En el entorno de TI moderno, la virtualización de escritorios puede ser extremadamente útil. La capacidad de ejecutar múltiples sistemas operativos simultáneos como VMs desde un único dispositivo significa que puede:

• Evaluar nuevas apps y sistemas en un entorno seguro, entorno particionado
• Desplegar y probar su propio software en múltiples sistemas operativos sin necesidad de múltiples dispositivos
• Configurar y regular escritorios corporativos encriptados para empleados remotos o que utilicen sus propios dispositivos.
• Ejecutar programas heredados que requieren un SO antiguo en una máquina con un SO más reciente
• Transferir máquinas virtuales entre dispositivos y servidores

No es de extrañar que aproximadamente el 80 por ciento de las cargas de trabajo de los servidores x86 estén ahora virtualizadas, y el servidor medio ejecuta 16 máquinas virtuales simultáneas.

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Si está comparando VMware frente a VirtualBox, está buscando una herramienta que le ayude a crear y aprovisionar máquinas virtuales (VM) en dispositivos de escritorio que ejecuten una plataforma basada en x86.

Es bastante sencillo, salvo que no lo es. Estas dos soluciones, aunque ambas son fiables, presentan algunas diferencias claras que hacen que una comparación lateral sea complicada. No es exactamente un escenario de manzanas contra naranjas, pero es como comparar manzanas de dos huertos diferentes.

Presentación

VMware no es un único producto sino un ecosistema de herramientas y aplicaciones conectadas. Puede utilizar VMware para configurar una nube privada, para gestionar dispositivos móviles en su red corporativa, para proteger puntos finales y, por supuesto, para virtualizar cosas.

Para el propósito de esta comparación, nos fijaremos principalmente en VMware Workstation – su herramienta de virtualización de escritorio para Windows y Linux – y VMware Fusion – su herramienta de virtualización de escritorio para Mac. La última versión, VMware Workstation 12, salió en septiembre de este año.

Sería un eufemismo llamar a VMware el líder del mercado. De hecho, fueron los primeros en virtualizar la arquitectura x86 y hacer que la tecnología estuviera disponible como producto comercial. Y el Cuadrante Mágico de 2016 de Gartner para la virtualización de servidores x86 incluyó a VMware como «líder» indiscutible. Por supuesto, hay una diferencia entre la virtualización de servidores y la de escritorios, pero no es un mal elogio para tener.



VirtualBox es la respuesta de Oracle a la virtualización basada en host, una compra que hicieron a Sun Systems en 2010 para (con suerte) competir en el mismo mercado con Workstation de VMware. VirtualBox es una solución gratuita y de código abierto que funciona con todas las plataformas x86, incluyendo Windows, Mac, Linux y Solaris. La última versión (5.1.6) fue lanzada el 12 de septiembre de 2016.

Es importante tener en cuenta que no todas las manifestaciones de VirtualBox son gratuitas – sólo el producto principal. El paquete de extensión que añade la funcionalidad USB, el Protocolo de Escritorio Remoto (RDP) y el Entorno de Ejecución de Preinicio (PXE) está disponible bajo una licencia propietaria, gratuita para uso personal o educativo. Si piensa desplegarlo para uso comercial en más de un dispositivo, tendrá que comprar una licencia a Oracle.

Comparación entre VMware y VirtualBox

Se trata de un paquete de extensión que añade funcionalidad USB, RDP y Preboot Execution Environment (PXE). Comparación de VirtualBox

Workstation de VMware ofrece una amplia gama de características para la virtualización de escritorios, con ligeras variaciones entre las ediciones «Player» y «Pro» – a saber, que no se pueden ejecutar múltiples VMs al mismo tiempo, crear VMs encriptadas o compartir VMs como servidores.



Workstation Pro es gratuito durante el período de evaluación de prueba. Después, tendrás que comprar una licencia e introducir la clave del producto. Workstation Player (la edición básica) es permanentemente gratuita para uso no comercial, aunque existen licencias y soporte de pago.

Aquí tienes un resumen de algunas de las características más queridas de Workstation:

• Despliegue masivo
• Compartición de archivos entre anfitriones e invitados
• Soporte de lector de tarjetas inteligentes USB
• Soporte de USB 3.0 support
• Snapshots
• VM sharing
• Integration w/ servidor vSphere/ESXi
• Integración con vCloud Air
• Gráficos 3D con soporte DX10 y OpenGL 3.3 support


VMware Workstation ejecutando Mac OS X en un ordenador con Windows 10.

Además del conjunto de características básicas, Workstation tiene algunas de las capacidades interesantes que puede que no encuentres de misión crítica, pero que sin embargo son convenientes. La conexión en red y la impresión, por ejemplo, no requieren ninguna configuración adicional. Puedes conectarte a los mismos dispositivos y servidores de tu red tanto desde la máquina anfitriona como desde las máquinas virtuales que se ejecutan sobre ella. Otro ejemplo es la capacidad de las estaciones de trabajo de crear «clones vinculados» que permiten crear la misma VM una y otra vez sin agotar el espacio en disco.

Hablando de espacio y potencia, Workstation puede soportar hasta 16 vCPUs, discos virtuales de 8TB y 64GB de memoria en un único entorno virtual.

Como se ha mencionado anteriormente, el paquete principal de VirtualBox, de código abierto, es gratuito bajo licencia de uso público general (GPU), y su paquete de extensión propietario es gratuito indefinidamente bajo una licencia de uso personal y de evaluación (PUEL).



A pesar de llegar al mercado mucho más tarde que Workstation, VirtualBox ofrece muchas de las mismas características, y un par de ellas únicas:

• Compatibilidad multiplataforma (se instala en Mac, Linux, Windows, Solaris)
• Interacción con la línea de comandos
• Carpetas y portapapeles compartidos
• Controladores y utilidades especiales para facilitar el cambio entre sistemas
• Snapshots
• Modo transparente (permite ejecutar aplicaciones virtuales junto a las normales)
• Soporte limitado para gráficos 3D (hasta OpenGL 3.0)
• Puede intercambiar imágenes de disco con VMware
• Captura de vídeo de VM
• Encriptación de imágenes de disco de VM (con paquete de extensión)
• Soporta USB virtual 2.0/3.0 (con paquete de extensión)

Puedes notar un par de inconvenientes aquí, en comparación con el conjunto de características de VMware. Por un lado, VirtualBox no ofrece el mismo nivel de soporte para gráficos 3D, lo que podría ser un problema si planeas ser un usuario intensivo (es decir, tener más de una o dos VMs ejecutándose al mismo tiempo). Además, aunque VirtualBox puede intercambiar imágenes de disco con VMware, no se integra con vSphere, ESXi o vCloud Air, lo que puede impedirte disfrutar de una experiencia de hipervisor realmente fluida.



VirtualBox ejecutando Windows 7 en un ordenador Mac OS X.

Dicho esto, las capacidades multiplataforma de VirtualBox inclinan la balanza a su favor. A diferencia de VMware, que ofrece ediciones separadas específicas para un sistema operativo, la versión principal de VirtualBox puede instalarse y funcionar en cualquier ordenador x86.

Snapshots

Ambas soluciones ofrecen una función de «instantáneas» que ha demostrado ser muy popular como respuesta a uno de los retos inherentes a la virtualización: los errores. Supongamos que está utilizando una máquina virtual como entorno de prueba para un software desconocido, y algo va terriblemente mal, y no puede conseguir que el sistema operativo vuelva a su configuración correcta. En lugar de instalar una nueva máquina virtual y empezar de nuevo, puede volver a una imagen anterior del sistema operativo, o -como lo llama VMware- un «punto de reversión».

Si decide comparar otras herramientas de virtualización, esta característica debería ser probablemente uno de sus principales criterios. Tener la capacidad de volver a empezar sin comenzar completamente de nuevo ahorrará mucho tiempo y esfuerzo a cualquier profesional de TI.

Consideraciones finales

Elegir la solución adecuada para sus necesidades, en este caso, es muy subjetivo. Dependerá mucho de su preferencia: por la seguridad y garantía de las herramientas propietarias, o por la flexibilidad y personalización del código abierto. Si prefieres una sobre la otra, puede que ya tengas tu respuesta.

Si no es así, aquí hay algunas consideraciones finales:

• Workstation/Fusion es obviamente la mejor opción si ya trabajas en un entorno VMware, ya que proporcionará una mejor compatibilidad con los servidores VMware y las herramientas de gestión de datos. En general, probablemente una mejor opción para el uso empresarial.
• VirtualBox es excelente si sólo necesitas ejecutar VMs en unas pocas máquinas y quieres acceder a una interfaz de línea de comandos además de la GUI.
• Los dos comienzan con la letra V, así que si eres una persona del alfabeto, eso es algo a considerar.

¿Todavía no puedes decidir entre VMware vs. VirtualBox? Llámenos o utilice nuestra herramienta de selección de productos para comparar otras soluciones empresariales y obtener una recomendación personalizada basada en sus necesidades de forma gratuita.



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