Qu’est-ce qui provoque les émotions ?

Essayez de vous rappeler la dernière fois que vous avez eu peur. Vous souvenez-vous de ce que vous pensiez ? Les scientifiques ont découvert que nos émotions sont souvent causées par nos pensées . Cela signifie que deux personnes peuvent se trouver dans la même situation, mais ressentir des émotions différentes parce qu’elles ont des pensées différentes (voir figure 1). Vous avez peut-être remarqué ce phénomène avec vos amis et votre famille. Par exemple, imaginez que deux personnes se trouvent chez un voisin et que ce voisin a un chien. L’une des personnes pourrait penser : « Ce chien pourrait me faire du mal » et avoir peur. Cela pourrait se produire si cette personne n’a jamais eu de chien de compagnie auparavant. L’autre personne pourrait au contraire penser : « Oh, quel joli chien ! » et se sentir heureuse. Cela peut se produire si cette personne a grandi avec des chiens comme animaux de compagnie. Cela montre comment, si deux personnes ont vécu des expériences différentes, elles peuvent avoir des pensées et des émotions différentes dans une même situation.

Les scientifiques ont découvert que certains types de pensées conduisent souvent à certaines émotions. Par exemple, lorsqu’une personne pense « Je suis en danger », elle ressent probablement de la peur. Ou lorsque quelqu’un pense : « Je viens d’obtenir ce que je voulais », il se sentira probablement heureux. Ou encore, si quelqu’un pense : « Je viens de perdre quelque chose qui m’est cher », il sera probablement triste. Enfin, lorsque quelqu’un pense :  » Mon ami vient de me traiter injustement « , cette personne se sentirait probablement en colère.

Les scientifiques ont découvert que les pensées qui provoquent des émotions répondent généralement à des questions comme celles-ci :

• (1) Ce qui est arrivé est-il inattendu ?

• (2) Ce qui s’est passé est-il agréable ?

• (3) Ce qui s’est passé va-t-il rendre plus facile ou plus difficile pour moi d’obtenir ce que je veux ?

• (4) Puis-je contrôler ce qui se passe ensuite ?

• (5) Serai-je capable de faire face à ce qui s’est passé ?

• (6) Ce qui s’est passé correspond-il à ce que je pense être bien et mal ?

• (7) Ce qui s’est passé est-il de ma faute ou de celle de quelqu’un d’autre ?

Lorsque quelque chose se produit, vous ressentirez différentes émotions en fonction de la façon dont votre esprit répond à ces différentes questions. Par exemple, si votre vélo vient de se casser, vous vous sentirez probablement plus triste si vous pensez que vous ne pouvez rien faire pour le réparer (ce qui signifie que vous ne pensez pas avoir le contrôle). Ou, si ton meilleur ami vient de déménager, tu te sentiras probablement moins triste si tu crois aussi que tu seras capable de t’en sortir et de te faire de nouveaux amis. Ou encore, si vous pensez que c’est mal de ne pas partager, alors vous seriez probablement en colère contre quelqu’un lorsqu’il ne partage pas les choses.

Mais avez-vous déjà ressenti une émotion sans savoir pourquoi ? Parfois, les gens ressentent des émotions même s’ils ne remarquent aucune pensée liée à ces émotions. Cela peut être difficile à comprendre. Cependant, les scientifiques ont découvert que votre cerveau peut parfois déclencher une émotion de manière inconsciente. Cela signifie que votre cerveau peut remarquer quelque chose dans votre situation et déclencher une réaction émotionnelle, sans même que vous vous en rendiez compte. En fait, les scientifiques ont découvert que notre cerveau fait beaucoup de choses que nous ne remarquons pas. C’est ce qu’on appelle les « processus inconscients ». Par exemple, même si vous ne le remarquez pas, votre cerveau contrôle en ce moment même de nombreuses choses dans votre corps, comme ce que font votre cœur et votre estomac. La prochaine fois que vous ressentirez une émotion et que vous ne saurez pas pourquoi, essayez de prêter attention à ce qui se passe dans votre situation actuelle et posez-vous les sept questions différentes mentionnées précédemment. Cela pourrait vous aider à comprendre pourquoi vous vous sentez comme vous le faites.

Que se passe-t-il pendant une émotion ?

Quand une émotion est déclenchée, que se passe-t-il réellement ? Les scientifiques ont appris qu’une  » réaction émotionnelle  » comporte en fait plusieurs parties différentes . L’une des parties d’une réaction émotionnelle est que le cerveau modifie ce qui se passe dans le corps. Par exemple, lorsque vous avez peur ou que vous êtes en colère, vous pouvez sentir votre cœur battre la chamade et vos poumons se mettre à respirer plus vite. Ou, lorsque vous êtes triste, vous pouvez avoir les larmes aux yeux. Les émotions peuvent également entraîner le mouvement automatique de certains muscles de votre corps. Par exemple, pendant le bonheur, vous pourriez sourire, votre voix pourrait être plus excitée et vous pourriez vous lever un peu plus haut – et vous pourriez même ne pas remarquer que vous faites ces choses.

Une autre partie d’une réaction émotionnelle est que vous commencez à penser différemment. Par exemple, les scientifiques ont découvert que lorsque les gens sont tristes, ils pensent généralement à des souvenirs tristes, mais que lorsqu’ils sont heureux, ils pensent généralement à des souvenirs heureux. Autre exemple : lorsqu’une personne a peur, elle commence généralement à chercher d’autres dangers dans son environnement et elle est plus susceptible de penser à d’autres choses effrayantes. D’autre part, lorsque les gens sont heureux, ils remarquent généralement plus de choses qu’ils aiment au cours de la journée.

La dernière partie d’une réaction émotionnelle est que vous commencez à vouloir vous comporter différemment de ce que vous faites habituellement. Par exemple, si vous êtes en colère, vous pouvez avoir envie de crier ou de vous battre avec quelqu’un. Ou, si vous avez peur, vous pouvez ressentir une forte envie de vous enfuir. Ou encore, si tu es triste, tu pourrais vouloir rester seul à la maison dans ta chambre et ne parler à personne.

Comment déterminer quelle émotion tu ressens ?

Après avoir eu des réactions émotionnelles, nous voulons généralement aussi les comprendre. Avez-vous déjà été incertain de l’émotion que vous ressentiez ? Parfois, nos sentiments peuvent être déroutants, et il faut parfois faire des efforts pour les comprendre. L’une des raisons en est que le même type d’émotion peut parfois être ressenti différemment dans différentes situations. Par exemple, la peur de faire un discours devant la classe peut être différente de la peur d’un lion. Une autre raison pour laquelle les sentiments peuvent prêter à confusion est que différents types d’émotions peuvent parfois se ressembler. Par exemple, la colère et la peur peuvent toutes deux vous faire trembler et faire battre votre cœur plus vite.

Donc, lorsque vous remarquez que vous avez une réaction émotionnelle, vous devez encore déterminer de quelle émotion il s’agit . Par exemple, vous pouvez remarquer que votre cœur s’emballe, qu’il y a un lion devant vous et que vous avez une forte envie de vous enfuir. Après avoir réfléchi aux différentes émotions que vous pourriez ressentir, vous pourriez décider que la « peur » est votre meilleure réponse. En d’autres termes, vous pourriez vous dire : « Je ressens probablement de la peur en ce moment, car je crois que ce lion pourrait me faire du mal ». Cependant, dans une situation aussi effrayante, il se peut que vous ne réalisiez que vous avez peur qu’après vous être enfui et avoir eu le temps d’y réfléchir. Les scientifiques ont découvert que certaines personnes ont plus de mal que d’autres à déterminer l’émotion qu’elles ressentent. Les personnes qui ont du mal à comprendre leurs émotions ont également plus de mal à se sentir mieux.

Il est important de prêter attention à vos émotions et de vous entraîner à déterminer ce que vous ressentez. Cela vous aidera à résoudre les problèmes et à vous sentir mieux plus rapidement lorsque vous vous sentez mal. Il est également utile de vous demander ce que vous avez appris des moments où vous vous êtes senti triste, ou effrayé, ou en colère, et comment vous géreriez des situations similaires si elles se reproduisaient.

Comment comprendre le fonctionnement des émotions peut-il vous aider ?

Une bonne raison de comprendre les émotions est que cela peut vous aider à déterminer la meilleure façon d’y répondre. Pour savoir comment réagir, il est important de décider d’abord si vos émotions correspondent à la situation actuelle. Les réactions émotionnelles peuvent être utiles lorsqu’elles se produisent dans les bonnes situations. Par exemple, si vous avez peur d’un serpent, votre émotion de peur vous aidera à rester à l’écart des serpents et à éviter d’être mordu. Ou, si vous vous mettez en colère lorsque quelqu’un vous fait quelque chose de méchant, votre colère peut faire comprendre à cette personne qu’elle ne doit plus être méchante. Ou encore, si votre famille et vos amis remarquent que vous êtes triste après le déménagement d’un ami, votre tristesse peut les aider à voir que vous avez besoin de leur amour et de leur soutien.

Cependant, ces mêmes émotions peuvent parfois être inutiles si elles surviennent dans les mauvaises situations. Par exemple, si vous vous mettez en colère contre un ami parce qu’il vous a blessé par accident, alors cela pourrait simplement aggraver votre amitié. Ou si vous avez tellement peur de passer un examen que vous restez à la maison, cela pourrait vous empêcher d’obtenir une bonne note dans ce cours. Ou encore, si vous êtes triste pendant trop longtemps après le déménagement d’un ami, alors cela pourrait vous empêcher de vous faire de nouveaux amis.

Si une émotion est utile, vous pouvez écouter ce qu’elle vous dit de faire. Mais que faire si une émotion n’est pas utile ? Les scientifiques ont découvert qu’il existe de bonnes compétences que vous pouvez pratiquer, qui peuvent vous aider à gérer les émotions non utiles. L’une de ces compétences, appelée « réévaluation », consiste à essayer de changer ses pensées. Par exemple, si tu as peur d’aller à l’école pour passer un examen, tu peux essayer de trouver une autre façon de penser à cet examen qui soit moins effrayante. Par exemple, tu pourrais te dire : « J’ai réussi tous les autres tests que j’ai dû passer, alors celui-ci se passera probablement bien aussi ». Ou, si vous étiez en colère contre un ami parce qu’il vous a blessé par accident, vous pourriez essayer de penser : « Ce n’était que de la malchance – je sais qu’il ne voulait pas me blesser ». Si vous changez vos pensées à propos d’une situation, cela peut parfois aider à changer une émotion inutile également.

Si vous ressentez de la peur, et qu’elle n’est pas utile dans la situation actuelle, alors une autre compétence utile est appelée « approcher votre peur » . Pour comprendre comment cela fonctionne, rappelez-vous d’abord que, lorsque les gens ont peur de quelque chose, ils veulent généralement faire tout ce qu’ils peuvent pour l’éviter. Par exemple, vous ne voulez peut-être pas aller à l’école parce que vous avez peur de faire un exposé en classe. Le problème, c’est que lorsque vous évitez ce genre de situations (des situations qui ne sont pas réellement dangereuses), vous ne pouvez jamais apprendre à ne plus en avoir peur. Au contraire, si vous vous forcez à faire de nombreux exposés différents, vous finirez probablement par ne plus en avoir peur (voir figure 2). Les scientifiques ont découvert que le fait d’approcher vos peurs (c’est-à-dire de faire ce dont vous avez peur) est l’un des meilleurs moyens de faire disparaître vos peurs.

Si vous vous sentez en colère ou triste, d’autres choses qui peuvent vous aider sont l’exercice et l’activité. Par exemple, lorsque les gens sont en colère, ils ont généralement envie de crier ou de dire des choses méchantes. Mais aller courir à la place aide souvent les gens à se calmer et à penser plus clairement, et les met aussi d’humeur plus positive. Autre exemple : lorsque les gens sont tristes, ils ont souvent envie de rester seuls dans leur chambre et de penser à leurs problèmes. Cependant, cela ne fait parfois qu’empirer leur état (voir figure 3). Lorsque tu es triste, même si tu n’en as pas envie, sortir et faire quelque chose d’actif peut t’aider énormément. Par exemple, vous pouvez aller passer du temps avec un ami ou faire une promenade dans un parc.

Une autre raison pour laquelle la compréhension des émotions peut être bonne est qu’elle peut vous aider à comprendre les autres personnes. Vous avez peut-être vu des personnes se mettre en colère ou être tristes dans une situation donnée, mais vous ne pouviez pas comprendre pourquoi elles se sentaient ainsi. Après avoir lu cet article, vous savez que ces personnes pensent probablement à cette situation d’une manière différente de la vôtre. La raison pour laquelle ils pensent différemment à cette situation est probablement due au fait qu’ils ont eu des expériences de vie différentes des vôtres. En général, si vous passez un peu de temps à essayer de comprendre quelles peuvent être les pensées d’une personne, et quelles expériences passées cette personne a eues, cela vous aidera probablement aussi à comprendre pourquoi cette personne se sent comme elle le fait.

Résumé

Dans ce document, vous avez appris beaucoup de choses sur les émotions. Premièrement, vos réactions émotionnelles sont généralement causées par vos pensées ; cependant, il arrive aussi que votre cerveau déclenche une réaction émotionnelle de manière inconsciente (ce qui signifie que vous ne comprenez peut-être pas pourquoi cette réaction émotionnelle se produit). Deuxièmement, vos réactions émotionnelles impliquent des changements dans (1) ce que fait votre corps, (2) ce à quoi vous faites attention et pensez, et (3) la façon dont vous voulez agir. Troisièmement, après avoir eu une réaction émotionnelle, il est important d’y prêter attention et de faire de son mieux pour déterminer quelles émotions vous ressentez et pourquoi. Enfin, vous avez appris qu’il est important de connaître le fonctionnement des émotions car cela peut vous aider à répondre à vos émotions de manière plus saine.

Glossaire

Emotions : Sentiments comme la tristesse et la colère que les gens éprouvent en réponse à différentes pensées et situations. Parfois, les gens peuvent aussi ressentir plus d’une émotion en même temps (comme le fait de se sentir à la fois excité et effrayé de monter sur des montagnes russes).

Contrôle : Avoir le contrôle signifie que vous êtes capable de changer quelque chose si vous ne l’aimez pas. Cela signifie également que vous êtes capable de garder quelque chose en l’état si vous l’aimez.

Copérer : Faire face à quelque chose signifie trouver un moyen de vivre avec (ou de s’adapter à) un changement dans votre vie sans vous sentir trop mal pendant trop longtemps.

Processus inconscients : Les choses que votre cerveau fait sans que vous le sachiez.

Réaction émotionnelle : Les changements qui se produisent automatiquement pendant une émotion (comme les changements dans ce que fait votre corps, les changements dans vos pensées et les changements dans la façon dont vous voulez agir).

Réévaluation : Une bonne compétence pour gérer les émotions inutiles. Pour ce faire, vous remarquez d’abord quelles sont les pensées que vous avez dans une situation. Ensuite, vous essayez de trouver une autre façon de penser à la situation qui pourrait vous faire sentir mieux.

Approcher votre peur : Une bonne compétence pour faire face à la peur inutile. Pour ce faire, vous décidez d’abord qu’il est normal de ressentir de la peur. Ensuite, vous décidez de faire quand même ce dont vous avez peur, même si la peur est toujours là. Cela peut vous aider à apprendre à avoir moins peur à l’avenir.

Déclaration de conflit d’intérêts

Les auteurs déclarent que la recherche a été menée en l’absence de toute relation commerciale ou financière qui pourrait être interprétée comme un conflit d’intérêts potentiel.

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