Mise à jour | Une forêt fossilisée de l’Antarctique, plus ancienne que les dinosaures, pourrait détenir des preuves du légendaire déluge biblique du récit de l’Arche de Noé.

Les scientifiques ont annoncé la découverte des arbres fossilisés dans les montagnes transantarctiques de l’Antarctique en novembre. Ils pensent que la forêt est la plus ancienne connue dans la région polaire sud, selon Breaking News Israel. Ils ont proposé que les arbres anciens conservent les traces d’un événement mondial de grande ampleur qui a fait grimper la température de la planète à des extrêmes dangereux, a rendu ses océans acides et a finalement éliminé 95 % des espèces sur Terre. Mais la question de savoir quel a été le catalyseur de ces changements reste entière. Au moins un spécialiste de la Bible pense avoir la réponse : L’événement de dépérissement était le Grand Déluge décrit dans le livre de la Genèse.

« Cette découverte ne devrait pas être une surprise pour ceux qui prennent la Genèse comme une histoire littérale », a écrit Tim Clarey, un géologue de l’Institute for Creation Research, sur le site de l’ICR. « La Bible décrit clairement un déluge global qui a affecté toutes les masses terrestres – pourquoi l’Antarctique devrait-il être une exception ? »

Clarey croit que la Terre n’a pas plus de 10 000 ans, une théorie connue sous le nom de créationnisme jeune-terre. Il a écrit sur le site de l’ICR que la forêt raconte l’histoire du déluge, qui a eu lieu il y a seulement quelques milliers d’années. Les scientifiques qui ont découvert la forêt l’ont datée d’environ 280 millions d’années, notant que certains des acides aminés – les éléments constitutifs des protéines – étaient si bien conservés qu’ils pouvaient encore être extraits.

« Comment les protéines et les acides aminés originaux ont-ils pu survivre pendant des millions d’années ? ». Clarey a écrit sur le site de l’ICR. « La communauté scientifique laïque n’a pas de réponses viables pour expliquer des découvertes remarquables comme celles-ci. »

Que vous croyiez au Grand Déluge ou non, la « science laïque » a bien des réponses viables. Les géologues qui ont fait la découverte ont dit qu’ils ne savaient pas ce qui a provoqué la disparition, mais ils peuvent quand même expliquer comment les acides aminés ont pu être conservés pendant 280 millions d’années. Quel que soit l’événement cataclysmique – biblique ou autre – qui a déclenché le dépérissement, il a fait que la forêt a été enfouie dans les cendres volcaniques si rapidement que les arbres ont été fossilisés jusqu’au niveau cellulaire, comme l’ont expliqué les géologues à Live Science en novembre.

« Le dossier géologique nous montre le début, le milieu et la fin des événements de changement climatique », a écrit Erik Gulbranson, un géologue de l’Université du Wisconsin-Milwaukee (UWM) qui a participé à la découverte initiale de la forêt, dans un communiqué de l’UWM à l’époque. « Avec une étude plus approfondie, nous pouvons mieux comprendre comment les gaz à effet de serre et le changement climatique affectent la vie sur Terre. »

Si vous n’êtes pas convaincu par la communauté laïque, prenez-en de la graine de la communauté religieuse. Brent Landau, un bibliste de l’Université du Texas à Austin, a déclaré à Newsweek que Clarey « épouse une forme de pseudoscience à motivation religieuse, et une forme relativement peu sophistiquée en plus. »

Landau a expliqué que les créationnistes de la jeune terre arrivent à l’idée que la planète n’a que 10 000 ans par des méthodes comme l’addition des âges des personnes dont il est question dans le livre de la Genèse, et qu’il n’est pas nécessaire que les érudits religieux prennent ce genre de preuves plus au sérieux que la « vaste quantité de données scientifiques » indiquant que la Terre a environ 4.6 milliards d’années.

« Remarquez qu’il relie la destruction de l’Antarctique au Déluge, mais insiste sur le fait que la date des scientifiques pour cette catastrophe, il y a 280 millions d’années, doit être incorrecte », a écrit Landau à Newsweek par courriel.

Cela ne veut pas dire que les explications scientifiques du Grand Déluge ne peuvent pas être faites de manière responsable. « Il n’est absolument pas impossible que l’histoire du déluge de Noé ait eu un certain fondement dans la réalité », a écrit Landau à Newsweek. « Un certain nombre d’autres cultures anciennes du Proche-Orient ont des mythes de déluge similaires. »

Des géologues de l’université de Columbia ont proposé que les glaciers méditerranéens aient fait monter de façon désastreuse le niveau de la mer Noire lorsqu’ils ont fondu il y a environ 7 500 ans. Au laboratoire national de Los Alamos du département d’État des États-Unis, un géologue de l’environnement a proposé qu’une comète se soit écrasée près des côtes de Madagascar il y a 5 000 ans, déclenchant une série de tsunamis mondiaux.

« Ce sont deux hypothèses scientifiques réfléchies et créatives suggérant des explications naturelles pour le récit biblique du déluge de Noé », a déclaré Landau à Newsweek. « Et l’explication du Dr Clarey basée sur une lecture littérale de la Bible ne devrait pas être considérée comme une recherche scientifique légitime au même titre que ces deux hypothèses. »

Cet article a été mis à jour pour inclure une citation supplémentaire de Brent Landau sur les explications scientifiques du grand déluge.