Le mois dernier – comme beaucoup de gens, probablement – je me suis retrouvé stressé. La nouvelle était particulièrement paniquante. Je devais trouver un nouvel appartement en l’espace de deux semaines. Mon ordinateur portable avait cessé de fonctionner avant une échéance importante. Mon solde bancaire se réduisait comme peau de chagrin. Et toutes ces choses s’étaient accumulées, progressivement, comme une pièce de viande cuite lentement, mais avec une marinade vraiment horrible.

J’ai géré cela de la manière habituelle : fumer à la chaîne, faire défiler Instagram au lieu de parler, regarder par la fenêtre de ma chambre comme un adolescent qui vient de se disputer avec ses parents. Mais j’ai ensuite essayé quelque chose de différent, après la recommandation d’un ami. Des fréquences de guérison. Sur YouTube. Il y en a des centaines et des centaines. Chacune d’entre elles revendiquant des avantages diversement vagues mais à consonance positive, de la  » réparation de l’ADN  » au  » nettoyage des infections  » en passant par quelque chose appelé, euh, le  » tonus miracle. »

Si vous n’avez jamais étudié la musique, ou regardé profondément ce genre de choses en ligne, une fréquence est essentiellement le taux par seconde d’une vibration constituant une onde sonore. Nous mesurons ces ondes sonores en « hertz » (ou Hz). Les fréquences de guérison sont donc une échelle spécifique de hertz qui étaient apparemment utilisées par les moines de l’époque grégorienne pendant la méditation. Jaden Smith a fait un album entier autour de ce concept. Mais vous n’avez pas besoin de lire tout ça maintenant. Vous avez juste besoin de savoir qu’il y a de la musique en ligne, et qu’elle est censée vous guérir.

Et donc, un soir, je me suis allongé sur mon lit, sous la douce lueur d’une lampe de sel rose de l’Himalaya, et j’ai écouté ces fréquences de guérison pendant une heure ou deux sans interruption, dans l’espoir qu’elles puissent me faire aller mieux (j’ai commencé par cette « tonalité miracle » de 432Hz, évidemment, parce que qui ne veut pas de miracles). Au début, je me sentais nerveux, résistant à l’envie de vérifier mon téléphone ou de me lever pour faire des toasts. Mais au bout d’un moment, j’ai cédé à cette accalmie douce et généreuse. Petit à petit, toute l’angoisse des derniers jours s’est atténuée. Et au moment où je me suis levée de mon lit, les membres comme des spaghettis, elle était à peine présente.

Mais  » se sentir moins stressé  » n’est pas directement synonyme de  » guérison « , n’est-ce pas ? Et peut-être que ce ne sont pas les fréquences de guérison qui m’ont fait me sentir mieux, mais plutôt le fait de prendre du temps pour moi et de ralentir pour une fois. Cela dit, l’idée que la musique – ou le son – puisse nous guérir n’est pas aussi farfelue ou hippie que cela peut paraître. Il s’agit pourtant d’une question complexe, qui va bien au-delà des fréquences de guérison et dont on débat encore aujourd’hui dans les domaines de la science, de la psychologie et de la thérapie. Cela n’aide pas que beaucoup aient des idées différentes de ce que « guérison » signifie réellement en premier lieu.

Shanna Lee, qui travaille comme coach de vie en Californie, pense que les « fréquences » sont fondamentales dans la façon dont nous vivons nos vies, et que l’utilisation du son peut y puiser. « Nous sommes de l’énergie au plus profond de nous-mêmes. Nous avons des interactions énergétiques dans notre corps. Et si nous voulons comprendre comment améliorer la santé, nous devons comprendre comment nous interagissons avec les fréquences », dit-elle par FaceTime. « Il y a deux fréquences avec lesquelles le corps résonne très bien, l’une est de 432Hz et l’autre de 444Hz, et elles harmonisent les modèles de notre corps. Il y a aussi certains accords – 396, 417, 528, 639, 741, 852 – qui font différentes choses. Ainsi, le 396 fonctionne beaucoup avec la plaine émotionnelle, et avec le chagrin. Le 639 peut affecter nos connexions avec les autres, et ainsi de suite. »

Tout cela semble très attrayant, et comme quelque chose dans lequel je pourrais probablement me lancer discrètement une fois que mon obsession pour les cartes de tarot sera tarie, mais je me sens aussi sceptique. Je demande à Shanna s’il y a des données scientifiques pour étayer ces affirmations. « La communauté scientifique commence vraiment à s’intéresser à ce sujet », dit-elle. « Il y a eu une étude en septembre 2013 qui s’est intéressée aux cellules « non auditives » du corps, qui sont affectées par la musique. Et l’on croyait auparavant que la musique évoquait des émotions, et que ces émotions créaient des changements dans notre structure cellulaire. Mais ce qu’ils ont découvert dans cette étude, c’est que les cellules non auditives modifiaient essentiellement la pression des fluides en fonction de ces ondes sonores. C’était donc une percée d’un point de vue scientifique. »

Les partisans de la recherche que Shanna cite disent essentiellement que parce que le son est une onde mécanique, il provoque une perturbation dans un milieu (en d’autres termes : il affecte les choses physiques). L’eau, en particulier, est un bon conducteur du son. Et comme l’eau est le principal composant des cellules et des fluides corporels, nous sommes également susceptibles d’être affectés par le son, physiquement. « Il y a eu une autre étude en juin 2016 », poursuit Shanna, « et ils ont cherché à savoir comment la musique modifie la viabilité et la motilité des cellules non auditives. Ce qu’ils ont fait, c’est qu’ils ont examiné à la fois la mort cellulaire et la croissance cellulaire. Et ce qui est fascinant, c’est que les bruits « dissonants » peuvent provoquer la mort cellulaire, et que les sons « résonants », comme le 432Hz, peuvent avoir un impact positif sur nos cellules. »

Mais tous ceux qui travaillent avec le son dans une capacité « thérapeutique » ou « de guérison » ne sont pas d’accord avec les vues de Shanna sur l’esprit et le corps. Lyz Cooper, qui dirige la British Academy of Sound Therapy depuis près de 25 ans, me dit que jusqu’à il y a six ou sept ans, elle utilisait également des fréquences de guérison pour aider ses clients. Cependant, elle s’est progressivement éloignée de cette méthodologie, estimant qu’elle reposait sur des bases fragiles. « Il n’y a pas, pour l’instant, beaucoup de preuves que certaines fréquences sont particulièrement curatives », dit Lyz, au téléphone. « Ce que nous pouvons prouver, si vous voulez, c’est la façon dont notre esprit, notre corps et nos émotions réagissent au son. C’est donc à ce moment-là que nos recherches se sont éloignées du côté de la « médecine énergétique », pour s’orienter vers la « psychologie du son ». »

Mais la « psychologie du son » est-elle si différente de toutes ces autres choses ? Certains des langages autour de ces concepts me semblent pareillement vagues, à moi qui suis un outsider sceptique. Je demande à Lyz de développer. « Les sons graves nous détendent et les sons aigus ont tendance à nous stimuler », dit-elle en expliquant qu’ils utilisent un large éventail d’instruments et de techniques à l’académie. « Ainsi, si vous travaillez avec une personne anxieuse, vous utiliserez certains instruments et jouerez certaines tonalités pour l’aider à se détendre. Le fonctionnement est basé sur la façon dont nous avons évolué pour répondre aux sons de différentes manières. La raison pour laquelle nous trouvons les sons aigus énergisants est qu’ils nous attirent l’attention. C’est basé sur les cris des animaux. Par exemple, si vous vous cognez l’orteil, vous allez faire « aïe ! ». Nous utilisons donc cette programmation ancienne et primale. »

Que vous croyiez aux fréquences de guérison ou à l’ancienne programmation primale du cerveau n’a pas vraiment d’importance – si quelque chose vous fait vous sentir mieux, cela vous fait vous sentir mieux, peu importe si des preuves rigoureuses et incontestées basées sur la recherche le soutiennent. De nombreuses affirmations peuvent manquer de données scientifiques, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’elles doivent être rejetées. L’absence de recherche sur le trouble dysphorique prémenstruel ou la contraception masculine, par exemple, nous montre que nous ne devons pas toujours nous tourner vers la communauté scientifique dans notre quête de réponses et de résultats, mais nous ne devons pas non plus l’ignorer. Lyz résume bien la situation : « Il y a beaucoup de pseudo-sciences. Mais il est important d’avoir différentes approches et d’être ouvert d’esprit, mais aussi d’avoir les pieds sur terre. »

Nous pouvons, dans ce monde trouble du son et de la guérison, pointer avec confiance les bénéfices de l’utilisation de la musique comme outil thérapeutique. Grace Meadows est musicothérapeute senior à l’hôpital de Chelsea et Westminster, et également directrice de programme pour Music for Dementia 2020, une campagne visant à garantir que toute personne atteinte de démence ait accès à la musique. Elle affirme que si la musique ne peut pas guérir les gens, ses bienfaits sont indéniables. « Vous ne pouvez pas guérir la paralysie cérébrale par la musique, c’est un handicap », me dit-elle au téléphone. « Mais ce que vous pouvez faire, c’est travailler avec cette personne sur le plan émotionnel, social et physique, pour l’aider à atteindre une meilleure qualité de vie. Ils pourraient alors avoir un meilleur fonctionnement moteur, une meilleure confiance en eux et un sentiment d’identité plus fort, de sorte qu’ils sont plus robustes sur le plan émotionnel. »

Contrairement au travail de Lyz et Shanna, Chelsea se concentre moins sur l’effet direct et physique de la musique elle-même, et plus sur la façon dont la pratique de la musique peut bénéficier aux gens d’une multitude de façons adaptées. « Les gens parlent souvent de la musicothérapie comme étant l’équivalent non verbal de la thérapie par la parole pour les personnes pour qui les mots sont trop, ou trop peu, ou pas disponibles », poursuit Grace. « La musicothérapie travaille avec toute une gamme d’instruments, de la voix et du corps, en passant par les percussions, les instruments à main, les équipements numériques… donc elle utilise tout un spectre de possibilités de création musicale. »

En termes de résultats positifs, Grace dit que cela dépend des objectifs et des besoins d’une personne, mais que la musicothérapie peut être une alternative très efficace à d’autres thérapies. « Par exemple, avec un enfant handicapé, il peut s’agir d’aider ses capacités motrices avec un physiothérapeute, et ils vont créer un programme structuré où ils travaillent avec des mouvements spécifiques et une musique qui les aide à pratiquer ces exercices », dit-elle. « Et pour les personnes atteintes de démence, nous constatons que la communication est radicalement affectée par la progression de la maladie. Ce que la musique offre, c’est un autre moyen par lequel les gens peuvent communiquer par des moyens non verbaux. »

Ainsi, à la question de savoir si la musique peut nous guérir, la réponse est… oui et non et peut-être. Il serait irresponsable de prétendre que le fait de diffuser une vidéo YouTube intitulée « réparation de l’ADN » par des haut-parleurs massifs va inverser un diagnostic de cancer en phase terminale. Mais l’effet que la musique peut avoir sur le corps – que ce soit dans un but méditatif ou par le biais de la musicothérapie – est clairement positif, et ce de plusieurs manières prouvées. Et si je n’adhère pas nécessairement à l’idée que les fréquences curatives modifient fondamentalement les cellules de mon corps, je n’y crois pas non plus. Et si je me sens comme une merde bientôt, vous me trouverez probablement en train d’allumer un ton miracle dans ma chambre à coucher, car pourquoi pas ? On ne sait jamais.

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