Aunque ciertamente suena doloroso, uno no pensaría que tragarse accidentalmente un hueso de pollo podría cambiar tan drásticamente su vida.

Pero para Shane Barnbrook, un trabajador social de 36 años de Seymour, Victoria, el simple paso en falso cambió su vida para siempre, dejándolo tetrapléjico con un control limitado de sus movimientos.

El incidente tuvo lugar en febrero de 2012.

Shane solo estaba jugando a un juego de ordenador y comiendo unas sobras de pollo al curry un lunes por la noche.

No se dio cuenta de que había medio hueso de la suerte en él, y se lo tragó.

Ni Shane ni su mujer, Sarah, le dieron importancia al principio. Pensaron que simplemente esperarían a que los huesos volvieran a emerger.

«Unos dos días después, se me enganchó detrás del pecho y tuve una indigestión», dijo Shane al podcast 2 Keto Dudes en noviembre del año pasado.

«El jueves por la noche me sentía realmente mal».

En un momento dado, cuando decidió ir a ver al médico, se le apretó el pecho y pensó que iba a tener un ataque al corazón.

Su mujer, Sarah, que en ese momento estaba embarazada de nueve meses de su tercer hijo, llamó a una ambulancia.

Les dijo que tenía un dolor que se irradiaba por un brazo y que se había tragado un hueso de pollo unos días antes, informó Fairfax Media.

Shane fue trasladado al Hospital Seymour, en el norte de Melbourne, y examinado. Tenía un fuerte dolor en el ano y un pequeño dolor en el pecho, y dificultad para respirar.

Pero los médicos no encontraron ninguna anomalía, y sus pruebas no mostraron signos de un ataque al corazón.

Finalmente fue enviado a casa con analgésicos y crema para las hemorroides – pero apenas duró un día antes de tener que volver.

«El domingo por la noche no podía ponerme de pie», dijo al podcast. «Conseguí que mis abuelos me llevaran a urgencias y tuve que tumbarme en el suelo. No podía estar de pie ni sentarme en el asiento. Lo último que recuerdo es que me llevaron a urgencias y que vomité en proyectil unos tres metros».

A las pocas horas de estar allí, le trasladaron al Northern Hospital de Melbourne para que recibiera una atención más avanzada.

Un equipo quirúrgico le abrió el abdomen. Había signos de infección, pero según los abogados de Shane, los médicos no buscaron un pinchazo en el recto.

El estado de Shane siguió deteriorándose, hasta el punto de que a su esposa Sarah le acabaron diciendo que su marido no sobreviviría.

«Todo esto empezó el 1 de febrero», dijo Shane. «Para el día 11, llamaron a un sacerdote católico para que me leyera mis últimos derechos. Dijeron: ‘No va a pasar la noche'».

Unos días después, Sarah dio a luz al tercer hijo de la pareja.

Afortunadamente, Shane sobrevivió y los cirujanos tuvieron la oportunidad de echar otro vistazo a su abdomen.

Esta vez, encontraron un agujero en el recto y un profundo absceso en la pared abdominal.

Permaneció en la Unidad de Cuidados Intensivos del hospital mientras intentaban tratarlo, pero cuando despertó una semana después, era tetrapléjico.

«No podía mover nada por debajo del cuello», dijo. «Imagina que te pica la nariz y no puedes moverte para rascarte, no puedes hablar para decir eso. Sólo tienes que tumbarte y lidiar con ello».

Dijo que la afección procedía de una «neuropatía por enfermedad crítica», una enfermedad de los nervios.

Shane pasó los siguientes cuatro años en rehabilitación y en una residencia de ancianos, antes de que finalmente pudiera volver a casa este año.

El bufete de abogados Maurice Blackburn ha declarado a news.com.au que ha emprendido acciones legales contra los dos hospitales en nombre de Shane.

Alegan que si los médicos le hubieran escuchado y tratado más rápido, se habría recuperado por completo.

«Este es un caso trágico. Ilustra las consecuencias catastróficas y que cambian la vida que pueden derivarse de los errores médicos», dijo Tom Ballantyne, director del departamento de negligencia médica de Maurice Blackburn.

«Hubo numerosas oportunidades para hacer el diagnóstico correcto e intervenir, pero en lugar de eso, los acontecimientos se han convertido en una bola de nieve hasta el punto de que el Sr. Barnbrook tiene ahora una discapacidad grave y de por vida».