Es una práctica controvertida que muchas madres -incluidas las hermanas Kardashian- defienden y que pronto podría dejar de serlo. Una nueva investigación indica que consumir placenta no pone en riesgo al bebé de la madre.
Según un estudio conjunto de la Universidad de Nevada, Las Vegas, y la Universidad Estatal de Oregón, publicado este mes en la revista Birth, las madres que ingieren su placenta no transmiten ningún daño a sus bebés.
El estudio llega tras un informe publicado el año pasado en la revista American Journal of Obstetrics & Gynecology, en el que se desaconsejaba la práctica de consumir placenta, conocida como placentofagia. Ese informe detalla un caso en el que un recién nacido desarrolló una sepsis por estreptococos del grupo B (EGB) después de que la madre ingiriera cápsulas de placenta. Aunque no había pruebas definitivas de que el bebé enfermara a causa de las píldoras de placenta de la madre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades seguían desaconsejando la ingestión de cápsulas de placenta por precaución.
«Cuando la placenta pasa tras el bebé por el canal del parto, y también entrará en contacto con estos patógenos que permanecen en la zona recto-vaginal. Comer ese tejido placentario contaminado podría entonces exponer aún más a la mujer y a su bebé a esos patógenos invasivos», dijo el año pasado a Motherly la autora principal del informe, la doctora Genevieve Buser, experta en enfermedades infecciosas.
Los autores del nuevo estudio dicen que sus conclusiones contrastan con el informe anterior y con la postura de los CDC. «Nuestros hallazgos fueron sorprendentes teniendo en cuenta las recientes directrices que recomiendan no consumir placenta, así como los riesgos conocidos de consumir carne cruda o poco cocinada», dijo Daniel Benyshek, profesor de antropología en la UNLV y autor principal del estudio. «Estos nuevos descubrimientos nos dan pocas razones para advertir sobre la placentofagia materna humana por miedo a los riesgos para la salud del bebé.»
El equipo de Benyshek revisó unos 23.000 registros de nacimientos y descubrió que no había un mayor riesgo de ingresos en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales, de hospitalización o de muerte infantil en las primeras seis semanas de vida debido a la ingestión de placenta por parte de la madre.
Si bien el estudio no examinó el impacto de la placentofagia en los trastornos del estado de ánimo posparto, los autores señalan que las mujeres que informaron de un historial de ansiedad o depresión eran más propensas a consumir sus placentas, y que la prevención de la depresión posparto fue la razón más común que las mujeres citaron para elegir consumir su placenta.
«Aunque en la actualidad no hay pruebas que respalden la eficacia de la placentofagia como tratamiento para los trastornos del estado de ánimo, como la depresión posparto, nuestro estudio sugiere que si la infección neonatal por el consumo materno de la placenta es posible, que es excesivamente rara», dijo la coautora del estudio Melissa Cheyney, matrona licenciada, antropóloga médica y profesora asociada en el Estado de Oregón.
Los profesores Benyshek y Cheyney dicen que sí parece haber un pequeño impacto, específico de la dosis, en las hormonas maternas después de que una madre ingiera placenta, pero que se necesita más investigación. Un estudio anterior realizado por Benyshek y la investigadora de la UNLV Sharon M. Young no encontró pruebas de que las cápsulas de placenta aumenten el estado de ánimo posparto mejor que un placebo, pero Cheyney dice que el trabajo que se está realizando da a los investigadores «una base desde la que explorar más el impacto del consumo de placenta en los trastornos del estado de ánimo posparto».»
También podría dar a las madres que deciden consumir placenta algo de tranquilidad. Los CDC no recomiendan esta práctica, pero muchas madres juran por ella. Si es algo que está considerando, es importante hablar de ello con su proveedor de atención médica, y si decide participar en la encapsulación de la placenta, es importante hacer su investigación sobre los proveedores de encapsulación de la placenta.
Jodi Selander es la fundadora de Placenta Benefits.info, y creó las normas de encapsulación que son utilizadas por los profesionales e investigadores de todo el mundo, incluso en la UNLV. Anteriormente dijo a Motherly que recomienda que la placenta se cocine al vapor antes de deshidratarla y convertirla en cápsulas, ya que esto reduce la presencia de bacterias.
Sea cual sea tu elección, haz un bucle con tu médico o matrona para asegurarte de que tienes toda la información que necesitas.
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