Aquí tienes una pregunta – ¿Cuál crees que es el peso de un kilogramo? ¿Te ha hecho pensar? Pues no sólo te tiene a ti, sino a todo el mundo científico buscando la respuesta correcta a la pregunta.

Todos sabemos que el kilogramo es una unidad de masa. Es la unidad de medida básica para establecer el peso y su medida se utiliza para muchos otros cálculos matemáticos y científicos. Los científicos creen que el antiguo sistema de medición del kilogramo al que estamos acostumbrados desde hace más de 140 años es defectuoso

Nacimiento del kilogramo

Antes de 1875, no existía un método uniforme para establecer el peso o la masa con precisión. En la Convención del Metro de ese año, se adoptó un estándar internacional llamado kilogramo (kg) junto con otras siete unidades de medida estándar.

Un kg debía representar la cantidad que desplazaba un litro de agua. Pero los científicos no tenían una forma estándar de medir la masa con gran precisión. Así que resolvieron el problema creando un trozo cilíndrico de masa llamado kilogramo prototipo internacional (IPK). Fabricado con una aleación de platino e iridio, el cilindro pesa aproximadamente 2,2 libras (1 kilogramo) y representa una unidad de masa. En la década de 1880, se distribuyeron unos 40 de estos kilogramos prototipo a los países que firmaron el Convenio del Metro. El prototipo principal se encuentra en una cámara acorazada francesa.

Masa vs Peso

La masa es una medida de cuánta materia, cosas o átomos hay en un objeto. El peso es una medida de la fuerza de la gravedad que tira de ese objeto. Tu masa es la misma estés donde estés: en la Tierra, en la Luna, flotando en el espacio, porque la cantidad de la que estás hecho no cambia. Pero tu peso depende de la gravedad que esté actuando sobre ti en ese momento; pesarás menos en la Luna que en la Tierra, y en el espacio interestelar no pesarías casi nada.

¿El kilogramo debe ponerse a dieta?

Ahora, lo creas o no, ¡el kilogramo ha engordado! A lo largo de más de un siglo, el prototipo del kilogramo ha ganado un poco, concretamente unos 50 microgramos. Las impurezas han formado capas en las muestras de masa que se suman al peso extra. Para aumentar la confusión, cada uno de los 40 prototipos ha añadido diferentes cantidades de peso.

Aunque el aumento de peso es un poquito muy pequeño, en la medida científica es enorme, donde cada milmillonésima o trillonésima de gramo cuenta. Los científicos han sugerido un protocolo de lavado para eliminar las impurezas de todos los prototipos de todo el mundo.

¿Se solucionará así el problema para la eternidad? Probablemente no. Los científicos están considerando un par de alternativas diferentes para arreglar permanentemente el kilogramo. Aquí hay un vídeo que explica los nuevos enfoques que se están explorando.

Cortesía: Guardian, BBC