La hierba doncella es una hierba ornamental alta que merece la pena cultivar sólo por su elegante forma arqueada. Pero también cuenta con otras características deseables, incluyendo cabezas de flores cobrizas a principios de otoño que se transforman en penachos blancos plateados. Cuando florece, esta planta que forma macizos alcanza de 1 a 2 metros de altura, y sus tallos se enrojecen en otoño. Una franja plateada recorre el centro de las hojas verdes en forma de espada. Mientras que las hojas amarillean un poco a mediados del otoño y se desvanecen a un color beige en el invierno, todavía son lo suficientemente coloridas para proporcionar un interés invernal muy necesario.
Taxonomía de la planta de la hierba doncella
La taxonomía de las plantas clasifica esta planta como Miscanthus sinensis ‘Gracillimus’. El nombre del género, Miscanthus, deriva de dos palabras griegas, mischos («tallo») y anthos («flor»). El epíteto específico, sinensis, significa «de China». Por último, ‘Gracillimus’, el nombre del cultivar, significa «muy agraciado». Además de hierba doncella, otro nombre común de Miscanthus sinensis ‘Gracillimus’ es eulalia. Es autóctona de Corea, China y Japón.
El abeto / K. Dave
El Abeto / K. Dave
El Abeto / David Beaulieu
Cómo cultivar la hierba doncella
La hierba doncella puede cultivarse en las zonas de rusticidad de la USDA de la 5 a la 9. Crecerá mejor a pleno sol y necesita un suelo uniformemente húmedo cuando es joven. Aunque tolera el suelo arcilloso, se desarrolla mejor en suelos bien drenados. Una vez establecida, es una hierba ornamental que tolera la sequía.
La hierba doncella necesita algo de espacio, ya que las matas acaban siendo bastante grandes. Divida las plantas cada pocos años para «repartir la riqueza» y mantener las matas más manejables. Corta el follaje hasta el nivel del suelo a finales del invierno o principios de la primavera para dejar espacio a los nuevos brotes. Dejar que los tallos de la hierba muerta se agiten con la brisa durante el invierno consigue dos cosas: Los tallos sirven como una especie de mantillo para proteger las partes vivas de la planta bajo tierra, y pueden dar lugar a algunas bonitas escenas invernales, especialmente después de una nevada.
Es importante tener en cuenta que el Servicio Forestal de Estados Unidos informa de que el Miscanthus sinensis se considera una planta invasora en muchos estados. Para su erradicación, recomiendan rociar con herbicida de glifosato (como RoundUp). Se propaga a través de rizomas.
Usos de la hierba doncella
Como planta alta, la hierba doncella se puede utilizar en las filas posteriores de los parterres para servir de telón de fondo de color claro para las flores negras y otras plantas oscuras, o se puede utilizar en los parterres como punto focal, rodeado de plantas más pequeñas. Su fina textura ofrece un bonito contraste con las plantas de textura gruesa. Dado que prefiere el suelo húmedo, considere la posibilidad de utilizar la hierba doncella alrededor de las fuentes de agua.
Dada su altura y su denso patrón de crecimiento, la hierba doncella puede utilizarse en un borde de arbustos mixtos y sueltos para una protección informal de la privacidad o para crear un seto de hierba ornamental. La hierba doncella también funciona bien con el aspecto aireado que se busca en los jardines de casa de campo.
Si ninguno de estos usos se aplica a su jardín, simplemente utilice la hierba doncella como una planta ejemplar para los paisajes de invierno.
Otros cultivares de Miscanthus Sinensis
Hay muchos tipos de Miscanthus sinensis. Los siguientes son apreciados por su follaje abigarrado:
- Hierba cebra (Miscanthus sinensis ‘Zebrinus’): bandas doradas horizontales, forma arqueada
- Hierba puercoespín (Miscanthus sinensis ‘Strictus’): bandas horizontales amarillas, forma erguida (piense en la rigidez de las púas de un puercoespín)
- Hierba plateada japonesa variegada (Miscanthus sinensis ‘Variegatus’): rayas blancas verticales a lo largo de los bordes, forma arqueada