Los criadores de Estados Unidos querían llevar estos perros pastores australianos a Texas, y así comenzó el proceso de cruce, dando como resultado el Texas Heeler. Los ganaderos de Texas necesitaban urgentemente perros que tuvieran ciertos rasgos. En concreto, querían perros que tuvieran los instintos naturales para pastorear ovejas y ganado con eficacia. Así nació el Texas Heeler.

No está claro cuándo tuvo lugar exactamente este proceso de cruce, aunque los registros muestran que los primeros Texas Heelers registrados aparecieron en algún momento a principios de la década de 1970. También conocido como el Heeler de Queensland o el Heeler Azul, el Heeler de Texas es una raza cuyos orígenes están rodeados de misterio. No obstante, la raza sigue viva hoy en día, tanto como perro de trabajo como mascota doméstica.

¿Es el Texas Heeler una raza reconocida?

Una cosa interesante sobre el Texas Heeler es que no necesita ser el resultado tanto de un Australian Cattle Dog como de un Australian Shepherd para seguir siendo considerado parte de la raza. El Australian Cattle Dog debe estar siempre presente, pero el Australian Shepherd puede ser sustituido por un Border Collie, y el cachorro resultante seguirá siendo reconocido como un auténtico Texas Heeler.

Sin embargo, ya que el Texas Heeler es un cruce y no desciende de un ancestro de raza pura, no hay clubes de perreras importantes que lo reconozcan como una raza estandarizada. Aunque el Texas Heeler se considera un cruce y tiene características bien definidas, no cumple el estándar que deben cumplir los perros de raza pura. Pero, ¿cuáles son exactamente los criterios que se deben cumplir para ser considerado una raza estandarizada?

Criterios de razas estandarizadas

Los estándares de las razas son establecidos por el Kennel Club y están sujetos a cambios de vez en cuando. Por lo general, los estándares de las razas son simplemente descripciones y, por lo tanto, están algo abiertos a la interpretación. Esta es la razón por la que las exposiciones caninas son tan populares, ya que permiten a los jueces decidir lo bien que los perros individuales cumplen con los criterios para su grupo o categoría determinada.

Aunque el Texas Heeler no está reconocido como una raza estandarizada, las razas de las que procede están ambas reconocidas. Tanto el Perro Ganadero Australiano como el Pastor Australiano forman parte del grupo de razas «Pastoriles». Según el Kennel Club, este grupo se define de la siguiente manera:

«El grupo pastoril está formado por perros de pastoreo que se asocian con el ganado de trabajo, las ovejas, los renos y otros animales de pezuña hendida. Por lo general, este tipo de perro tiene un pelaje doble resistente a la intemperie para protegerlo de los elementos cuando trabaja en condiciones severas. Razas como la familia Collie, los Old English Sheepdogs y los Samoyedos, que han pastoreado renos durante siglos, son sólo algunas de las que se incluyen en este grupo.»

Dado que las definiciones del Kennel Club están sujetas a cambios de vez en cuando, y que siempre se pueden admitir nuevas razas en una categoría determinada, existe la posibilidad de que el Texas Heeler sea reconocido algún día como una raza estandarizada en el Grupo Pastoral.

¿Cuáles son las características físicas de la raza?

El Texas Heeler es un perro de tamaño medio, con una altura media de 17-22 pulgadas. Hay variaciones más grandes con el peso, aunque esto también depende de cómo vive el perro. Si un Texas Heeler se utiliza como pastor, generalmente es más activo y pesa menos, mientras que los Texas Heeler domésticos son menos activos y pesan más. En cualquier caso, los Texas Heelers suelen pesar entre 25 y 50 libras.

Su coloración es una de las características más notables del Texas Heeler. La mayoría de los perros de esta raza tienen el pelaje moteado, con mezclas de blanco, gris, negro y marrón. Aunque su coloración es mucho más parecida a la del pastor australiano, el pelaje del Texas Heeler es mucho más corto que el de su predecesor.

Otras características interesantes del Texas Heeler son las orejas y la cola. Aunque no siempre es el caso, la mayoría de los Texas Heeler nacen con la cola enroscada. Como esto no ocurre con todos los Texas Heeler, no es un rasgo definitorio de la raza. Sin embargo, sus orejas son más reconocibles. De cachorros, los Texas Heelers suelen tener las orejas caídas. Unas semanas después de su nacimiento, las orejas se levantan de repente y se vuelven rectas y puntiagudas. Las orejas permanecerán así durante el resto de su vida.

¿Por qué rasgos es conocida la raza?

Los Texas Heelers son extremadamente activos e inteligentes. Esto es parte de lo que los hace grandes para el pastoreo y la protección del hogar. El Texas Heeler suele responder muy bien al adiestramiento y está deseoso de aprender nuevas órdenes. Tienen instintos naturales de pastoreo, por lo que son perfectos para un entorno de granja. Sin embargo, también son amistosos y generalmente seguros para las familias y los niños, por lo que son mascotas ideales para la casa también.

Como muchas razas de perros, los Texas Heelers son muy leales y protectores de sus dueños. Si desea tener un Texas Heeler como mascota, se recomienda que los socialice con otros animales a temprana edad, para que no se vuelvan defensivos o agresivos en respuesta a los animales más adelante.

Esta raza es ideal para proteger el hogar, ya que los Texas Heelers son generalmente distantes con los extraños. Además, los Texas Heelers no tienden a ladrar sin provocación. Por lo tanto, si un extraño está entrando en su casa, un Texas Heeler es mucho más probable que ladre.

Aunque los Texas Heelers necesitan una buena cantidad de ejercicio, generalmente se consideran un animal de «bajo mantenimiento». Por ejemplo, más allá del baño regular, los Texas Heelers tienen muy pocos requisitos de aseo. Aunque algunos Texas Heelers se desprenden, son perros de pelo corto, lo que significa que no es necesario llevarlos a la peluquería a menos que usted decida hacerlo.

Sin embargo, los Texas Heelers no se recomiendan para aquellos que no pueden mantener un estilo de vida activo. Mientras que la raza puede hacer grandes compañeros para el largo plazo, no se recomiendan para las personas mayores. Esto se debe al hecho de que los Texas Heelers necesitan hacer ejercicio con frecuencia, y a veces pueden comportarse de forma agresiva con extraños u otros animales.

Aunque el pastoreo de ganado con perros no es tan común hoy en día, el Texas Heeler ha encontrado un nuevo propósito para su velocidad, energía y agilidad. Muchos propietarios de Texas Heeler están poniendo a sus mascotas en competiciones deportivas para aprovechar las habilidades naturales de la raza. Sin embargo, como cualquier raza de perro, los Texas Heelers sólo pueden participar en competiciones a una edad relativamente joven, ya que los perros mayores pueden tener problemas de displasia de cadera y artritis.

¿Cuáles son algunos de los problemas de salud más comunes del Texas Heeler?

Como cualquier perro, el Texas Heeler necesita una dieta bien equilibrada para satisfacer sus necesidades nutricionales y asegurar una vida larga y saludable. Dado que se trata de una raza especialmente activa, este tipo de perro puede necesitar una dieta relativamente alta en calorías en comparación con otras razas. Lo mejor son los alimentos secos elaborados específicamente para perros con mucha energía. Sin embargo, la comida para perros también debe elegirse para el tamaño y la edad específicos del perro.

Las razas cruzadas son menos propensas que las puras a desarrollar complicaciones de salud hereditarias, y en su mayor parte, los Texas Heelers son perros muy sanos. Sin embargo, al igual que cualquier raza, todavía pueden encontrarse con ciertos problemas de salud.

Uno de los problemas de salud más comunes entre los Texas Heelers es la displasia de cadera o una formación anormal de la cavidad de la cadera. Esto se debe probablemente al exceso de carreras y a un estilo de vida generalmente activo. Con la edad, esto a menudo conduce a la disminución del movimiento y la artritis dolorosa. En algunos casos, los perros pueden incluso perder el uso de sus patas traseras y requerir cirugía o equipo especial para recuperar la movilidad.

Otro problema de salud común es la distiquia. Este problema se caracteriza por una o más pestañas «extra» que crecen desde los márgenes del párpado. Aunque generalmente no es grave, si no se trata, la distiquia puede provocar dolor, irritación ocular e incluso infecciones bacterianas.

Aunque no es tan común como la displasia de cadera o la distiquia, los Texas Heelers también pueden sufrir atrofia progresiva de retina (ARP). Este problema provoca una pérdida progresiva de la visión que puede conducir finalmente a la ceguera. Del mismo modo, los Texas Heelers son propensos a las cataratas.

Por último, otro problema al que pueden enfrentarse los Texas Heelers es la epilepsia. Se trata de un trastorno neurológico que provoca convulsiones aleatorias. Por lo general, se trata de una enfermedad de por vida.

Afortunadamente, la mayoría de los problemas de salud graves son relativamente poco comunes para esta raza. Los Texas Heelers suelen vivir entre 13 y 15 años y no incurren en altos costos de atención médica como algunas otras razas.

¿Puede un Texas Heeler ser un animal de servicio?

Muchas razas pueden trabajar como animales de servicio. Pero, ¿qué es exactamente un animal de servicio? Según la AVMA y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades:

«Cualquier perro que esté entrenado individualmente para hacer un trabajo o realizar tareas en beneficio de una persona con una discapacidad, incluyendo una discapacidad física, sensorial, psiquiátrica, intelectual u otra discapacidad mental. Otras especies de animales, ya sean salvajes o domésticos, entrenados o no, no son animales de servicio a efectos de esta definición. El trabajo o las tareas realizadas por un animal de servicio deben estar directamente relacionados con la discapacidad de la persona. Los ejemplos de trabajo o tareas incluyen, pero no se limitan a, ayudar a las personas ciegas o con baja visión en la navegación y otras tareas, alertar a las personas sordas o con problemas de audición de la presencia de personas o sonidos, proporcionar protección no violenta o trabajo de rescate, tirar de una silla de ruedas, ayudar a una persona durante un ataque, alertar a las personas de la presencia de alérgenos, recuperar objetos como medicamentos o el teléfono, proporcionar apoyo físico y ayuda para el equilibrio y la estabilidad a las personas con discapacidades de movilidad, y ayudar a las personas con discapacidades psiquiátricas y neurológicas evitando o interrumpiendo comportamientos impulsivos o destructivos. Los efectos disuasorios de la presencia de un animal y la provisión de apoyo emocional, bienestar, comodidad o compañía no constituyen trabajo o tareas a los efectos de esta definición»

Dado que los animales de servicio deben ser receptivos al entrenamiento, los Texas Heelers son realmente los principales candidatos para el trabajo. Además, debido a sus personalidades amistosas y activas, los Texas Heelers pueden ser también excelentes animales de apoyo emocional. Sin embargo, muchas personas suelen confundir los animales de servicio y los animales de apoyo emocional, aunque la distinción es importante. Un animal de apoyo emocional se define de la siguiente manera:

«Un animal de apoyo emocional (ESA) puede ser un animal de cualquier especie, cuyo uso es apoyado por un médico calificado, psiquiatra u otro profesional de la salud mental basado en una necesidad relacionada con la discapacidad. Un ESA no tiene que estar entrenado para realizar ninguna tarea concreta. Los ESA no se consideran animales de servicio en virtud de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), pero pueden permitirse como adaptaciones razonables para las personas con discapacidad en virtud de la Ley de Vivienda Justa. La Ley de Acceso a las Compañías Aéreas proporciona permisos específicos para los ESA que viajan en las aerolíneas, aunque puede ser necesario proporcionar documentación»

El «perro de terapia» es otra categoría que a menudo se agrupa con los perros de servicio y los animales de apoyo emocional. Por desgracia, los Texas Heelers no suelen ser buenos perros de terapia, ya que los perros de terapia deben tener un comportamiento más tranquilo. Tampoco pueden intentar saltar sobre los pacientes a los que están sirviendo, y los Texas Heelers son muy activos y energéticos.

Para obtener más información sobre el registro de un Texas Heeler como animal de servicio o animal de apoyo emocional, consulte usserviceanimals.org hoy mismo!