¿Por qué ir?

A sólo 15 millas al norte de Venezuela, Aruba es la más pequeña y occidental de las tres islas «ABC» del Caribe holandés, siendo sus vecinas Curazao al este inmediato y Bonaire. El turismo de cruceros es una parte importante de la economía, con más de 800.000 pasajeros al año, y la isla es también una escapada al sol favorita para los norteamericanos que vuelan a ella. Los visitantes pueden esperar un circo vacacional completo, con hermosas playas, un servicio amable, una amplia gama de excursiones y un litoral con hoteles de gran altura, dos campos de golf y 13 casinos. Además, hay atractivos naturales como el Parque Nacional de Arikok, que conserva una quinta parte de la isla, mientras que los productos elaborados con aloe vera cultivado en la zona son una de las mejores compras.

Ubicación del puerto de cruceros

Los cruceros atracan en la costa oeste, justo al lado de la capital, Oranjestad. Hay dos atracaderos principales, el «B» y el «C» (nadie sabe qué pasó con el «A»), y este último es el más utilizado. En las horas punta, el puerto puede acoger a más de 10.000 visitantes al día, siempre con una cálida sonrisa y un servicio eficiente que pretende ofrecer a los visitantes una experiencia memorable de «Una isla feliz», como dicen las matrículas de los coches.

¿Puedo ir andando a algún lugar de interés?

El centro de la ciudad no podría estar más cerca, pero en lugar de caminar, considere la posibilidad de subirse al tranvía gratuito de dos pisos que sale de la terminal de cruceros y llega al corazón de Oranjestad. Puede subir y bajar a su antojo y es una forma relajada de orientarse: el recorrido completo dura unos 40 minutos.

Cómo desplazarse

Los taxis y los autobuses turísticos esperan al lado de la terminal de cruceros y se pueden alquilar coches; la oferta de vehículos puede ser limitada en las horas punta, así que hay que reservar con antelación (la conducción es a la derecha). También hay una terminal de autobuses cerca, una opción barata y viable si lo único que se quiere es viajar por la costa oeste hasta, por ejemplo, Eagle Beach. Oranjestad también cuenta con un sistema de bicicletas compartidas (lleva una tarjeta de crédito).

Las mejores playas para los visitantes de cruceros

Aruba está bendecida con más de seis millas de playas de arena blanca. La mayoría se encuentran en la costa noroeste, donde están los grandes complejos turísticos; Eagle Beach es la extensión más destacada de arenas perfectas y aguas cálidas y turquesas. En 20 minutos se puede llegar a pie a la playa de Surfside, situada en la parte sur de Oranjestad y que no tiene nada de especial. Al norte, Druif y Bushiri también están cerca. Si quiere combinar la visita a la isla con un poco de descanso en la playa, diríjase a Arashi, en el extremo norte, que es muy popular entre los lugareños, o a Baby Beach, en el extremo sur, llamada así porque tiene aguas poco profundas y aptas para familias. Muchos hoteles de playa también ofrecen pases de un día.

Qué ver y hacer

Los cruceros suelen pasar aquí la mayor parte de un día, por lo que hay tiempo suficiente para conocer tanto Oranjestad como la isla más allá. Ten en cuenta que la capital de Aruba no tiene nada que sea imprescindible ver.

¿Qué puedo hacer en cuatro horas o menos?

Las excursiones en tierra se centran en gran medida en las actividades acuáticas, como la navegación, el snorkel, el buceo y los viajes en submarino. Las excursiones en jeep y en quad son muy populares y, por la mañana, las carreteras se llenan de ruidosos convoyes que se adentran en las tierras baldías semidesérticas; Aruba es una de las islas más secas del Caribe, con un interior salpicado de cactus y su árbol característico, el divi divi.

Princess Cruises ofrece una aventura en todoterreno de tres horas y cuarto, mientras que Holland America Line tiene una excursión en autocar de tres horas y media ‘Aruba Town & que visita lugares emblemáticos como el faro de California de 1914 (al que se puede subir) y la capilla de Alto Vista de 1953.

El Parque Nacional de Arikok es un buen lugar para practicar el senderismo (aunque las excursiones en quad son intrusivas) y tiene dos entradas que permiten realizar una excursión en coche con paradas para ver los restos de una empresa minera de oro en Bushiribana y la cueva de Fontein, con pinturas de hace mil años. Si le interesa el aloe vera, un viaje a Aruba Aloe, en Hato, donde hay una fábrica, un museo, demostraciones y una amplia tienda, será gratificante.

¿Qué puedo hacer en ocho horas o menos?

Cualquiera de las cosas anteriores más tiempo en la playa, de compras en Oranjestad o probando suerte en el casino. Norwegian Cruise Line ofrece un safari en LandRover de cuatro horas y media de duración en el que se visitan formaciones rocosas escénicas y el Faro de California y que termina con un baño en la playa de Arashi. Los barcos suelen quedarse hasta tarde en Aruba, así que considere la posibilidad de ir andando a la capital para tomar una copa al atardecer y comer algo, o puede haber excursiones organizadas: Carnival tiene una excursión de cinco horas en el «Kukoo Kunuku Party Bus» que incluye una barbacoa caribeña.

Comer y beber

Aruba tiene una perspectiva internacional y aquí encontrará todo tipo de cocina, incluidas muchas opciones de comida rápida. Gran parte del pescado y otros productos que se sirven son importados, pero se puede cenar la pesca local (como el atún, el peto, el pargo y el pez león) en determinados restaurantes de playa y food-trucks; pregunte por las sugerencias.

No se vaya de la isla sin…

El aloe vera se cultiva aquí desde la década de 1920 y se valora tanto que aparece en el escudo de la isla. El gel extraído de las hojas de la suculenta se utiliza en productos de belleza y cuidado de la piel que son una compra popular y un buen regalo para llevar a casa. Para la artesanía local, Cosecha (que significa «cosecha») es una organización sin ánimo de lucro con tiendas en Oranjestad y San Nicolás que venden atractivas obras de arte, joyas y accesorios realizados por diseñadores de la isla. Si desea realizar compras de alto nivel, diríjase al centro comercial Renaissance Mall de Oranjestad, donde tienen puntos de venta conocidas marcas de lujo de Francia, Italia y Estados Unidos.

Debe saber

Tiempo de vuelo desde el Reino Unido

KLM vuela a Aruba desde 16 aeropuertos del Reino Unido vía Ámsterdam desde donde el viaje dura unas nueve horas. Los traslados desde el aeropuerto a la terminal de cruceros duran diez minutos. SeguridadAruba es una isla segura y civilizada que aprecia el valor del turismo y la visita de los cruceros.

Dinero

En Aruba se utiliza el florín arubano, pero también se aceptan los dólares estadounidenses; su cambio puede venir en moneda local.

Mejor época para ir

Aruba se encuentra fuera del cinturón de huracanes del Caribe, pero puede experimentar efectos secundarios si hay tiempo tormentoso en el norte; septiembre puede ser muy caluroso. Oranjestad recibe cruceros durante todo el año, siendo la temporada alta de invierno, de octubre a abril, la más concurrida.

Los eventos clave son el Carnaval (enero/febrero), el Soul Beach Music Festival (mayo), el fin de semana largo de windsurf amateur Aruba Hi-Winds (julio) y el Aruban Beach Tennis (noviembre).