Los recientes tiroteos masivos en El Paso, Texas, y Dayton, Ohio, estimularon un raro sentimiento de cauteloso optimismo de que el presidente Donald Trump podría finalmente tomar el control de las armas, ya que el presidente aumentó su retórica sobre la necesidad de comprobaciones de antecedentes más estrictas. Pero en un giro nada sorprendente, parece que Trump ha cedido a la Asociación Nacional del Rifle una vez más. The Atlantic informa que, a pesar de la debilitada postura de la NRA en medio de su actual agitación, el presidente cambió su pensamiento sobre los controles de antecedentes después de una llamada telefónica con el jefe de la NRA, Wayne LaPierre. Cuando Trump preguntó si la NRA podría ceder en absoluto en las comprobaciones de antecedentes, la respuesta de LaPierre fue, según se informa, un simple e inequívoco «no», y con ello, la efímera etapa de Trump como defensor de las comprobaciones de antecedentes estaba oficialmente muerta.
El deseo del presidente de que se aprobaran las comprobaciones de antecedentes era aparentemente real, aunque naturalmente más por la gloria personal que podría obtener de ello que por cualquier deseo real de frenar la epidemia de tiroteos masivos. Según el Atlantic, Ivanka Trump, que supuestamente abogó por el control de antecedentes antes de marcharse de vacaciones a Wyoming, propuso la idea de que Trump televisara la firma de cualquier posible ley de control de antecedentes desde la Rosaleda de la Casa Blanca. Y, dado que al presidente no le motiva nada más que la promesa de presumir de sus logros ante una audiencia nacional, parece que Trump estaba totalmente de acuerdo. «Le encantó. Estaba entusiasmado con ello», dijo un ex funcionario de alto nivel de la Casa Blanca a The Atlantic. Trump ya había estado hablando de la idea de las comprobaciones de antecedentes «significativas» tras los tiroteos masivos, tuiteando que se estaban llevando a cabo «discusiones serias» al respecto y pregonando las comprobaciones de antecedentes como un ejemplo de «¡se pueden hacer cosas de sentido común que son buenas para todos!» «Parece decidido a hacer algo y cree que hay espacio para conseguir algo esta vez», dijo el senador Lindsey Graham al Washington Post tras los tiroteos. «El presidente tiene un punto de vista con bastante sentido común. Nunca ha sido un entusiasta de los deportes ni de las armas. Pero está más decidido que nunca a hacer algo durante su mandato».
Trump, sin embargo, también señaló en su tuit que había estado hablando con la NRA «para que sus puntos de vista tan fuertes puedan ser totalmente representados y respetados», por lo que, naturalmente, la opinión del poderoso lobby de las armas ganó al final. Aunque Trump supuestamente impulsó su plan de verificación de antecedentes en LaPierre – «Va a ser genial, Wayne», dijo Trump, según funcionarios informados de la llamada. «La negativa del director general de la NRA significó que la «fantasía del Jardín de las Rosas» de Trump tuvo que morir. Trump habría vuelto a hablar con LaPierre el martes por la tarde y le habría asegurado que la comprobación universal de antecedentes está ahora «fuera de la mesa», después de una presión concertada de la NRA que también habría incluido a funcionarios de la NRA «reenfocando sus esfuerzos» para pasear a Trump por los tiroteos masivos del pasado y convencerle de que la comprobación universal de antecedentes no habría servido de nada. «El ex funcionario de la Casa Blanca dijo a The Atlantic que la llamada del martes fue para consolidar su postura de que ya tenemos controles de antecedentes y que ya no está dudando sobre esto. «No quiere seguir con ello». Los comentarios de Trump a LaPierre, según se informa, se hacen eco de la retórica cambiante del propio presidente en público sobre la verificación de antecedentes, ya que el presidente dijo a los periodistas el domingo: «La gente no se da cuenta, tenemos controles de antecedentes muy fuertes en este momento.» En cambio, Trump sugirió en su llamada con LaPierre que ahora está centrado en el aumento del gasto para la salud mental (a pesar de haber facilitado previamente que las personas con enfermedades mentales obtengan armas de fuego) y «dirigiendo a los fiscales generales de todo el país para que empiecen a perseguir los ‘delitos de armas’ a través de cargos federales por armas de fuego desde el Departamento de Justicia.»
El cambio de rumbo en las comprobaciones de antecedentes es una especie de patrón familiar para Trump, que ha aparecido repetidamente abierto a las comprobaciones de antecedentes y reformas similares antes, sólo para dejar de lado rápidamente el tema. El Post informó que fuentes actuales y anteriores de la Casa Blanca dicen que el presidente ha sido frecuentemente «ambivalente» sobre su respuesta después de los tiroteos, encuestando a los asistentes para determinar qué medidas tendrían apoyo político. «Si no obtenían respaldo, no estaba inclinado a liderar la carga», señala el Post.
Sin embargo, fuera de la NRA y de los legisladores sobre los que influye, la comprobación universal de antecedentes parece ser políticamente popular. Una reciente encuesta de Fox News mostró que el 90% de los votantes los apoyan, incluyendo el 89% de los republicanos. El hecho de que el presidente consienta una vez más a la NRA -cuya agitación pública continuó el martes con la dimisión de otros tres líderes de la NRA- demuestra que el maltrecho grupo de presión de las armas todavía tiene suficiente influencia para detener los esfuerzos de control de armas liderados por los republicanos. Como señaló el editor colaborador de Politico, Bill Scher, en febrero de 2018, esto podría deberse a que la influencia de la NRA está ligada no a sus finanzas, sino a la cultura de las armas que ha perpetuado y construido en una fuerza monolítica. «¿Por qué la NRA siempre gana?» escribió Scher. «No es por el dinero. Es porque la NRA ha construido un movimiento que ha convencido a sus seguidores de que la posesión de armas es una forma de vida, fundamental para la libertad y la seguridad de uno, que debe ser defendida a diario.»
Por supuesto, Trump no es el único republicano que está lidiando con el control de armas en este momento. Con varios republicanos que recientemente se han pronunciado a favor de un aumento de las medidas de control de armas, el ex funcionario de la Casa Blanca dijo al Atlantic que una vez que el Congreso vuelva a reunirse, es totalmente posible que «Trump cambie de opinión una vez más.» Pero, al igual que con Trump, esperar que los legisladores republicanos cambien de opinión sobre el control de armas parece una misión absurda. Incluso los republicanos que apoyan las medidas de control de armas han dicho que necesitarían el apoyo de Trump para que hubiera alguna esperanza de reforma, lo que hace que su actual alineación con la NRA sea un probable toque de gracia para cualquier legislación potencial. «El presidente es clave en esto», dijo la senadora Susan Collins a Politico, añadiendo que el presidente abogando por los controles de antecedentes y las leyes de bandera roja «nos ayudará con los miembros del Caucus Republicano.» Y como dijo recientemente el senador Chris Murphy a mi colega Abigail Tracy, también los republicanos del Capitolio parecen no poder resistirse a los cantos de sirena de la NRA. «El lobby de las armas y el Partido Republicano han estado entrelazados y mezclados durante décadas. Es un largo proceso para desvincular al Partido Republicano del lobby de las armas», dijo Murphy. «Instintivamente, muchos republicanos saben que es una horrible apuesta política a largo plazo para ellos permanecer ciegamente leales al lobby de las armas. Pero ese es un hábito difícil de romper.»
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