Es común sentir síntomas de estrés antes o después de una crisis. Las catástrofes naturales y las provocadas por el hombre pueden tener un impacto devastador en la vida de las personas, ya que a veces provocan lesiones físicas, daños materiales o la pérdida de la vivienda o del lugar de trabajo. Cualquiera que vea o experimente esto puede verse afectado de alguna manera. La mayoría de los síntomas de estrés son temporales y se resuelven por sí solos en un periodo de tiempo bastante corto. Sin embargo, para algunas personas, sobre todo niños y adolescentes, estos síntomas pueden durar semanas o incluso meses y pueden influir en sus relaciones con familiares y amigos. Los signos de advertencia más comunes de la angustia emocional incluyen:
- Comer o dormir demasiado o muy poco
- Alejarse de las personas y las cosas
- Tener poca o ninguna energía
- Tener dolores inexplicables, como dolores de estómago o de cabeza constantes
- Sentirse impotente o desesperado
- Fumar, beber o consumir drogas en exceso, incluyendo medicamentos recetados
- Preocuparse mucho tiempo; sentirse culpable pero sin saber por qué
- Pensar en hacerse daño o en matarse a sí mismo o a otra persona
- Tener dificultades para readaptarse a la vida en el hogar o en el trabajo
- Retirarse de los grupos de juego y de los amigos
- Competir más por la atención de los padres y de los profesores
- No querer salir de casa
- Estar menos interesado en las tareas escolares
- Ser agresivo
- Tener conflictos añadidos con los compañeros o los padres
- Tener dificultades para concentrarse
- Volverse retraídos
- Resistir a la autoridad
- Volverse disruptivos o agresivos en casa o en el aula
- Experimentar con conductas de alto riesgo como el consumo de alcohol por parte de menores de edad o el uso y abuso de medicamentos recetados
- Superaron un desastre anterior
- Experimentaron arreglos temporales de vivienda, pérdida de bienes personales y desempleo de los padres en un desastre
- Perdieron a un ser querido o amigo involucrado en un desastre
- Consejos para hablar con niños y jóvenes después de eventos traumáticos: Guía para padres y educadores – 2012
- Trinka y Sam: El día lluvioso y ventoso – 2008 (PDF | 1,5 MB). También disponible en inglés (PDF | 1.4 MB).
- Estallidos de llanto o explosiones de ira
- Dificultad para comer
- Pérdida de interés por las actividades cotidianas
- Aumento de los síntomas de malestar físico, como dolores de cabeza o de estómago
- Fatiga
- Sentirse culpable, impotente o desesperado
- Evitar a la familia y a los amigos
- Exposición a otros traumas, incluidos accidentes graves, abusos, agresiones, combates o trabajos de rescate
- Enfermedades médicas crónicas o trastornos psicológicos
- Pobreza crónica, falta de hogar o discriminación
- Estreses vitales importantes recientes o posteriores o tensión emocional, como ser padre soltero
- Los que han sobrevivido a una catástrofe anterior
- Los que han perdido a un ser querido o a un amigo implicado en una catástrofe
- Los que carecen de estabilidad económica y/o de conocimientos del idioma inglés
- Los adultos mayores que pueden carecer de movilidad o independencia
- Bomberos, agentes de policía, técnicos de emergencias médicas, operadores del 911 y otro personal de bomberos, emergencias y médico
- Hombres y mujeres del servicio militar
- Clérigos
- Personal y voluntarios que prestan servicio en organizaciones de ayuda en caso de desastre, incluyendo refugios, rescate de animales, servicio de alimentos y asesoramiento en caso de crisis
- Experimentar un ritmo cardíaco acelerado, palpitaciones, tensiones musculares, dolores de cabeza y temblores
- Sentir miedo o terror en situaciones que amenazan la vida o el peligro percibido, así como ira y frustración
- Sentirse desorientado o confuso, tener dificultades para resolver problemas y tomar decisiones
- Incurrir en comportamientos problemáticos o de riesgo, como asumir riesgos innecesarios, no utilizar el equipo de protección personal o negarse a seguir órdenes o a abandonar el lugar de los hechos
- Ser irritable u hostil en situaciones sociales, recurrir a la culpabilización y no apoyar a los compañeros de equipo
- Separación prolongada de los seres queridos
- Situaciones que amenazan la vida
- Despliegues anteriores que causaron trastornos en el hogar o en la vida laboral
- Trauma por haber presenciado o haber estado expuesto de alguna manera a historias difíciles de supervivencia o pérdida
- Consejos para el personal de respuesta a desastres: Entender la fatiga por compasión – 2014
- Consejos para las familias de los socorristas que regresan a la catástrofe: Adaptarse a la vida en casa – 2014
- Consejos para los supervisores de los equipos de respuesta a desastres: Cómo ayudar al personal a manejar el estrés al regresar al trabajo – 2014
Para quienes han vivido una catástrofe natural o provocada por el hombre, el aniversario del suceso puede renovar los sentimientos de miedo, ansiedad y tristeza. Ciertos sonidos, como las sirenas, también pueden desencadenar angustia emocional. Estas y otras sensaciones ambientales pueden llevar a las personas de vuelta al desastre, o hacerles temer que esté a punto de repetirse. Estos «acontecimientos desencadenantes» pueden ocurrir en cualquier momento.
Señales de advertencia y factores de riesgo para niños y adolescentes
Los niños suelen ser los más vulnerables de los afectados durante y después de un desastre. Según la Red Nacional de Estrés Traumático Infantil, un creciente número de investigaciones ha establecido que los niños desde la infancia pueden verse afectados por acontecimientos que amenazan su seguridad o la de sus padres o cuidadores.
Los desastres son acontecimientos desconocidos que no son fácilmente comprensibles para los niños, que pueden encontrarlos emocionalmente confusos y aterradores. Durante el momento de agitación, pueden quedarse con una persona que no les resulta familiar y se les proporciona información limitada. Algunas señales de advertencia de la angustia en niños de 6 a 11 años incluyen:
Para los adolescentes, el impacto de las catástrofes varía en función del grado de perturbación que la catástrofe provoca en su familia o comunidad. Los adolescentes de 12 a 18 años son propensos a tener quejas físicas cuando están bajo estrés o a estar menos interesados en las tareas escolares, los quehaceres u otras responsabilidades.
Aunque algunos adolescentes pueden competir enérgicamente por la atención de los padres y profesores después de un desastre, también pueden:
Los niños y adolescentes con mayor riesgo de sufrir angustia emocional son los que:
La mayoría de los jóvenes simplemente necesitan tiempo adicional para experimentar su mundo como un lugar seguro de nuevo y recibir algún apoyo emocional para recuperarse de su angustia. Las reacciones de los niños y adolescentes ante una catástrofe están fuertemente influenciadas por la forma en que los padres, familiares, profesores y cuidadores responden al suceso. A menudo acuden a estas personas en busca de consuelo y ayuda. Los maestros y otros mentores juegan un papel especialmente importante después de un desastre u otra crisis, reforzando las rutinas normales en la medida de lo posible, especialmente si hay que establecer nuevas rutinas.
Acceda a las publicaciones de SAMHSA sobre cómo ayudar a los jóvenes a hacer frente a la angustia emocional relacionada con el desastre:
Aprenda sobre los consejos de afrontamiento para lidiar con los desastres naturales y causados por el hombre.
Señales de advertencia y factores de riesgo para los adultos
Los adultos impactados por un desastre se enfrentan al difícil desafío de equilibrar los roles de primeros respondedores, sobrevivientes y cuidadores. A menudo se ven abrumados por la enorme magnitud de la responsabilidad y la tarea inmediata de la respuesta a la crisis y la recuperación que tienen entre manos. También deben dedicar tiempo a atender sus propias necesidades físicas y emocionales, así como las de sus familiares y su comunidad.
Las señales de advertencia de estrés en los adultos pueden incluir:
Los adultos con mayor riesgo de experimentar estrés emocional severo y trastorno de estrés postraumático son los que tienen antecedentes de:
Los adultos con mayor riesgo de estrés emocional incluyen:
Al igual que los niños y los adolescentes, los adultos también necesitan tiempo para volver a su rutina normal. Es importante que las personas traten de aceptar cualquier reacción que tengan relacionada con el desastre. Tómese el día uno a la vez y concéntrese en atender sus propias necesidades relacionadas con el desastre y las de su familia.
Lea los Consejos para los sobrevivientes de un desastre u otro evento traumático de SAMHSA: Manejo del estrés – 2007 para obtener información adicional. Aprenda sobre los consejos de afrontamiento para hacer frente a los desastres naturales y causados por el hombre.
Señales de advertencia y factores de riesgo para los primeros en responder y los trabajadores de recuperación
Los primeros en responder y los trabajadores de recuperación incluyen:
Los primeros en responder y los trabajadores de recuperación no sólo son probados física y emocionalmente durante una emergencia, sino que también pueden tener seres queridos en la zona por los que están preocupados. También suelen ser los últimos en buscar ayuda para el estrés laboral.
Las señales de advertencia de estrés en los socorristas y trabajadores de recuperación pueden incluir:
Los primeros intervinientes y los trabajadores de recuperación que corren más riesgo de sufrir malestar emocional son los que han experimentado:
Para los primeros intervinientes, estar preparados para el trabajo y reforzar las habilidades de gestión del estrés antes de una asignación de desastre es la mejor protección contra el estrés. El estrés del personal de respuesta puede disminuirse practicando para el rol de desastre, desarrollando un conjunto de herramientas personales de habilidades de manejo del estrés y preparándose a sí mismos y a sus seres queridos para un desastre.
Obtenga información en las publicaciones de SAMHSA sobre cómo ayudar al personal de primera respuesta y a los trabajadores de recuperación:
Aprenda sobre los consejos para hacer frente a los desastres naturales y causados por el hombre.
Violencia de pareja o familiar
Los desastres pueden ser extremadamente perturbadores para las familias individuales y las rutinas de la comunidad, lo que lleva al estrés e invita a todo tipo de comportamiento violento, incluyendo la violencia de pareja o familiar. Las mujeres y las niñas pueden estar especialmente expuestas. Tras una catástrofe, los recursos para denunciar delitos violentos pueden suspenderse temporalmente o no estar disponibles. Para las mujeres y las niñas que han sufrido violencia de pareja, violencia sexual o violencia familiar, esto puede aumentar aún más su sensación de aislamiento y vulnerabilidad.
Antes, durante y después de un desastre, lo que puede parecer una pelea entre parejas íntimas o miembros de la familia puede ser en realidad un síntoma de un patrón de abuso más amplio. Además, durante la fase de respuesta y recuperación tras una catástrofe, el riesgo de violencia contra las mujeres y las niñas es mayor. Estas supervivientes de la catástrofe pueden verse desplazadas de sus hogares y trasladadas a refugios o viviendas temporales, donde se encuentran con condiciones de vida hacinadas y mixtas y con falta de seguridad, entre otras cosas.
Si usted o alguien que le importa está o puede estar sufriendo abuso o violencia por parte de su pareja, sexual o familiar, llame a la Línea de Ayuda para Catástrofes. También hay otros recursos disponibles: