Le principal message culturel que nous recevons au sujet de nos tresses est que nous ne devons nous inquiéter de nos cheveux que lorsqu’ils sont secs, ternes ou que, d’une manière ou d’une autre, ils ne ressemblent pas à la crinière débordante et éclatante des femmes dans les publicités. (Ouaip, des normes de beauté capillaire irréalistes, je vous vois.) Mais les cheveux peuvent être un indicateur de santé, et pas seulement de problèmes de santé sous-jacents. Il existe des troubles spécifiques liés au cuir chevelu et aux follicules qui méritent d’être largement connus, afin que vous ne vous regardiez pas dans le miroir, que vous voyiez des écailles/de la calamine/des taches blanches, et que vous ne paniquiez pas immédiatement. Tout va bien. Vous allez vous en sortir. N’oubliez pas : les pellicules ne sont pas les seules choses qui peuvent mal tourner sur nos cuirs chevelus.
Il est également nécessaire de souligner que toutes ces affections se produisent quelle que soit la longueur des cheveux ; vous ne serez probablement pas protégé par une coupe pixie, ou plus vulnérable si vous traînez une tresse complète jusqu’à la taille. Il s’avère que la santé de nos follicules pileux, qui ont leur propre cycle de vie, est liée à notre système immunitaire et à notre vulnérabilité générale aux infections, et qu’ils peuvent être la cible d’affections et de champignons spécifiques. Même si les cheveux eux-mêmes sont morts, le cuir chevelu à partir duquel ils poussent est bien vivant, et il faut s’en occuper.
Voici donc cinq symptômes dans vos follicules et vos cheveux que vous ne devez pas ignorer. Ils peuvent être votre couronne de gloire, mais ils peuvent aussi être un test décisif indiquant que les choses ne vont pas tout à fait bien.
Perte soudaine de cheveux
Ce phénomène est intéressant, mais un médecin ne peut pas vraiment y remédier. Cela s’appelle l’effluvium télogène, et cela ressemble vaguement à une sorte de mythe populaire : cela signifie que tous vos cheveux se détachent ou tombent après un choc ou une frayeur sévère. Mais la British Association Of Dermatologists nous assure que l’effluvium télogène est une chose réelle, et qu’il peut entraîner une augmentation de 30 % de votre taux normal de perte de cheveux, voire plus.
Essentiellement, l’effluvium télogène signifie qu’il y a une énorme augmentation du nombre de follicules pileux dormants sur la tête ou le corps, le terme « dormant » signifiant qu’ils ne produisent pas réellement de cheveux. Cette augmentation de l’état télogène signifie que beaucoup de cheveux se détachent et tombent soudainement. Les causes sont souvent, essentiellement, des chocs sur le système. L’American Osteopathic College of Dermatology en cite plusieurs : » les fortes fièvres, l’accouchement, les infections graves, les maladies chroniques graves, le stress psychologique grave, les interventions chirurgicales ou les maladies majeures, une glande thyroïde trop ou pas assez active, les régimes chocs avec une quantité insuffisante de protéines, et une variété de médicaments « . La pression et le stress systémiques causés par ces événements semblent provoquer un décalage du cycle normal des cheveux dans le cuir chevelu de certaines personnes, bien que les spécificités du syndrome ne soient pas vraiment comprises dans les détails.
Le traitement de ce type de difficulté dépend de sa cause. Si le choc était environnemental, alors les cheveux finiront probablement par repousser ; si c’est dû à un médicament ou à une affection sous-jacente, alors le traitement devra se concentrer sur la gestion de votre santé plutôt que sur votre cuir chevelu en soi.
Plaques de desquamation sur le cuir chevelu
Attendez avec moi, car nous allons devenir légèrement dégoûtants. Si vous avez des plaques de peau sur votre cuir chevelu qui semblent écailleuses et rugueuses, vous souffrez probablement d’une infection fongique du cuir chevelu connue sous le nom de teigne. (Je sais, je sais, je me gratte aussi des démangeaisons fantômes maintenant.) Elle se transmet d’une personne à l’autre par les peignes, les brosses, les serviettes ou les meubles partagés, et se manifeste principalement par de petites plaques squameuses sur le cuir chevelu, dont certaines peuvent même devenir chauves.
Le terme technique pour ce problème est tinea capitis, et les parties squameuses sur le cuir chevelu d’une personne atteinte peuvent être exceptionnellement démangeantes. La bonne nouvelle, c’est qu’il est facile à traiter ; on le soigne généralement avec une combinaison de médicaments contre les champignons et un shampooing médicamenteux pour apaiser et aider à la guérison du cuir chevelu. De plus, il est évident que si vous avez une teigne, vous devez laver toutes les serviettes et tous les draps de la maison, afin que personne d’autre ne l’attrape. Hé, faire une charge supplémentaire de linge est mieux que de gérer une tête squameuse.
Les plaques de calvitie
Les plaques de calvitie qui apparaissent sans aucun autre symptôme peuvent être le signe de diverses affections, mais elles indiquent souvent une alopécie areata, un type spécifique d’alopécie dont le symptôme principal est la calvitie par plaques. Le trouble ne se situe pas sur votre cuir chevelu, cependant – il s’agit en fait d’une difficulté au sein de votre système immunitaire ; cela signifie que votre corps a pris vos follicules pileux pour des menaces invasives et les attaque en conséquence, ce qui incite à la perte de cheveux.
La bonne nouvelle, c’est que l’alopécie areata semble être temporaire pour 90 % des personnes qui en souffrent ; après les épisodes initiaux, qui surviennent souvent au cours de l’adolescence et de la vingtaine pour les personnes de tous sexes, les cheveux sont susceptibles de repousser.
Voici une autre chose à retenir : c’est aussi très courant. La National Alopecia Areata Association estime qu’un nombre impressionnant de 147 millions de personnes dans le monde ont connu ou connaîtront cette maladie à un moment donné de leur vie. L’Académie américaine de dermatologie souligne dans sa documentation sur l’alopécie areata qu’elle n’est pas contagieuse ou « causée par les nerfs » ; les traitements sont conçus pour cibler les difficultés auto-immunes, notamment les injections de cortisone et divers autres médicaments stéroïdes.
L’envie de s’arracher les cheveux
C’est une difficulté psychologique plutôt que physique, mais il faut s’en occuper rapidement si vous remarquez qu’il s’agit d’une tendance dans votre comportement. La trichotillomanie, ou l’envie obsessionnelle de s’arracher les cheveux (y compris les cils, les sourcils et les cheveux du cuir chevelu), est classée comme un « trouble du contrôle des impulsions », aux côtés de troubles du comportement tels que le trouble obsessionnel-compulsif. C’est un trouble rare, dont ne souffriraient qu’environ 0,6 % de la population mondiale, selon OCD UK.
La Mayo Clinic décrit les causes potentielles de la trichotillomanie comme « peu claires », mais commente qu’il s’agit probablement d’une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. Comme d’autres comportements répétitifs axés sur le corps, il peut s’agir d’un moyen de faire face à un stress ou à une anxiété grave, alimenter des schémas de dépendance dans le cerveau ou être lié à la génétique. Il est intéressant de noter que les recherches mentionnées par la TLC Foundation (qui soutient les personnes souffrant de comportements répétitifs centrés sur le corps) soulignent le fait que la trichotillomanie n’est pas seulement une compulsion humaine ; on la retrouve également chez les animaux, en particulier ceux qui se trouvent dans des situations stressantes, confinées ou dangereuses. La thérapie est recommandée comme principal traitement, alors si vous avez remarqué que vous vous réconfortez en vous arrachant régulièrement les cheveux, consolez-vous : vous n’êtes pas fou.
Taches blanches ou noires sur les cheveux
C’est une question intéressante : quand on pense normalement à des taches blanches sur la tête, on va immédiatement vers les pellicules. Mais il existe une autre affection qui provoque des taches blanches, brunes et noires sur les cheveux : la piedra. Elle est classée comme une « infection fongique superficielle de la tige du cheveu » par Medscape, et se décline en deux variétés, noire et blanche, qui laissent toutes deux des « taches » sur les cheveux du cuir chevelu, du pubis, de la barbe, des moustaches et des cils.
La piedra n’est pas nocive, et les deux différentes teintes sont associées à différentes conditions sous-jacentes. Le champignon responsable de la piedra blanche, le trichosporon, a été trouvé dans des infections chez des personnes dont le système immunitaire est affaibli : l’Université d’Adélaïde nomme les patients atteints de » leucémie, de transplantation d’organes, de myélome multiple, d’anémie aplastique, de lymphome, de tumeurs solides et de sida » comme particulièrement vulnérables. La piedra noire, quant à elle, est plus fréquente dans les pays tropicaux. Le traitement consistait traditionnellement à raser toute la tête, mais on pense aujourd’hui que les médicaments antifongiques pourraient signifier que ce n’est pas nécessaire s’ils sont détectés suffisamment tôt.
La chose principale (ou crinière ? Désolé, il fallait le faire) à garder à l’esprit : bien qu’ils puissent simplement sembler décoratifs, les cheveux font partie de notre corps, et donc, ils peuvent être un indicateur très sérieux de notre santé.
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