Le cafestol, un composé présent dans le café, augmente le cholestérol en détournant un récepteur dans une voie intestinale essentielle à sa régulation, ont déclaré des chercheurs du Baylor College of Medicine dans un rapport publié dans le numéro de juillet de la revue Molecular Endocrinology.
En fait, le cafestol est l’agent alimentaire le plus puissant connu pour augmenter le cholestérol, ont déclaré le Dr David Moore, professeur de biologie moléculaire et cellulaire au BCM, et le Dr Marie-Louise Ricketts, étudiante postdoctorale et premier auteur du rapport. La cafétière, le café scandinave bouilli et l’espresso contiennent les niveaux les plus élevés de ce composé, qui est éliminé par les filtres en papier utilisés dans la plupart des autres procédés de préparation. L’élimination de la caféine ne supprime pas le cafestol, cependant.
Les études menées par un coauteur – le Dr Martijn B. Katan de la Vriye Univeriteit Amsterdam, Institut des sciences de la santé, Pays-Bas – indiquent que la consommation de cinq tasses de café à la presse française par jour (30 milligrammes de cafestol) pendant quatre semaines augmente le cholestérol dans le sang de 6 à 8 %.
Cependant, si l’augmentation du cholestérol associée au cafestol avait été identifiée précédemment, principalement grâce aux travaux de Katan et de ses collègues, le mécanisme par lequel il agissait restait un mystère. C’est ce mystère que Moore et Ricketts ont décidé d’aborder en laboratoire.
Pendant longtemps, Ricketts a déclaré qu’elle était bloquée à cause des effets paradoxaux du cafestol dans le foie. Cependant, la découverte d’un gène appelé facteur de croissance des fibroblastes 15 ou FGF 15 a ouvert la voie à la compréhension de la façon dont le cafestol affecte le récepteur X des farsénoïdes ou FXR dans l’intestin. Le FXR a d’abord été identifié comme un récepteur des acides biliaires dans des études menées dans plusieurs laboratoires, dont celui de Moore.
« Il fait partie de la façon dont l’organisme régule les niveaux de cholestérol », a déclaré Ricketts.
A travers des recherches en éprouvette et chez la souris, elle et Moore ont découvert que dans l’intestin, le cafestol active le FXR et induit le FGF15, ce qui réduit les effets de trois gènes hépatiques qui régulent les niveaux de cholestérol. Bien que l’on ne sache toujours pas si le cafestol lui-même atteint le foie, cette découverte confirme que l’effet du composé se situe dans l’intestin, qui est directement impliqué dans le transport des acides biliaires.
L’intérêt de Moore pour le cafestol a commencé il y a plusieurs années lorsque sa femme a lu un article sur l’effet du café sur le cholestérol. Elle lui a suggéré de changer sa méthode d’infusion, qui impliquait un filtre à café permanent. Les filtres en papier, suggérait l’article, éliminaient les huiles de café, qui contiennent du cafestol.
Moore a fait des recherches sur le problème, et a trouvé des articles du co-auteur Katan. Il travaillait déjà sur le FXR, et a commencé à se demander si le cafestol pouvait affecter ce signal dans la voie du cholestérol.
Les autres personnes qui ont participé à ces travaux sont : Mark V. Boekschoten, Guido J.E.J. Hooiveld et Michael Müller de l’Université de Wageningen, Division de la nutrition humaine, Pays-Bas ; Arja J. Kreeft, Corina J.A. Moen, Rune R. Frants du Centre de génétique humaine et clinique, LUMC, Leyde, Pays-Bas ; Soemini Kasanmoentalib du Département des statistiques médicales, LUMC, Leyde, Pays-Bas ; Sabine M. Post et Hans MG Princen de TNO Pharma à Leyde, Pays-Bas ; J. Gordon Porter d’Incyte Corporation, Palo Alto, CA ; et Marten H. Hofker du Département de pathologie et de médecine de laboratoire, Centre médical universitaire de Groningue, Pays-Bas.
Le financement de cette étude provient du Département américain de l’agriculture, des Instituts nationaux de la santé, du Centre de Wageningen pour les sciences alimentaires, de l’Organisation néerlandaise pour la recherche scientifique et de la Fondation néerlandaise du cœur.
La Fondation néerlandaise du cœur a financé cette étude.