Transferencia de embriones en un vistazo
- La transferencia de embriones se produce durante la fecundación in vitro (FIV) cuando un especialista en fertilidad coloca un embrión creado en el laboratorio en el útero de la mujer para su implantación y embarazo.
- Los embriones suelen transferirse a los tres o cinco días de la fecundación.
- A veces se recomienda una transferencia electiva de un solo embrión (eSET) para reducir el riesgo de un embarazo múltiple (gemelos o más), debido a los mayores riesgos para la salud de la madre y el niño.
- El procedimiento para la transferencia de embriones es el mismo tanto si los embriones proceden de un ciclo fresco como de un ciclo congelado (embriones previamente congelados y almacenados) antes de la transferencia.
- Calidad y cantidad de embriones disponibles para la transferencia.
- Estado de desarrollo de los embriones en el momento de la transferencia.
- Edad e historial médico de la paciente, incluido el tratamiento previo de FIV.
¿Qué es una transferencia de embriones?
Una transferencia de embriones se refiere a la parte del procedimiento de FIV en la que un médico utiliza una ecografía para guiar un catéter que contiene el embrión o embriones producidos por la FIV y que los coloca directamente en el útero. El proceso de transferencia de embriones sólo dura unos minutos, no implica anestesia y sólo requiere un breve período de recuperación.
Los embriones se desarrollan a través de múltiples etapas, a menudo descritas por el número de días desde que el óvulo fue recuperado del folículo de la mujer. Por ejemplo, el día uno, el día dos, el día tres, el día cuatro, el día cinco o el día seis, todos ocurren después del día cero, que se refiere a la fecha en la que el óvulo fue extraído y fecundado.
Los embriólogos clasificarán los embriones y el tipo de clasificación depende de la etapa del embrión. Para los embriones en fase de clivaje, normalmente en el tercer día, se asignará el número de células y un grado (A – D). En el caso de los blastocistos, se asigna un número y dos letras. El número se refiere al grado de expansión del líquido (el «quiste») en el blastocisto. Las dos letras (A – D) que siguen se refieren a la masa celular interna (destinada a convertirse en el bebé) y al trofectodermo (destinado a convertirse en la placenta), respectivamente.
Las células de un embrión también pueden ser analizadas para detectar anomalías genéticas antes de una transferencia embrionaria. Los científicos pueden elegir entre dos pruebas genéticas para los embriones. En el diagnóstico genético preimplantacional (DGP), un embriólogo extrae un grupo de células para comprobar si existe una anomalía genética específica, como la fibrosis quística. El cribado genético preimplantacional (PGS) comprueba la composición adecuada de todos los pares de cromosomas, ya que los cromosomas que faltan o los adicionales provocan trastornos y enfermedades. Un ejemplo de este tipo de trastornos es el síndrome de Down, en el que hay un cromosoma de más en el par número 21.
Transferencia de blastocistos
La transferencia de blastocistos consiste en cultivar embriones en un laboratorio durante cinco días antes de transferirlos al útero. Cuando el embrión ha alcanzado la fase de blastocisto (día cinco), está más desarrollado con múltiples células.
En este punto el embrión se asemeja a la fase en la que se encontraría de forma natural un embrión cuando entra en el útero para su implantación, lo que aumenta las posibilidades de lograr un embarazo con éxito. Sin embargo, no todos los embriones son capaces de desarrollarse hasta la fase de blastocisto.
Los estudios demuestran que las transferencias de blastocisto dan lugar a mayores tasas de implantación y embarazo en comparación con los embriones en fase de escisión. Las transferencias de blastocistos pueden ser especialmente beneficiosas para las pacientes que desarrollan muchos embriones de buena calidad, que no han logrado un embarazo con una transferencia de día tres en el pasado, o que tienen embriones de mala calidad en el día tres.
Transferencia de embriones en fase de clivaje
Una transferencia de embriones en fase de clivaje se refiere a los embriones que se transfieren en una fase de desarrollo más temprana, cuando tienen menos células, normalmente de seis a ocho, y se produce en el día dos o tres después de la fecundación.
El clivaje se refiere a la división de las células en un embrión en desarrollo temprano. La transferencia de embriones en fase de clivaje es una buena opción para los pacientes que tienen menos embriones de buena calidad. Además, la transferencia en el tercer día es menos arriesgada que dejar que los embriones lleguen al quinto día.
Transferencia intrafalopiana de gametos (GIFT)
La transferencia intrafalopiana de gametos (GIFT) es una técnica poco frecuente en la que un especialista coloca los espermatozoides y los óvulos mezclados inmediatamente en la trompa de Falopio utilizando la guía de la ecografía, en lugar de desarrollar el embrión en el laboratorio. La única justificación de la GIFT es para las parejas que tienen una fuerte fe católica, ya que es la tecnología de reproducción asistida permitida por el Vaticano.
La GIFT se realiza por laparoscopia, en la que el médico introduce un fino tubo con cámara e instrumentos quirúrgicos a través del ombligo. Para realizar la GIFT, la paciente debe tener al menos una trompa de Falopio normal, documentada por una radiografía (prueba de histerosalpingografía), y la ausencia de tejido cicatricial en el exterior de la trompa, documentada por laparoscopia.
Transferencias de embriones frescos frente a congelados
Las transferencias pueden incluir embriones frescos o congelados. Una transferencia de embriones frescos significa que los óvulos se extraen, se fecundan para convertirse en embriones, se cultivan durante varios días en el laboratorio y luego se transfieren al útero. Esto ocurre durante un ciclo menstrual, y los embriones nunca se congelan.
Una transferencia de embriones congelados significa que los embriones de buena calidad resultantes de un ciclo de extracción de óvulos se congelan para su uso posterior. Los embriones congelados pueden utilizarse durante el siguiente ciclo menstrual o meses (o años) en el futuro.
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¿Cuántos embriones se transfieren?
Es importante determinar cuántos embriones se transferirán. Este tema es muy debatido. Según la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (ARSM), el objetivo de la medicina reproductiva asistida es conseguir una única gestación, o un único nacimiento a través de los tratamientos.
La transferencia selectiva de un solo embrión (eSET) se refiere a transferir sólo un embrión en un ciclo. La opción eSET suele recomendarse cuando las pacientes tienen una alta probabilidad de quedarse embarazadas en su primer ciclo de transferencia de embriones -por ejemplo, una mujer menor de 35 años y con buena calidad y disponibilidad de embriones-.
En otros casos, se transfieren dos o más embriones para aumentar las posibilidades de lograr un embarazo con éxito. Sin embargo, la transferencia de más de un embrión puede dar lugar a un embarazo múltiple (es decir, gemelos, trillizos o más). Esto podría provocar graves riesgos para la salud de la madre y del bebé.
Los riesgos incluyen una baja tasa de natalidad, un parto prematuro y la pérdida del feto. Un embarazo múltiple de alto orden, en el que se implantan tres o más embriones, es un resultado indeseable de las tecnologías de reproducción asistida.
La decisión sobre el número de embriones a transferir debe ser tomada por la paciente y el médico y debe tener en cuenta varios factores, incluyendo:
Aunque los riesgos asociados a las transferencias de embriones son mínimos, existe el riesgo de que ninguno de los embriones sobreviva en el laboratorio, de que los embriones se dañen en el laboratorio y de que los embriones no sean adecuados para una transferencia.