Contrôle des hormones essentielles à votre métabolisme

Votre glande thyroïde est une petite glande, pesant normalement moins d’une once, située à l’avant du cou. Elle est constituée de deux moitiés, appelées lobes, qui se trouvent le long de la trachée et sont reliées entre elles par une étroite bande de tissu thyroïdien, appelée isthme.

La thyroïde est située juste en dessous de votre « pomme d’Adams » ou larynx. Au cours du développement (dans l’utérus), la glande thyroïde prend naissance à l’arrière de la langue, mais elle migre normalement vers l’avant du cou avant la naissance. Parfois, elle ne parvient pas à migrer correctement et se trouve en haut du cou ou même à l’arrière de la langue (thyroïde linguale). Ce cas est très rare. D’autres fois, elle peut migrer trop loin et se retrouver dans la poitrine (c’est également rare).

La fonction de la glande thyroïde est de prendre l’iode, présent dans de nombreux aliments, et de le convertir en hormones thyroïdiennes : la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3). Les cellules thyroïdiennes sont les seules cellules de l’organisme qui peuvent absorber l’iode. Ces cellules combinent l’iode et l’acide aminé tyrosine pour fabriquer la T3 et la T4. La T3 et la T4 sont ensuite libérées dans la circulation sanguine et sont transportées dans tout le corps où elles contrôlent le métabolisme (conversion de l’oxygène et des calories en énergie).

Chaque cellule du corps dépend des hormones thyroïdiennes pour la régulation de son métabolisme. La glande thyroïde normale produit environ 80 % de T4 et environ 20 % de T3, cependant, la T3 possède environ quatre fois la « force » hormonale de la T4.
La glande thyroïde est sous le contrôle de l’hypophyse, une petite glande de la taille d’une cacahuète située à la base du cerveau (représentée ici en orange). Lorsque le taux d’hormones thyroïdiennes (T3 & T4) descend trop bas, l’hypophyse produit l’hormone stimulatrice de la thyroïde (TSH) qui incite la glande thyroïde à produire davantage d’hormones. Sous l’influence de la TSH, la thyroïde va fabriquer et sécréter des T3 et T4 augmentant ainsi leur taux sanguin.

L’hypophyse le sent et réagit en diminuant sa production de TSH. On peut imaginer la thyroïde comme un fourneau et l’hypophyse comme le thermostat.

Les hormones thyroïdiennes sont comme la chaleur. Lorsque la chaleur revient vers le thermostat, elle éteint le thermostat. Lorsque la pièce se refroidit (le taux d’hormones thyroïdiennes diminue), le thermostat se rallume (la TSH augmente) et la chaudière produit plus de chaleur (hormones thyroïdiennes).
L’hypophyse est elle-même régulée par une autre glande, appelée hypothalamus (représentée sur l’image ci-dessus en bleu clair). L’hypothalamus fait partie du cerveau et produit l’hormone de libération de la TSH (TRH) qui indique à l’hypophyse de stimuler la glande thyroïde (libérer la TSH). On pourrait imaginer l’hypothalamus comme la personne qui règle le thermostat puisqu’il indique à l’hypophyse à quel niveau la thyroïde doit être réglée.