La série a fait un travail impeccable en respectant ce qui l’a précédé, et prouve que Bob Odenkirk est un sacré acteur dramatique. Je ne serais pas surpris qu’à la fin de son parcours, nous ayons devant nous une série qui a créé un héritage aussi fort que Breaking Bad, ce qui est un éloge de premier ordre.

Laverne & Shirley

De quoi s’est-elle détachée ? Happy Days

Combien de temps a-t-elle duré ? Huit saisons

Si cette liste est une indication, Garry Marshall sait comment programmer des spin-offs à succès. Au fil des saisons, Happy Days a continuellement servi de rampe de lancement à plusieurs nouvelles sitcoms à succès (qui inspiraient à leur tour leurs propres spin-offs à succès…). Penny Marshall a vite fait d’en faire une science, et si certaines de ces spin-offs étaient plus ou moins farfelues, d’autres étaient simplement des vitrines permettant à des personnages populaires de se développer. En l’occurrence, la Laverne de Penny Marshall et la Shirley de Cindy Williams ont été présentées comme des amies du Fonz dans Happy Days.

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Laverne & Shirley n’a guère réinventé la roue, mais ses personnages féminins forts, leur amitié contagieuse et son décor de Milwaukee ont fait de la série une accroche. Avec des personnages secondaires addictifs comme Lenny et Squiggy, des intrigues décalées qui voyaient des choses comme Laverne et Shirley se diriger vers l’armée, et un accent sur la comédie musicale de Broadway, Hair, Laverne & Shirley a réussi à se ciseler une niche. Son succès conduira même au spin-off animé Laverne & Shirley à l’armée, qui sera plus tard rebaptisé The Mork & Mindy/Laverne & Shirley/Fonz Hour lorsque l’empire des spin-offs de Marshall aura véritablement atteint son point de rupture.

Pinky, Elmyra & le Cerveau

De quoi a-t-il été dérivé ? Pinky and the Brain et Tiny Toon Adventures

Combien de temps cela a-t-il duré ? Une saison

Parfois, avec les spin-offs, on assiste à une véritable approche « mix and match » où l’on a vraiment l’impression qu’un tas de noms de personnages ont été mis dans un chapeau, mélangés, puis tirés au hasard pour bricoler une « nouvelle » émission de télévision. Ce n’est pas vraiment un choc lorsque ces entreprises tombent à l’eau, mais c’est encore plus inhabituel lorsque ces anomalies ont une sorte de pouvoir durable et s’accrochent à un public.

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Le succès de Pinky and the Brain est indéniable. Le segment populaire des Animaniacs a créé une telle demande qu’on a fini par lui accorder une demi-heure complète pour jouer avec son concept. Puis, alors que les gens en voulaient toujours plus (et peut-être une combinaison de la série qui commençait à avoir l’impression de vaciller), la carte sauvage d’Elmyra de Tiny Toon Adventures a été insérée dans le mélange, compliquant la dynamique de Pinky et le Cerveau de manière passionnante. Accordé, ce n’est pas exactement un « bon » spinoff, mais plus un exemple fascinant de ce qui peut arriver avec trop d’ingérence.

Cette transition pour Pinky and the Brain a été fondamentalement forcée à la série par le réseau (dans une tentative de faire en sorte que la série ait plus de qualité de sitcom Simpsons-esque), une décision qui a non seulement fait partir le créateur original, mais où le mécontentement pour elle est clair par la propre chanson thème de la série se moquant de la situation. Comme vous pouvez vous y attendre, la série montre Pinky et le Cerveau continuant à réaliser la domination du monde, avec les actions d’Elmyra une clé de voûte constante dans leurs plans. Pinky, Elmyra & le Cerveau est plus un exemple de ce qui peut mal tourner quand quelque chose a trop de pouvoir, mais il contient toujours de la valeur à travers son ambitieux numéro d’équilibriste.

The Facts of Life

De quoi s’est-elle détachée ? Diff’rent Strokes

Combien de temps cela a-t-il duré ? Neuf saisons

Devenue l’une des sitcoms les plus longues des années 80, The Facts of Life s’est emparée d’Edna Garrett de Diff’rent Strokes, montrant son parcours, de la gouvernante des Drummond à la gouvernante (et diététicienne) d’un pensionnat exclusivement féminin de New York. En déplaçant Edna dans une atmosphère beaucoup plus grande, elle a pu transmettre sa sage sagesse à un certain nombre de filles de l’école qui l’admettaient comme un mentor.

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Contenant une perspective uniquement féminine et bienveillante, The Facts of Life a mis des sujets comme la sexualité, la consommation de drogues et les troubles alimentaires sous son microscope. La série allait se transformer de plusieurs façons alors qu’elle luttait pour trouver des moyens de garder Edna et ses filles sous le même toit. Elle finira par dépasser Diff’rent Strokes dans l’audimat, donc clairement les changements ont fonctionné.

Star Trek : The Next Generation

De quoi s’est-elle détachée ? Star Trek

Combien de temps a-t-elle duré ? Sept saisons

Située environ 70 ans après la série originale, Star Trek : The Next Generation… on n’a pas vraiment besoin de présenter celle-ci, n’est-ce pas ? Il existe un certain nombre de séries dérivées de Star Trek (aussi bien dans le domaine de l’action que de l’animation), et d’autres sont en préparation. Selon vos priorités, vous allez probablement graviter vers une itération différente de Trek, mais The Next Generation gère tant de ses thèmes centraux sans effort, et a réussi à obtenir finalement Star Trek une grande partie de la reconnaissance grand public que le titre méritait, lui valant la toute première nomination aux Emmy Trek (pour le meilleur drame).

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Les voyages du capitaine Jean-Luc Picard de Patrick Stewart se délectent de ce qui a rendu la série originale si impressionnante au départ, tout en injectant occasionnellement des histoires sérialisées.

The Jeffersons

De quoi s’est-elle détachée ? All in the Family

Combien de temps a-t-elle duré ? 11 saisons

Débuter cette liste en regardant Frasier et finir en examinant Les Jeffersons est assez approprié. Ce sont comme les deux faces d’une même pièce, dérivées de séries à succès monumentales, et utilisant des personnages et des concepts fiables pour exploiter un terrain inattendu. George et Louise Jefferson étaient les voisins afro-américains d’Archie Bunker, le bigot de la série All in the Family. Cela aurait pu être une décision controversée de retirer des contreforts aussi importants aux Bunker, mais avec Norman Lear ayant déjà un spinoff réussi à la ceinture de la série, The Jeffersons semblait être un plan plus solide.

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Il est vrai que The Jeffersons avait moins le point de vue politique tranchant pour lequel les sitcoms de Lear étaient célèbres (ce qui ne veut pas dire qu’elle évitait complètement les questions importantes), offrant plutôt un moteur plus affable et basé sur les personnages pour alimenter l’humour et les situations de la série. C’était une stratégie qui fonctionnait, et avec beaucoup de commentaires poignants faits sur d’autres émissions de Lear, The Jeffersons était souvent autorisé à simplement s’amuser.

C’est une chose de suivre All in the Family et de rester pertinent, mais The Jeffersons réussirait à devenir l’une des sitcoms américaines les plus longues, période (et même à faire naître son propre spin-off dans le processus), soulignant comment un nouveau terrain de jeu et un nouveau contexte peuvent faire toute la différence. Elle allait finalement devenir l’une des normes du modèle.

Nous sommes loin d’en avoir fini avec cette fascination pour les spin-offs. Dick Wolf est déjà occupé à étoffer son « Chicago-verse » qu’il a lancé avec Chicago Fire et Chicago P.D., tandis que Criminal Minds continue d’étendre sa marque, également. La série Agents of SHIELD d’ABC est également en train d’étendre encore plus sa gamme de super-héros sur le réseau. Et je serais très surpris si nous ne voyions pas l’univers Arrow/Flash/Legends of Tomorrow produire une autre série dans les prochaines années. Heureusement, avec des exemples récents comme Better Call Saul et The Flash qui maintiennent le niveau élevé, on peut espérer que la deuxième saison de Fear the Walking Dead et tout ce qui suivra suivra.

Cet article a été initialement publié en 2016. Il a été repromu avant le retour de Better Call Saul et de Fear The Walking Dead.