Doit-on garder les animaux dans les zoos ? En fonction de vos valeurs, votre réponse peut être simple. Cependant, comme toute considération éthique, ce n’est pas aussi noir et blanc que nous le voudrions.

Lorsque je suis devenu végétalien, j’ai cessé de soutenir toute forme de divertissement animal, y compris les courses, les cirques, les zoos et les aquariums.

C’était une décision simple pour moi. Générer des profits sur le dos des animaux, c’est de l’exploitation. Donc, c’était ça.

Cependant, j’avoue ne pas avoir creusé en profondeur le sujet des zoos et des aquariums. Lorsque j’ai fait quelques recherches pour ce billet, j’ai été surpris de voir que certains végétaliens travaillent dans des zoos, et sont passionnés par les programmes de conservation des animaux.

Cela m’a fait sourciller, et j’ai voulu donner mon point de vue sur la question ; faut-il garder les animaux dans les zoos ?

Avant de répondre à cette question, il est essentiel de réfléchir à la fascination de la société pour les zoos.

L’obsession de la société pour les zoos

Comme beaucoup, j’AIME les animaux quand j’étais enfant.

Je lisais régulièrement des livres, je passais en revue des encyclopédies sur CD et je regardais les documentaires de David Attenborough – afin d’en apprendre plus sur les animaux.

La plupart des divertissements pour enfants sont basés sur des personnages d’animaux. Il suffit de se promener dans l’allée d’un magasin de jouets, et vous verrez combien d’animaux représentent l’amusement et l’amour pour les enfants.

Puis on se tourne vers le cinéma et la vidéo. Combien de nos films, dessins animés, programmes éducatifs préférés sont créés à partir d’animaux ? C’est clair, en tant que société, nous sommes obsédés par les animaux !

Donc, s’il y a une opportunité de voir des animaux en personne dans un environnement sûr, tout en pouvant manger des bonbons et des boissons gazeuses, bien sûr, nous allons le faire !

Certains penseurs entrepreneuriaux intelligents ont remarqué notre fascination pour les animaux et ont vu une opportunité de les présenter au public sous la forme d’un zoo.

Qu’est-ce qu’un zoo ?

Une recherche rapide sur Google révèle qu’un zoo est un établissement qui maintient une collection d’animaux sauvages, généralement dans un parc ou des jardins, à des fins d’étude, de conservation ou de présentation au public.

Les zoos existent depuis des milliers d’années – aussi loin que 3500 avant Jésus-Christ en Égypte. Les rois gardaient des hippopotames, des babouins et de grands chats. À ce moment-là, les rois gardaient des animaux purement pour nourrir leur ego.

Les zoos publics tels que nous les connaissons aujourd’hui ont commencé dans les années 1800, et sont devenus un marché massif.

Une enquête menée par l’Association mondiale des zoos et aquariums a montré que plus de 700 millions de personnes visitent les zoos et aquariums dans le monde chaque année. 700 millions de personnes !

Comment lancer et exploiter un zoo ?

J’ai l’esprit d’entreprise, donc naturellement, j’aime examiner le fonctionnement d’une organisation pour me faire une idée de ses besoins et de ses motivations.

Alors, hypothétiquement, si vous et moi devions lancer ensemble un zoo à succès, comment nous y prendrions-nous ?

Eh bien tout d’abord, si l’on tient compte des licences, de l’acquisition des animaux, de la rémunération des gardiens de zoo, de l’espace foncier, de la nourriture, de la recherche et des vétérinaires internes, les coûts de démarrage d’un zoo conventionnel se chiffrent souvent en centaines de millions de dollars.

Le financement serait donc notre premier obstacle, bien qu’il soit courant pour les zoos d’obtenir des fonds par le biais de dons.

Une autre option consiste à lancer un zoo pour enfants, qui est un petit zoo avec principalement des animaux domestiques et quelques animaux sauvages, où les enfants peuvent caresser, nourrir et interagir avec les animaux.

Les zoos pour enfants sont à plus petite échelle que les zoos conventionnels et coûtent généralement entre 10 000 et 50 000 dollars à démarrer.

Règles de base pour l’exploitation d’un zoo

En plus de l’argent, nous devrons nous assurer que nous suivons les règles d’exploitation d’un zoo. Cela varie d’un pays à l’autre, mais prenons l’exemple du Zoo Licensing Act de 1981 au Royaume-Uni. Voici à quoi ressemblent les directives :

• Participation obligatoire : un zoo doit légalement participer à au moins une activité décrite dans la loi, soit dans la recherche sur la conservation, la formation ou l’élevage d’animaux sauvages en captivité.
• Promouvoir l’éducation et la sensibilisation : Les zoos doivent éduquer le public sur la conservation et la biodiversité.
• Héberger correctement les animaux : La loi exige que les zoos offrent des conditions qui satisfont aux exigences biologiques et de conservation d’une espèce. On ne peut pas faire sortir des animaux tropicaux en hiver anglais, ou des pingouins en été, par exemple.
• Contre-mesures d’évasion : Les zoos sont tenus d’empêcher les animaux de s’échapper, et d’être prêts dans le cas improbable où une espèce s’échapperait ou serait relâchée par accident.
• La lutte contre les nuisibles : Les zoos sont également tenus d’empêcher l’intrusion de parasites et de vermine.

Référence : Vous voulez gérer votre propre zoo ? Voici ce que vous devez savoir

Comment un zoo génère des revenus

Une fois que nous aurons mis en place un zoo, nous devrons créer suffisamment de revenus pour couvrir les coûts d’exploitation et, espérons-le, réaliser un bénéfice pour nos efforts.

Le moyen le plus efficace de gagner de l’argent pour notre zoo sera la vente de billets. En fait, plus de 90 % des revenus totaux des zoos proviennent des droits d’entrée !

Les prix d’entrée locaux où je vis en Australie, varient entre 26 et 47 dollars, selon que vous êtes mineur, étudiant ou retraité.

La plupart des zoos proposent des séances de groupe pour les écoles et les événements professionnels, créant ainsi des forfaits à fort volume.

Et de nombreux zoos modernes proposent des adhésions annuelles pour fidéliser les clients et créer des revenus récurrents.

Qu’est-ce qui fait le succès d’un zoo ?

Jusqu’à présent, nous savons que pour couvrir les coûts et réaliser un bénéfice dans notre zoo, nous devons vendre plus de billets.

Comment le faire ? En faisant de la publicité. Bien sûr. Mais de la publicité pour quoi ? Les animaux, bien sûr.

Plus l’animal est exotique, plus nous pouvons créer de l’intérêt pour augmenter les entrées.

Jurassic Park est l’une des franchises cinématographiques les plus emblématiques au box-office, basée sur le principe de la mise en scène de dinosaures dans un zoo. Je veux dire, s’il y avait un Jurassic Park dans la vraie vie, il serait difficile de ne pas s’y intéresser, non ? C’est parce que les dinosaures sont uniques, exotiques et rares.

Il faut donc trouver des animaux passionnants pour faire venir les foules.

Depuis les années 1970, les zoos ne s’approvisionnent généralement pas directement en animaux sauvages, à moins qu’ils ne soient sauvés. Encore une fois, cela varie selon les pays, et ce n’est pas un système parfait. Il ne fait aucun doute que certains zoos prennent encore des animaux de la faune sauvage pour ajouter de la diversité à leur portefeuille.

La meilleure pratique consiste soit à élever des animaux, soit à échanger des animaux avec d’autres zoos.

En dehors de faire venir des créatures exotiques, une autre approche consiste à créer des expériences pour que les humains interagissent avec les animaux.

C’est là que les campagnes « rencontrer un guépard, ou dormir avec un lion » peuvent être incroyablement utiles pour promouvoir notre zoo.

Nous pouvons également faire payer un prix premium pour ces expériences, ce qui contribue à augmenter nos revenus.

J’espère que cet exercice vous a donné une idée du fonctionnement d’un zoo conventionnel.

Un argument pour garder les animaux dans les zoos

Avant d’aborder les considérations éthiques liées à la gestion d’un zoo, je veux reconnaître certains des avantages des zoos.

Premièrement, au-delà du divertissement, on affirme que les zoos aident à éduquer le public sur les animaux, afin que nous puissions faire un meilleur travail pour les protéger. Si nous connaissons les animaux, nous augmentons les chances de les aimer, et donc de lutter pour eux et de les protéger

Deuxièmement, les zoos fournissent une plateforme pour la recherche animale. Au cours des 20 dernières années, les zoos et les aquariums ont produit plus de 5000 documents de recherche couvrant des sujets tels que la transmission de maladies avec les humains, ou les moyens de mettre fin au braconnage des espèces menacées.

En dernier lieu, les zoos gèrent des programmes de conservation qui prennent des espèces menacées, les élèvent et les remettent à l’état sauvage pour restaurer leurs populations. Par exemple, en 1982, seuls 22 condors californiens vivaient à l’état sauvage. Grâce aux programmes des zoos, en 2019, il y a maintenant plus de 300 condors californiens.

En tant que végétalien, je peux comprendre certains des avantages des zoos mais, est-ce que je suis d’accord avec eux comme justification viable pour garder les animaux dans les zoos ? Pas tout à fait. Laissez-moi vous expliquer.

Doit-on garder les animaux dans les zoos ? Considérations éthiques

La question de savoir si les animaux doivent être gardés dans un zoo ou non dépend de l’exploitation des animaux par les zoos.

L’exploitation est le fait de traiter quelqu’un injustement afin de bénéficier de son travail. Le quelqu’un, dans ce cas, ce sont les animaux dans les zoos.

Décortiquons tout cela, en commençant par savoir si les animaux sont traités injustement dans un système de zoos.

Que perdent les animaux à être dans un zoo plutôt que dans leur environnement naturel ?

La faune sauvage est censée être dans la nature. Les animaux sauvages, contrairement aux animaux domestiqués, ont des besoins particuliers pour prospérer et survivre.

Par exemple, les éléphants sont des créatures incroyablement nomades et sociales qui aiment marcher. Selon Elephants for Africa, à l’état sauvage, les éléphants peuvent marcher jusqu’à 195kms par jour mais choisissent généralement de marcher 25kms par jour. Accommoder un tel mouvement pour les éléphants dans un zoo est impossible.

De plus, les éléphants font partie de troupeaux comptant jusqu’à 58 éléphants. Selon la RSPCA, les éléphants femelles, en particulier, sont intensément sociaux, aidant souvent les autres femelles à élever leurs bébés dans une communauté partagée.

Encore une fois, ce type de comportement ne peut être reproduit dans un zoo. Il est souvent documenté que les éléphants se retrouvent à faire les cent pas et à se balancer dans les zoos alors qu’ils sont en détresse et s’ennuient. En conséquence, les éléphants à l’état sauvage vivent deux fois plus longtemps que les éléphants dans les zoos.

Ce n’est pas surprenant. Je veux dire, pouvez-vous imaginer vivre dans la même pièce, ou même être confiné dans votre maison jour après jour ?

Vous deviendriez fou et ne vivriez probablement pas aussi longtemps que si vous aviez la liberté de vous aventurer hors de votre espace confiné pour interagir avec le monde.

Attendez, je pense qu’il y a un nom pour cela. Ah oui, la prison !

Les éléphants ne sont qu’un exemple parmi tant d’autres lorsqu’il s’agit de maltraiter les animaux dans les zoos.

Les oiseaux sont conçus pour migrer sur des milliers de kilomètres chaque année, et pourtant ils sont maintenus en captivité dans des cages dans les zoos. Est-ce juste ?

Etude après étude, montre que les grands chats, les singes, les mammifères marins deviennent fous en captivité. Beaucoup de ces animaux ont besoin d’exister dans leur habitat naturel pour leur développement.

Les chimpanzés en captivité sont beaucoup plus susceptibles de montrer des signes de santé mentale sous la forme de s’arracher les cheveux, de s’auto-mordre et même de s’auto-frapper.

Les animaux sont conçus pour chasser, brouter, migrer, voler. Ce sont ces expériences qui font d’un animal, un animal.

Les zoos ne sont-ils pas essentiels pour sauver les espèces en voie de disparition ?

On nous dit régulièrement que la fonction première d’un zoo est d’éduquer les gens sur les animaux et de les préserver grâce à des programmes de conservation. Cela fait partie des exigences législatives de l’exploitation d’un zoo.

Comme je l’ai expliqué plus haut, il y a eu quelques études de cas choisies de programmes de conservation réussis – comme les condors californiens.

Malheureusement, les humains sont responsables de la perturbation de la vie sauvage, contribuant à l’extinction de nombreuses espèces. Nous détruisons les foyers en polluant les habitats et en procédant à l’abattage et au brûlage routiniers des forêts. Nous chassons également les animaux sauvages ajoutant encore à leur extinction.

En raison de notre comportement destructeur, nous essayons de nous rétablir en sauvant les espèces en voie de disparition par des pratiques d’élevage.

Cela fonctionne parfois, mais bien souvent non.

Des études ont montré que les animaux sauvés et élevés en captivité n’ont pas les compétences nécessaires pour survivre dans la nature. C’est comme jeter votre chien de compagnie dans la nature après avoir vécu sous votre toit pendant cinq ans. Bonne chance pour ça !

Bien que ce soit un geste attentionné de sauver une variété d’espèces grâce aux zoos, une vie en captivité n’est pas productive pour la cause. Les animaux doivent être élevés et nourris dans leurs habitats naturels, afin qu’ils ne perdent pas leurs compétences instinctives pour survivre dans la nature.

Mais une telle entreprise est peut-être trop idéaliste et coûteuse pour espérer sans les avantages du financement par la vente de billets dans les zoos conventionnels.

Quel est le pourcentage d’animaux en danger dans les zoos ?

Revisitons la définition de l’exploitation.

L’exploitation est le fait de traiter quelqu’un de manière injuste afin de bénéficier de son travail.

Jusqu’à présent, j’ai abordé la manière dont les zoos maintiennent les animaux en captivité, les maltraitant ainsi. Mais maintenant, je veux disséquer rapidement si les zoos profitent du travail des animaux.

Peut-être que l’exercice le plus indicatif pour déterminer le niveau auquel un zoo profite du travail des animaux est de mesurer le pourcentage d’espèces non menacées par rapport aux espèces menacées dans l’inventaire d’un zoo.

Si le but premier d’un zoo est de sauver des animaux en voie de disparition, l’ensemble de son portefeuille ne devrait-il pas alors être constitué d’animaux en voie de disparition ?

Et bien, il s’avère que c’est loin d’être le cas.

Une étude publiée dans la revue PLUS ONE a révélé que 695 des 3 955 (23%) animaux terrestres des zoos conventionnels sont en voie de disparition. Cela signifie que 67 % des animaux détenus en captivité ne sont pas menacés.

Si une si grande partie de l’inventaire des zoos n’est pas menacée, pourquoi les zoos continuent-ils à s’approvisionner en ces animaux ? Quelle est la motivation ?

On pourrait arguer que la motivation est d’éduquer le public sur les animaux. Mais même dans ce cas, est-il justifiable de détenir des animaux en captivité au nom de l’éducation, alors que ces informations sont disponibles par des méthodes non exploitantes ?

La seule conclusion que je puisse tirer de ce rapport est que les zoos bénéficient finalement financièrement du travail des animaux. Je ne vois pas d’autre moyen de contourner ce problème. C’est de l’exploitation. Et c’est pourquoi je crois que les animaux ne devraient pas être gardés dans les zoos.

Alternatives à la visite du zoo

Si les zoos exploitent les animaux, mais que nous voulons quand même trouver des moyens de nous connecter avec eux, et de les sauver, que pouvons-nous faire ? Voici trois alternatives à la fréquentation d’un zoo.

1) Sanctuaire d’animaux

Les sanctuaires d’animaux sauvent les animaux d’élevage de l’industrie alimentaire et du divertissement et leur offrent nourriture et abri.

Les dons soutiennent généralement les sanctuaires et offrent au public des visites régulières et des occasions d’aider les animaux avec les compétences qu’ils possèdent.

Visiter les sanctuaires peut également nous aider à nous sentir plus connectés avec l’origine de notre viande et donc à prévenir la consommation et l’exploitation des animaux d’élevage.

Maintenant, tous les sanctuaires sont-ils parfaits ? Non. Dans de nombreux cas, les personnes qui dirigent des sanctuaires pour animaux sont tellement désintéressées qu’elles finissent par accueillir trop d’animaux qu’elles ne peuvent pas prendre en charge efficacement.

C’est pourquoi il est plus important que jamais de soutenir ces organisations et, surtout, de réduire ou d’arrêter notre consommation de viande et de produits laitiers.

2) Centre de réhabilitation de la faune sauvage

Les centres de réhabilitation de la faune sauvage sauvent les animaux sauvages blessés et les maintiennent en captivité pendant qu’ils reçoivent des soins vétérinaires – avant d’être renvoyés dans leur habitat naturel.

Le but de ces centres est de ramener les animaux dans la nature aussi rapidement que possible, avec le moins d’intervention humaine possible.

Les centres sont généralement ouverts aux visiteurs, et les types d’animaux que vous verrez seront basés sur la faune locale. Comme il se doit. Il n’y a pas d’éléphants d’Afrique en Australie comme vous le trouveriez dans un zoo.

3) Mettez-vous au défi de partir à l’aventure dans la nature

L’une des façons les plus magiques de vous connecter avec les animaux est de les voir organiquement lorsque vous êtes dans la nature.

Les humains sont également des animaux conçus pour être dans la nature avec d’autres animaux. Pensez à tout ce que les cultures indigènes savent sur leur faune locale. C’est parce qu’ils vivaient ensemble dans le même environnement.

Malheureusement, avec les progrès technologiques, nous sommes de plus en plus déconnectés de la nature au point qu’il est effrayant ou risqué de s’immerger dans l’environnement.

Avez-vous essayé de vous promener pieds nus dans votre quartier ? Je l’ai fait. C’est terrifiant. Ce qui devrait être un mouvement naturel, est criblé d’anxiété à la recherche de verre, d’insectes et de tout ce qui pourrait présenter un danger potentiel.

Combien d’entre nous s’enfoncent dans les bois lors d’une randonnée ? Ou à faire de la voile dans l’océan ? Ou à grimper aux arbres ?

Sûr, il y a un petit segment d’entre nous qui adore ces activités. Mais pour la majorité, ces expériences sont étrangères.

Donc, si nous voulons voir des animaux sauvages, nous le pouvons. Cela commence par nous pousser au-delà de notre zone de confort et rechercher des expériences dans la nature.

Veuillez le faire avec précaution, bien sûr. Vous voyez, c’est reparti !

Que pensez-vous ? Faut-il garder les animaux dans les zoos ?

Ok, j’aimerais bien avoir de vos nouvelles maintenant. Peut-être travaillez-vous dans un zoo, ou connaissez-vous quelqu’un qui le fait.

Que pensez-vous du fait de garder des animaux en captivité dans le cadre d’une entreprise ? Est-ce éthique ? Pourquoi ? Pourquoi pas ?