Hay una gran variedad de tipos de conectores para los equipos audiovisuales, pero básicamente todos se dividen en dos campos: digital y analógico.
Los dispositivos más antiguos utilizan señales analógicas, mientras que los más nuevos utilizan señales digitales, y cada uno tiene diferentes tipos de conectores para que todo funcione conjuntamente. En un sistema de cine en casa, las señales analógicas suelen utilizar uno de los dos tipos de conectores diferentes: compuesto o por componentes. Los cables RCA compuestos cuentan con un conector amarillo para el vídeo y conectores rojo y blanco para el audio. Los cables por componentes utilizan los conectores de audio rojo y blanco, pero dividen el vídeo en tres componentes: uno para la luma (brillo) y dos para la información de color. Esto se conoce como vídeo por componentes YPbPr.
Los cables de conexión audiovisual por componentes y compuestos transmiten ambos el vídeo a través de una señal analógica. Pero ahí acaban las similitudes entre ambos formatos. Los cables compuestos antiguos ya no son compatibles con la mayoría de los dispositivos. El nuevo formato de cable por componentes se diseñó para funcionar con los dispositivos modernos de alta definición. Sin embargo, incluso los cables de componentes han tenido su día: el HDMI de alta resolución es ahora normalmente la conexión elegida para la última generación de equipos audiovisuales.
Vídeo compuesto
Cable de vídeo compuesto
Un cable de vídeo compuesto -también conocido como cable RCA o «enchufe amarillo»- es un antiguo estándar que transfiere una señal de vídeo a través de un cable y un conector. No admite contenidos en alta definición ni imágenes de barrido progresivo. Como la señal de vídeo se ve obligada a viajar a través de un solo cable, se comprime mucho, perdiendo gran parte de su resolución y claridad de imagen. Los cables también sufren interferencias de radiofrecuencia, lo que degrada aún más la calidad de la imagen.
Usos del vídeo por componentes
El vídeo por componentes es una tecnología en vías de extinción, ya que no admite señales de vídeo de alta definición. Cuando tenga la opción, elija siempre el componente en lugar del compuesto, ya que esta conexión siempre proporcionará una mejor imagen a resoluciones más altas. En la actualidad, el único uso práctico del vídeo compuesto es cuando se utilizan equipos antiguos, como sistemas de videojuegos o videograbadoras, que no admiten el formato de vídeo por componentes. Por ello, algunos televisores de alta definición nuevos incluyen al menos una entrada de vídeo compuesto para hacerlos compatibles con los equipos antiguos.
Cable de vídeo por componentes
El vídeo por componentes divide las señales de vídeo en tres cables – verde, azul y rojo – y cada uno transmite un componente específico de la señal de vídeo. El cable verde (también llamado Y) transmite la información de brillo de la señal. Los cables azul y rojo (llamados Pb y Pr, respectivamente) transmiten los componentes azul y rojo del color de la imagen. Los componentes verdes se deducen de una combinación de las tres señales. Dado que el vídeo por componentes se reparte entre tres cables distintos, no necesita estar tan comprimido como el vídeo compuesto, lo que permite soportar resoluciones HD de hasta 1080, así como imágenes de barrido progresivo que crean imágenes más suaves con bordes más definidos.
Usos de los componentes
Los cables por componentes sustituyeron inicialmente al compuesto como cable de vídeo analógico de facto, gracias a su mejor calidad de imagen y a su compatibilidad con la alta definición. Casi todos los televisores de alta definición fabricados hoy en día tienen al menos un juego de entradas de componentes. El vídeo por componentes también es compatible con la mayoría de las consolas de videojuegos, reproductores de DVD, grabadoras de vídeo digital, decodificadores de cable y reproductores de Blu-ray.
Limitaciones de los componentes
Los cables de vídeo por componentes son analógicos, al igual que los cables compuestos. Y también como los cables compuestos tienen limitaciones heredadas que están ligadas al formato analógico. Los cables analógicos transmiten sus señales a través de formas de onda, los cables digitales transmiten sus señales de la misma manera que un ordenador transmite datos – a través de un código binario que es decodificado por el dispositivo de visualización en una imagen visible. Como se transmiten mediante formas de onda, las señales analógicas son susceptibles a las interferencias de las ondas de radio y otras señales electrónicas de los equipos cercanos. Las señales analógicas también tienen menos ancho de banda que las digitales, lo que implica una mayor compresión que puede afectar negativamente a la calidad de la imagen. Aunque se nota menos con el componente que con el compuesto, las señales transmitidas a través del cable de componente no serán tan claras como las señales transmitidas digitalmente a través de cables como HDMI y DVI.
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Resumen
Mientras que las señales de televisión normales, las cintas VHS y los discos láser codifican los datos visuales utilizando vídeo compuesto de menor calidad, los DVD utilizan vídeo por componentes para codificar los datos visuales. Un reproductor de DVD con salidas de vídeo por componentes, conectado a un televisor con entradas comparables, proporcionará una imagen muy superior a la de uno que utilice conexiones de vídeo compuesto. El vídeo por componentes también es un paso adelante con respecto al S-Vídeo en el sentido de que es una tecnología de escaneo múltiple, lo que significa que puede entregar el flujo de vídeo en diferentes modos para acomodar varias velocidades de fotogramas para televisores de escaneo progresivo o entrelazado.
Los cables de vídeo por componentes están disponibles en diferentes configuraciones. Los tres cables pueden estar envueltos en una sola funda con tres colas en cada extremo, o los cables pueden estar unidos o encintados. También se pueden utilizar tres cables simples RCA o coaxiales, pero deben ser de la misma longitud y tipo. El aumento de la calidad del cable, las puntas y el apantallamiento aumentan el coste, al igual que la longitud de los cables.
Mucha gente tiene numerosos cables libres por la casa por haber comprado equipos anteriores, y algunas personas optan por utilizarlos para conectar el vídeo por componentes. Hay que tener en cuenta que los cables estándar tienen un código de colores rojo y blanco, por lo que hay que tener cuidado de hacer coincidir las tomas verde, roja y azul con el mismo cable en ambos equipos. Por este motivo, los cables para vídeo por componentes tienen un código de colores verde, rojo y azul. También suele ser de mayor calidad y puede tener una mejor cobertura de apantallamiento y niveles de impedancia más bajos. Si los resultados no son satisfactorios con los cables estándar, una mejora del cable podría marcar la diferencia.