Q : J’ai des buissons de gardénia qui font environ cinq pieds de haut. Ils sont si lourds en haut que je dois les attacher pour qu’ils se tiennent droits. Dois-je tailler les branches de temps en temps pour permettre aux tiges de « rattraper » la croissance verticale de la plante et de se renforcer afin qu’elles puissent éventuellement supporter le poids des feuilles et des fleurs ? Quand dois-je tailler pour ne pas diminuer les fleurs d’été dont ma femme raffole ?

A : Chaque fois que vous taillez un arbuste à feuilles larges comme le gardénia, le houx, le photinia, etc…, gardez ce mantra à l’esprit : la nouvelle croissance résultant de la taille ne se produira qu’à quelques centimètres de l’endroit où les coupes ont été faites. Vous ne pouvez pas tailler le haut de votre gardénia et espérer que le bas se remplisse plus densément. Cela ne se produira pas. Si vous voulez que le gardénia soit moins filiforme, faites la taille en trois étapes :

Premièrement, taillez-le légèrement (en enlevant peut-être un quart du feuillage)au début de l’automne. La raison pour laquelle vous ne pouvez pas enlever plus de feuillage est que la taille sévère de l’automne rend un gardénia plus susceptible de subir des dommages dus au froid. Si les températures menacent de plonger en dessous de dix degrés cet hiver, couvrez toute la plante pendant quelques jours avec une feuille de plastique noir ancrée au sol avec des pierres.

Les gardénias fleurissent au début de l’été. Certaines des fleurs sont produites sur des rameaux qui ont poussé l’année précédente tandis que d’autres se forment sur des rameaux qui se développent après le mois de mars. Le deuxième moment pour tailler est l’année suivante, début mars. À ce moment-là, vous pouvez enlever une plus grande partie de la plante et lui donner une forme plus basse et plus ovale. Essayez de ne pas toucher à la croissance la plus proche du sol. C’est là que s’épanouiront les fleurs de votre femme.

Le troisième moment pour tailler est juste après la floraison. À mon avis, c’est la taille la plus importante que vous ferez. Donnez-lui une forme correspondant aux trois quarts de la taille que vous souhaitez lui donner pour l’hiver suivant. Faites reculer de nombreuses branches, afin qu’elles produisent un feuillage dense pendant le reste de l’été. Vous pourrez procéder à une autre taille corrective, si nécessaire, l’année prochaine.