Michelle y Barack. Barack y Michelle. Los Obama. Durante ocho años (y todavía hoy), fueron la pareja de poder político a la que gran parte de Estados Unidos miraba en busca de fuerza, ánimo y luz. ¿Pero hay otro dúo que brilla tanto? El recién estrenado presidente Joe Biden, de 78 años, y su esposa, la doctora Jill Biden, de 69.
Al igual que los Obama, los Biden tienen una relación de décadas que les ha permitido poder y soportar las presiones de Washington y su propia tragedia personal. En 1972, Biden perdió a su primera esposa y novia de la universidad, Neilia, y a su hija de un año, Naomi, en un accidente de coche, y tuvo que criar solo a sus dos hijos, Beau y Hunter. Pero tres años más tarde, encontró a Jill (de soltera Jacobs), entonces estudiante de la Universidad de Delaware.
«Ella me devolvió la vida», dijo Biden en sus memorias de 2007, Promises to Keep. «Ella me hizo empezar a pensar que mi familia podría estar completa de nuevo».
De hecho, Jill es la protectora en jefe cuando se trata de Joe, especialmente cuando se lanza a la campaña electoral en 2020. Cuando unos manifestantes interrumpieron un discurso de Biden el pasado mes de marzo, la ahora primera dama fue considerada una heroína por defenderse de la mujer que se abalanzó sobre el escenario. El vídeo del enfrentamiento se hizo viral en las redes sociales. La refriega para proteger a su marido no afectó ni un ápice a Jill Biden, que tuiteó al terminar el discurso: «Qué noche»: «Qué noche».
Jill Biden -que ha trabajado como profesora de inglés en el Northern Virginia Community College- ha seguido dando clases.
Durante su primer discurso como presidente electo, Joe lanzó un grito a todos los educadores que le escuchaban: «Tendréis a uno de los vuestros en la Casa Blanca con la primera dama». Jill lleva tres décadas enseñando. «Jill es una madre -una madre militar- y una educadora. Ha dedicado su vida a la educación, pero la enseñanza no es sólo lo que hace: es lo que es», continuó Joe.
A finales de los 70, durante los primeros años de su relación con Joe, Jill comenzó su carrera de más de 30 años en la educación. Ha enseñado a escribir en institutos y colegios comunitarios y llegó a obtener dos másteres y un doctorado en educación por la Universidad de Delaware en 2007.
Según The Washington Post, todavía mantiene un trabajo como profesora en el Northern Virginia Community College en el departamento de inglés, pero se tomó un descanso mientras su marido estaba de campaña. Fue la primera vez que se tomó un descanso desde 1981, según la CNBC.
Pero no piense que el título de primera dama de los Estados Unidos detendrá su carrera. En una entrevista con la CBS, Jill dijo: «Si llegamos a la Casa Blanca, voy a seguir enseñando. Quiero que la gente valore a los profesores y conozca sus contribuciones y eleve la profesión».
Y para hacer hincapié en ese punto, durante el DNC de 2020, emitió un discurso desde su antigua aula de Delaware, donde enseñó en el instituto en los años 90.
«El propósito de Joe siempre le ha impulsado», dijo. «Su fuerza de voluntad es imparable. Y su fe es inquebrantable, porque no está en los políticos ni en los partidos políticos, ni siquiera en él mismo. Está en la providencia de Dios. Su fe está en vosotros, en nosotros.
En su primera entrevista en la Casa Blanca con People, la doctora Biden reveló que ha vuelto a dar clases en el NVCC, aunque a través del Zoom.
«Esa es mi pasión», dijo. «Esa es mi vida»
Joe y Jill Biden fueron al cine en su primera cita.
Pero al principio, la pareja mantuvo la ilusión de que su relación era sólo «divertida»
«Ella estaba empezando su propia carrera», escribió Biden en Promises to Keep. «Creo que fue más fácil para ella al principio de nuestro noviazgo, cuando yo no pensaba en el matrimonio. A los dos nos gustaba volver a divertirnos con alguien, y ella quería que siguiera siendo así»
Los hijos de Joe le instaron a casarse con Jill.
En Promesas que cumplir, Biden explicó que aunque no presentó a su (entonces) nueva novia a Beau y Hunter de inmediato, una vez que lo hizo, «congeniaron» y Jill estuvo presente en todas las fiestas importantes, incluyendo Acción de Gracias y Navidad.
De hecho, los chicos fueron los primeros en sugerir el matrimonio. Con 7 y 6 años, respectivamente, Beau y Hunter sacaron el tema a su padre mientras se afeitaba una mañana. Joe recordó el momento en un pasaje del libro publicado en The Washington Post.
Finalmente, Hunter habló: «Beau cree que deberíamos casarnos.»
«¿Qué queréis decir, chicos? ¿Beau?»
«Bueno», dijo Beau, «creemos que deberíamos casarnos con Jill. ¿Qué opinas, papá?»
«Creo que es una muy buena idea», les dije. Nunca olvidaré lo bien que me sentí en ese momento.
Joe le propuso matrimonio a Jill Biden varias veces antes de comprometerse.
Se reveló a Vogue que el presidente Biden tuvo que proponerle matrimonio a su futura esposa cinco veces antes de que ella dijera que sí. Pero no había mala voluntad por parte de Jill. Tenía a Beau y Hunter en mente cuando tomó su decisión.
«…Para entonces, por supuesto, me había enamorado de los chicos, y realmente sentía que este matrimonio tenía que funcionar», dijo a la revista. «Porque habían perdido a su madre, y no podía dejar que perdieran a otra madre. Así que tenía que estar cien por cien segura»
Por supuesto, finalmente dijo que sí y la pareja se casó el 17 de junio de 1977.
Joe y Jill Biden tuvieron una boda íntima.
«Tal y como lo pensaron, nos casamos los cuatro», escribió. Sí, nosotros también lloramos.
La familia se completó en junio de 1981 cuando dieron la bienvenida a una hija. Sus hermanos pudieron elegir su nombre: Ashley.
A lo largo de los años, Joe ha regalado a Jill ramilletes para marcar las ocasiones especiales.
Los fotógrafos del día de la toma de posesión vieron un impresionante ramillete blanco en la muñeca del dr. Biden en su muñeca mientras la pareja veía el espectáculo de fuegos artificiales de la noche. Según su entrevista con People, el presidente Biden lleva décadas regalándole ramilletes y se ha convertido en una tradición romántica para ellos.
«Me encantan las gardenias y por eso Joe me compraba un ramillete de gardenias en la muñeca. Creo que era para el día de San Valentín ,» dijo la Dra. Biden. «Me lo ponía para ir a la escuela, para dar clases. Es una tradición y me sorprendió con ella».
Siguen sacando tiempo para el romance durante el mandato presidencial de Joe.
Los Biden nunca han tenido precisamente mucho tiempo libre, pero sus agendas están especialmente cargadas con el inicio del mandato de Joe como POTUS y con Jill haciendo malabarismos con sus responsabilidades como primera dama y profesora.
El 25 de febrero, la doctora Biden apareció en el programa de Kelly Clarkson y habló de su adaptación a la vida en la Casa Blanca.
Una de las cosas que destacó es que, a pesar de sus intensos compromisos, sacan tiempo cada noche para sentarse a cenar juntos lejos de sus teléfonos.
«Él está muy ocupado, yo estoy muy ocupada, pero mantenemos la cena. Cenamos juntos, sin teléfonos, los teléfonos tienen que estar apagados. Y ahora cenamos en esta hermosa casa. Hay una chimenea en el comedor», dijo. «Nos sentamos y hablamos un rato, y luego él tiene que volver a trabajar por la noche y yo estoy corrigiendo trabajos».
Parece que han cerrado su fundación conjunta.
José y Jill copresidían la Fundación Biden, una organización sin ánimo de lucro que buscaba apoyar causas cercanas a los corazones de la pareja: familias militares, avance en los colegios comunitarios, apoyo a la igualdad LGBTQ y mucho más.
Sin embargo, The New York Times informó que cuando Joe anunció su candidatura para 2020, suspendieron la organización benéfica en un esfuerzo por mantener la transparencia financiera durante la campaña. La fundación, que fue creada después de que él dejara el cargo en 2017, recaudó 6,6 millones de dólares en su año inaugural.
El Times escribió que tras la suspensión de actividades, la Fundación Biden «comenzaría un proceso más largo de desmantelamiento gradual.» No parece que la fundación haya tenido ningún tipo de actividad desde abril de 2019.
Los Biden llevan más de 40 años casados -y han superado la tragedia-.
Biden sirvió en el Senado de Estados Unidos hasta 2009, cuando fue seleccionado como vicepresidente de Barack Obama. Ocupó el cargo durante dos mandatos hasta 2017. Jill llegó a obtener dos maestrías y un doctorado en educación en la Universidad de Delaware.
Pero en 2015 su familia sufrió un dolor inimaginable después de que Beau -que fue fiscal general de Delaware- muriera de cáncer cerebral a los 46 años. Esto afectó a la decisión de Biden de no presentarse a la presidencia en 2016, una carrera en la que entonces era favorito. Tanto Joe como Jill optaron por abrirse sobre la enfermedad de Beau a través de la literatura. En el caso de Biden, fueron sus sinceras memorias de 2017, Promise Me, Dad: Un año de esperanza, dificultades y propósito. El de Jill, Donde entra la luz, salió en 2019.
En su entrevista con People, los Biden hablaron con franqueza sobre cómo se han apoyado mutuamente en las adversidades y las pérdidas durante sus décadas de matrimonio.
«Ella tiene una columna vertebral como una baqueta. Todo el mundo dice que el matrimonio es 50/50. Pues bien, a veces hay que estar al 70/30», dijo el presidente Biden. «Gracias a Dios, cuando estoy realmente deprimido, ella interviene, y cuando ella está realmente deprimida, yo soy capaz de intervenir. Nos hemos apoyado mutuamente».
El Dr. Biden también intervino, hablando de cómo sus luchas han ayudado a fortalecer su vínculo.
«Todo lo que hemos pasado juntos -los altos, los bajos y ciertamente la tragedia y la pérdida- hay una cita que dice que a veces te haces más fuerte en los lugares fracturados. Eso es lo que intentamos conseguir».
Cuando se le preguntó si han confiado en la oración para ayudarles a superar el estrés sin precedentes de la pandemia, el presidente Biden reveló que la doctora Biden en realidad pega en su espejo notas con mensajes importantes que quiere que Joe entienda.
«Jill, cuando quiere que reciba un mensaje real, lo pega en el espejo que hay encima del lavabo donde me afeito. Y pone una gran cita de Kierkegaard que dice: ‘La fe ve mejor en la oscuridad'», explicó.
Ha escrito tres libros, entre ellos uno sobre su marido.
Una de las mejores formas de conocer a Jill Biden es a través de sus escritos. Jill ha publicado dos libros para niños, entre ellos uno sobre su marido. Joey: The Story of Joe Biden está salpicado de anécdotas nunca antes escuchadas sobre la infancia de Joe en Scranton, y los años de formación que sentaron las bases de su carrera en la política.
Su segundo libro, Don’t Forget, God Bless Our Troops, fue inspirado por su nieta, Natalie, cuyo padre estaba sirviendo en las fuerzas armadas, y aborda la realidad de tener un padre en la guerra. El público de mayor edad disfrutará de las memorias de Jill de 2019, Where the Light Enters: Construyendo una familia, descubriéndome a mí misma.
«Al crecer, Jill había querido dos cosas: un matrimonio como el de sus padres -fuerte, cariñoso y lleno de risas- y una carrera. Un desamor temprano la había dejado insegura sobre el amor, hasta que conoció a Joe. Pero a medida que se acercaban, Jill se enfrentaba a preguntas difíciles: ¿Cómo influiría la política en su vida familiar y profesional? Y ¿estaba preparada para ser madre de los dos hijos pequeños de Joe?», reza la descripción de la editorial.
Esencialmente, cubre algunos temas de este artículo-pero filtrados a través de las propias palabras de Jill.
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