Levanto una pinta en un desaliñado bar de Baltimore, y cuando pago con mi tarjeta de crédito, el camarero se gira: «¿Es usted realmente un Poe?». Efectivamente, soy realmente un Poe. Edgar Allan Poe es un primo lejano, y mi familia ha coleccionado recuerdos y tradiciones desde mucho antes de que yo naciera. Por este golpe del destino, me gano un choque de manos y varios selfies con mis compañeros de bar.
Baltimore reclama con orgullo a mi antepasado como uno de los suyos, llegando a llamar a su equipo de fútbol los Ravens, inspirado en uno de los poemas más conocidos de Poe.
Aunque el autor tuvo una existencia peripatética, viviendo en Nueva York y Richmond, así como cerca de Charleston, fue en Charm City donde su familia se afianzó cuando su abuelo David Poe Sr. -que había emigrado de Irlanda para luchar en la Guerra de la Independencia- hizo una pequeña fortuna y, más tarde, donde Poe trabajó casi en la oscuridad.
¿Qué dice más de Halloween que sus espeluznantes cuentos? A continuación, un vistazo a los lugares de interés de Poe que puedes visitar.
1. Comience en la Casa y Museo de Edgar Allan Poe (203 N. Amity St.; 410-462-1763), donde el autor vivió durante parte de la década de 1830 con su prima/novia adolescente, Virginia, y su tía (su madre), Maria Clemm. Navegue por la estrecha escalera hasta el taller del ático de Poe, donde produjo muchas de sus obras maestras, como «MS. Found in a Bottle».
2. No muy lejos de la casa se encuentra Westminster Hall & Burial Grounds (519 W. Fayette St.; 410-706-2072), que rodea una iglesia de estilo gótico. Poe murió en Baltimore el 7 de octubre de 1849, cuando tenía 40 años. Pero en la iglesia que alberga su tumba aún se balancea: La gran lápida de mármol y granito situada cerca de la puerta principal suele estar adornada con frascos de coñac, monedas y flores que dejan los admiradores. Para encontrar la tumba original de Poe en la parcela familiar, siga los caminos de ladrillo hasta la parte trasera de Westminster Hall. Si desea un extra espeluznante, visítelo la noche del 31 de octubre para disfrutar de una espeluznante música de órgano, una lectura de «El corazón delator» de Poe y una rara oportunidad de descender a las catacumbas.
3. Los fans acérrimos de Poe quizá quieran pasar por la Enoch Pratt Free Library (400 Cathedral St.410-396-5430) para ver manuscritos originales, libros de primera edición e incluso un mechón de su pelo.
4. Quizá la mejor manera de celebrar la vida de mi antepasado sea hacerlo como él lo hubiera hecho: Ir a una taberna. La taberna Annabel Lee (601 S. Clinton St.; 410-522-2929), que lleva el nombre de uno de los poemas de Poe, es uno de los secretos mejor guardados de Baltimore. Este acogedor local de Canton, fundado por un fan de Poe, ofrece delicias como patatas fritas con grasa de pato y nachos de cerdo desmenuzado que ayudan a absorber las pintas de Raven Lager. ¿No quiere aventurarse a Canton pero necesita un descanso después de visitar la casa de Poe? Apropoe’s (700 Aliceanna St.; 410-895-1879), en el Marriott, sirve tartas de cangrejo de Maryland y ostras peladas acompañadas de un innovador vuelo de bourbon. Si quieres sentarte junto a la ventana, podrás observar a la gente en el paseo marítimo.
5. Al caer la noche, diríjase a Fells Point para realizar uno de los atmosféricos Baltimore Ghost Tours (410-357-1186), que conducen a los visitantes a lo largo de callejuelas empedradas, callejones y bulevares principales que han definido el puerto durante generaciones. Después de la visita, se puede pedir una ronda en el Horse You Came In On Saloon (1626 Thames St.; 410-327-8111), donde se rumorea que Poe bebió su última copa. Los camareros juran que su fantasma sigue rondando el local.
Este artículo aparece en nuestro número de septiembre de 2016 de Washingtonian.