La RU 486, también llamada mifepristona, es un fármaco utilizado para inducir el aborto en las primeras etapas del embarazo. Se aprobó su uso en Canadá en julio de 2015, y se vende en Canadá bajo el nombre comercial de Mifegymiso. Un aborto que utiliza fármacos, en lugar de un procedimiento quirúrgico, para poner fin a un embarazo se denomina aborto médico.

En un aborto médico se utilizan dos fármacos: la mifepristona (RU 486), y el misoprostol.

«La mifepristona es un fármaco que bloquea la acción de la progesterona, una hormona necesaria para favorecer el embarazo», afirma la Dra. Sheila Dunn, directora de investigación del Centro de Salud de Práctica Familiar del Women’s College Hospital. «Provoca cambios en el revestimiento del útero y lo hace más sensible a las prostaglandinas, que son compuestos similares a las hormonas que hacen que el útero se contraiga. Las prostaglandinas se producen de forma natural en el cuerpo, pero una versión sintética llamada misoprostol se utiliza como segundo paso en un aborto médico»

En primer lugar se toma la mifepristona (RU 486). Dos días después, se sigue en casa con el misoprostol.

A las pocas horas de tomar el segundo fármaco, las contracciones uterinas vaciarán el útero, poniendo fin al embarazo, explica el Dr. Dunn. Esta experiencia es similar a la de un aborto espontáneo prematuro, y suele provocar calambres y una fuerte hemorragia. Los analgésicos pueden ayudar a aliviar los calambres.

El sangrado dura una media de 11 días, con una media de dos días de sangrado abundante, según la información del ensayo clínico incluida en el resumen de la decisión reglamentaria de Health Canada. Health Canada también enumeró varios posibles efectos secundarios, como diarrea, náuseas, vómitos, fiebre o escalofríos, dolor de cabeza, mareos y debilidad.

Se requiere una evaluación de seguimiento un par de semanas después de tomar los medicamentos para confirmar que el aborto fue exitoso.

En Canadá, la mifepristona está aprobada para su uso hasta las siete semanas de embarazo, aunque se utiliza en muchos países hasta las nueve semanas, y ahora está aprobada para su uso hasta las 10 semanas en los EE.UU. No puede utilizarse en embarazos ectópicos, ni en mujeres que tengan colocado un DIU. A las mujeres que toman corticoesteroides, que tienen trastornos hemorrágicos o que son muy anémicas se les aconseja no utilizar la mifepristona.

Aunque en el pasado los abortos médicos han estado disponibles en Canadá utilizando un fármaco diferente, no se han utilizado ampliamente. Los abortos médicos utilizaban anteriormente un fármaco llamado metotrexato, que se utiliza principalmente para tratar el cáncer. La mifepristona (RU 486) tiene varias ventajas sobre el metotrexato: es más fácil de usar, funciona más rápido y proporciona resultados más predecibles, dice la Dra. Dunn.

«El Centro de Control de la Natalidad de la Bahía, en el Women’s College Hospital, tiene mucha familiaridad y experiencia con los abortos médicos», añade. «Será un líder en cuanto a la provisión de mifepristona, pero también para apoyar a los médicos de la comunidad que puedan querer ser proveedores también, y que puedan tener preguntas».

La mifepristona (RU 486) está disponible en Canadá bajo el nombre comercial de Mifegymiso. Los médicos que desean recetarla tienen que completar un programa de formación en línea. Su disponibilidad depende del número de médicos que completen la formación y proporcionen el medicamento como parte de su práctica. La prescripción de Mifegymiso cuesta unos 350 dólares. Algunos planes de seguros privados pueden cubrir el medicamento.