Q: Tenho alguns arbustos de gardénia que têm cerca de 1 metro e meio de altura. São tão pesados de cima que tenho de os atar para que fiquem erectos. Devo podar ocasionalmente os membros para permitir que os caules “alcancem” o crescimento vertical da planta e se fortaleçam para que possam eventualmente suportar o peso das folhas e flores? Quando devo podar para não diminuir as flores de Verão que a minha mulher adora?
A: Sempre que podar um arbusto de folha larga como gardénia, azevinho, fotínia, etc., mantenha este mantra em mente: o novo crescimento resultante da poda ocorrerá apenas a alguns centímetros do local onde os cortes são feitos. Não se pode aparar a parte superior da gardénia e esperar que a parte inferior preencha mais densamente. Isso não acontecerá. Se quiser que a gardénia seja menos espinhosa, faça a poda em três passos:
P>Primeiro, pode-a ligeiramente (removendo talvez um quarto da folhagem)no início do Outono. A razão pela qual não se pode remover mais folhagem é que a poda de queda severa torna uma gardénia mais susceptível a sofrer danos causados pelo frio. Se as temperaturas ameaçarem descer abaixo dos dez graus este Inverno, cubra toda a planta durante alguns dias com uma folha de plástico preto ancorada ao solo com pedras.
Gardenias florescem no início do Verão. Algumas das flores são produzidas em galhos que cresceram no ano anterior, enquanto outras se formam em galhos que se desenvolvem depois de Março. A segunda poda é no próximo ano, no início de Março. Nessa altura é possível remover muito mais da planta e moldá-la para uma forma mais baixa, mais oval. Tente deixar intocado o crescimento mais próximo do solo. Será aqui que as flores da sua mulher florescerão.
A terceira poda é logo após a sua floração. Na minha opinião, esta é a poda mais importante que vai fazer. Modele-a para um tamanho três quartos do que gostaria que fosse para o Inverno seguinte. Recue muitos dos membros, para que cresçam folhagem densa durante o resto do Verão. Pode fazer mais podas correctivas, se necessário, no próximo ano.