los ojos se abren |
De 3 a 11 días |
Aspecto |
Comienza a las 10 semanas; completado a los 10 meses |
Habilidades de caza alcanzadas |
A los 2 años |
Totalmente crecido |
3-4 años |
Todas las hembras lactantes de una manada amamantan a los cachorros sin mostrar ningún favoritismo por sus propias crías.
Las madres dan a luz hasta 6 cachorros a la vez pero son más comunes las camadas de 2 o 3. La razón de esto es que cada leona aumenta el éxito de sus propios genes al ayudar a criar a las crías de sus hermanas.
¿Qué comen los leones?
Las crías de león comienzan a comer carne a los tres meses y son destetadas a los seis meses aproximadamente.
Debido a que los leones son carnívoros, al final sólo comerán carne cuando crezcan.
Se les conoce como depredadores del ápice, lo que significa que están en la cima de la cadena alimentaria.
Los cachorros de león comienzan a comer carne a los tres meses aproximadamente. Las leonas permanecen dentro de la manada toda su vida, pero los leones machos se marchan por voluntad propia o son expulsados por los machos de la manada a los dos o tres años de edad.
Las leonas prefieren que su manada tenga una gran coalición de machos porque así se reduce el número de cachorros que se pierden por infanticidio en las tomas de posesión Los cachorros de león pasan la mayor parte del día jugando, lo cual es un asunto serio para los leones bebés.
Los cachorros de león juegan acechándose unos a otros, jugando al escondite y luchando entre ellos.
Con esto desarrollan habilidades vitales que utilizarán más adelante en la vida cuando tengan que cazar por sí mismos.
Las leonas y los cachorros ¿Ayudan los leones machos a criar a las crías?
Los leones machos africanos no suelen desempeñar ningún papel paternal a la hora de suministrar comida a los cachorros.
Después de dos años, los cachorros de león son expulsados de la manada por su padre. Aunque esto pueda parecer cruel, se trata de un instinto muy importante que hace que el padre acabe con la competencia.
Esta acción evita la endogamia en la manada.
Después de dos años los cachorros de león serán empujados de la manada por su padre. La responsabilidad de entrenarlos para cazar es también de la madre.
Los leones machos, sin embargo, protegerán a las crías de león del peligro.
¿Cuándo empiezan a cazar los cachorros por sí mismos?
Las crías de león permanecen con sus madres durante unos dos años, momento en el que se unen a las salidas de caza de la manada.
Tras uno o dos años de vida nómada estos jóvenes machos expulsan a los machos residentes de una manada y se hacen con las hembras.
Si un pequeño grupo de machos salen juntos son capaces de cazar en grupo y tienen más posibilidades de poder hacerse con una manada.
Las hembras prefieren que su manada tenga una gran coalición de machos porque reduce el número de cachorros perdidos por infanticidio en las tomas de posesión.
Los leones machos desplazados rara vez viven mucho tiempo ya que ya no tienen leonas para cazar por ellos.
Las leonas prefieren que su manada esté controlada por una gran coalición de machos cuya fuerza en número les dará una mayor permanencia.
¿Son albinos los cachorros de león blanco?
Los cachorros de león blanco no son albinos. Los verdaderos leones albinos no tienen ninguna pigmentación de color.
Los cachorros de león blanco simplemente carecen de la pigmentación más oscura debido a una rara condición que resulta en una pigmentación reducida.
La supervivencia de los cachorros de león blanco en la naturaleza es más difícil porque su camuflaje está comprometido Los leones blancos fueron descubiertos por primera vez en la zona de Timbavati de Mpumalanga en Sudáfrica.
En algunos países africanos como Botsuana, los leones blancos son símbolos de la realeza y se consideran sagrados para las culturas Sepedi y Tsonga.
Atención: Datos poco conocidos sobre la industria de la caza de leones
Los turistas que viajan a África piensan que hay algo muy irresistible en jugar con los pequeños cachorros de león que unos años más tarde serán temidos depredadores.
Sin embargo, debemos enviar una advertencia que por favor tenga en cuenta que varios grupos de activistas de animales han encontrado que el acariciar a los bebés de león por parte de los turistas está directamente relacionado con la industria de la caza enlatada de leones.
Lo que esto significa es que ese lindo cachorro que está acariciando cuando se encuentra en un safari africano es muy probable que encuentre su fin en un cazador con un rifle de alta potencia o un arco y flecha.
Se ha descubierto que algunos criadores de leones alquilan los cachorros a centros turísticos y organizaciones de voluntariado.
Entendemos la atracción de la interacción con los cachorros de león para el turista pero le pedimos que por favor haga su tarea sobre las organizaciones a las que planea ir antes de visitarlas. El hecho es que tan pronto como estos cachorros de león son demasiado grandes para ser manipulados por los turistas, son devueltos a la granja de leones que los suministró, sólo para ser asesinados más tarde por cazadores ricos.
Otra de las mentiras que algunas de estas organizaciones difunden es que estos cachorros son huérfanos. A menudo, te harán creer que sus padres fueron supuestamente asesinados por cazadores furtivos. Otros dirán que los cachorros fueron supuestamente rechazados por sus madres.
La mayoría de las veces los hechos reales indican que los cachorros fueron de hecho retirados de su madre a una edad muy temprana para ser criados a mano.
Cuando son criados de esta manera se acostumbran a la interacción humana y pueden ser utilizados para recaudar fondos a través de la interacción con los turistas.
Una vida entreteniendo a los turistas no es vida para un león. Tenga mucho cuidado con la tendencia entre los operadores turísticos que promueven los paseos con leones y las caricias a los cachorros de león. Esas actividades les causarán una vida de sufrimiento.
El reto que tienen los turistas desprevenidos es cómo identificar una instalación en la que los leones terminan en operaciones de caza enlatada o en la que se comercializan sus partes del cuerpo.
Afortunadamente, la Asociación de Servicios Turísticos de Sudáfrica (SATSA) ha recopilado una guía útil para ayudar a los visitantes a tomar estas decisiones que te mostramos en el diagrama de flujo que aparece a continuación:
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