Mise au point sur les chauves-souris
La rage transmise par les chauves-souris est présente dans toute l’Amérique du Nord et du Sud, mais elle a été étudiée de près pour la première fois à Trinidad, dans les Antilles. Cette île connaissait un nombre important d’animaux d’élevage et d’humains victimes de chauves-souris enragées. En 10 ans, de 1925 à 1935, 89 personnes et des milliers de têtes de bétail en étaient mortes – « la plus forte mortalité humaine due à des chauves-souris infectées par la rage enregistrée jusqu’à présent dans le monde entier »
En 1931, le Dr Joseph Lennox Pawan de Trinidad dans les Antilles, un bactériologiste du gouvernement, a trouvé des corps de Negri dans le cerveau d’une chauve-souris aux habitudes inhabituelles. En 1932, le Dr Pawan a découvert que les chauves-souris vampires infectées pouvaient transmettre la rage aux humains et aux autres animaux. En 1934, le gouvernement de Trinité-et-Tobago a lancé un programme d’éradication des chauves-souris vampires, tout en encourageant le grillage des bâtiments d’élevage et en proposant des programmes de vaccination gratuits pour le bétail exposé.
Après l’ouverture du laboratoire régional des virus de Trinidad en 1953, Arthur Greenhall a démontré qu’au moins huit espèces de chauves-souris de Trinidad avaient été infectées par la rage ; notamment la chauve-souris vampire commune, la rare chauve-souris vampire à ailes blanches, ainsi que deux espèces abondantes de chauves-souris frugivores : la chauve-souris à queue courte de Seba et la chauve-souris frugivore de Jamaïque.
Le séquençage de données récentes suggère que des événements de recombinaison dans une chauve-souris américaine ont conduit le virus de la rage moderne à gagner la tête d’une ectodomaine de protéine G il y a des milliers d’années. Ce changement s’est produit dans un organisme qui possédait à la fois le virus de la rage et un virus carnivore distinct. La recombinaison a entraîné un croisement qui a donné à la rage un nouveau taux de réussite à travers les hôtes puisque l’ectodomaine de la protéine G, qui contrôle les récepteurs de liaison et de pH, était maintenant adapté aux hôtes carnivores également.
CatsEdit
Aux États-Unis, les chats domestiques sont l’animal enragé le plus souvent signalé. Aux États-Unis, depuis 2008, entre 200 et 300 cas sont signalés chaque année ; en 2017, 276 chats atteints de rage ont été signalés. Depuis 2010, chaque année depuis 1990, les cas de rage signalés chez les chats sont plus nombreux que les cas de rage chez les chiens.
Les chats non vaccinés et autorisés à accéder à l’extérieur sont les plus susceptibles de contracter la rage, car ils peuvent entrer en contact avec des animaux enragés. Le virus est souvent transmis lors de bagarres entre chats ou autres animaux et se transmet par les morsures, la salive ou à travers les muqueuses et les plaies fraîches. Le virus peut incuber d’un jour à plus d’un an avant que les symptômes ne commencent à se manifester. Les symptômes apparaissent rapidement et peuvent inclure une agressivité inhabituelle, une agitation, une léthargie, une anorexie, une faiblesse, une désorientation, une paralysie et des convulsions. La vaccination des félins (y compris les rappels) par un vétérinaire est recommandée pour prévenir l’infection de la rage chez les chats d’extérieur.
CattleEdit
Dans les zones d’élevage où les chauves-souris vampires sont courantes, les vaches clôturées deviennent souvent une cible principale pour les chauves-souris (avec les chevaux), en raison de leur accessibilité facile par rapport aux mammifères sauvages. En Amérique latine, les chauves-souris vampires sont le principal réservoir du virus de la rage, et au Pérou, par exemple, les chercheurs ont calculé que plus de 500 bovins par an meurent de la rage transmise par les chauves-souris.
Les chauves-souris vampires ont disparu aux États-Unis. depuis des milliers d’années (une situation qui pourrait s’inverser en raison du changement climatique, car l’aire de répartition des chauves-souris vampires dans le nord du Mexique s’est récemment repliée vers le nord avec le réchauffement climatique), de sorte que le bétail américain n’est actuellement pas susceptible d’attraper la rage de ce vecteur. Cependant, des cas de rage chez des vaches laitières aux États-Unis se sont produits (peut-être transmis par des morsures de canidés), ce qui a suscité des inquiétudes quant au fait que les humains consommant des produits laitiers non pasteurisés provenant de ces vaches pourraient être exposés au virus.
Les programmes de vaccination en Amérique latine ont été efficaces pour protéger le bétail contre la rage, ainsi que d’autres approches telles que l’abattage des populations de chauves-souris vampires.
CoyotesEdit
La rage est courante chez les coyotes et peut être une source d’inquiétude s’ils interagissent avec les humains.
ChiensEdit
La rage est associée depuis longtemps aux chiens. La première trace écrite de la rage se trouve dans le Codex d’Eshnunna (vers 1930 avant JC), qui dicte que le propriétaire d’un chien présentant les symptômes de la rage doit prendre des mesures préventives contre les morsures. Si une personne était mordue par un chien enragé et mourait ensuite, le propriétaire était condamné à une lourde amende.
La quasi-totalité des décès humains attribués à la rage sont dus à la rage transmise par les chiens dans les pays où les programmes de vaccination des chiens ne sont pas suffisamment développés pour stopper la propagation du virus.
Montage de chevaux
La rage peut être contractée chez les chevaux s’ils interagissent avec des animaux enragés dans leur pâturage, généralement en étant mordus (par exemple par des chauves-souris vampires) au museau ou aux membres inférieurs. Les signes sont l’agressivité, l’incoordination, la compression de la tête, les cercles, la boiterie, les tremblements musculaires, les convulsions, les coliques et la fièvre. Les chevaux atteints de la forme paralytique de la rage ont des difficultés à avaler et la mâchoire inférieure s’affaisse en raison de la paralysie des muscles de la gorge et de la mâchoire. L’incubation du virus peut durer de 2 à 9 semaines. La mort survient souvent dans les 4 à 5 jours suivant l’infection par le virus. Il n’existe aucun traitement efficace contre la rage chez les chevaux. Les vétérinaires recommandent une première vaccination en tant que poulain à l’âge de trois mois, répétée à un an et administrée par un rappel annuel.
MonkeysEdit
Les singes, comme les humains, peuvent contracter la rage ; cependant, ils n’ont pas tendance à être une source commune de rage. Les singes atteints de la rage ont tendance à mourir plus rapidement que les humains. Dans une étude, 9 singes sur 10 ont développé des symptômes graves ou sont morts dans les 20 jours suivant l’infection. La rage est souvent une préoccupation pour les personnes qui voyagent dans les pays en développement, car les singes sont la source de rage la plus courante après les chiens dans ces endroits.
Les lapinsEdit
Malgré le fait que l’infection naturelle des lapins soit rare, ils sont particulièrement vulnérables au virus de la rage ; les lapins ont été utilisés pour développer le premier vaccin contre la rage par Louis Pasteur dans les années 1880, et continuent à être utilisés pour les tests de diagnostic de la rage. Le virus est souvent contracté lors de l’attaque d’autres animaux enragés et peut rester en incubation dans un lapin pendant 2 à 3 semaines. Les symptômes comprennent une faiblesse des membres, des tremblements de la tête, un manque d’appétit, un écoulement nasal et la mort en 3 ou 4 jours. Cependant, il n’existe actuellement aucun vaccin pour les lapins. Le National Institutes of Health recommande que les lapins soient gardés à l’intérieur ou enfermés dans des clapiers à l’extérieur qui ne permettent pas à d’autres animaux d’entrer en contact avec eux.
MoufettesEdit
Aux États-Unis, il n’existe actuellement aucun vaccin approuvé par l’USDA pour la souche de rage qui afflige les mouffettes. Lorsque des cas de mouffettes de compagnie mordant un humain sont signalés, les animaux sont fréquemment tués afin d’être testés pour la rage. Il a été signalé que trois variantes différentes de la rage existent chez les mouffettes rayées dans les États du centre nord et sud.
Les humains exposés au virus de la rage doivent commencer une prophylaxie post-exposition avant que la maladie ne puisse progresser vers le système nerveux central. Pour cette raison, il est nécessaire de déterminer si l’animal, en fait, a la rage le plus rapidement possible. En l’absence d’une période de quarantaine définitive pour les moufettes, il est déconseillé de mettre les animaux en quarantaine, car il n’y a aucun moyen de savoir combien de temps il faudra à l’animal pour présenter des symptômes. La destruction de la mouffette est recommandée et le cerveau est ensuite testé pour la présence du virus de la rage.
Les propriétaires de mouffettes se sont récemment organisés pour faire campagne pour l’approbation par l’USDA à la fois d’un vaccin et d’une période de quarantaine officiellement recommandée pour les mouffettes aux États-Unis.
LoupsModification
Dans des circonstances normales, les loups sauvages sont généralement timides autour des humains, bien qu’il y ait plusieurs circonstances rapportées dans lesquelles des loups ont été enregistrés pour agir agressivement envers les humains. La majorité des attaques mortelles de loups ont historiquement impliqué la rage, qui a été enregistrée pour la première fois chez les loups au 13ème siècle. Le premier cas enregistré d’une véritable attaque de loup enragé provient d’Allemagne en 1557. Bien que les loups ne soient pas des réservoirs de la maladie, ils peuvent l’attraper d’autres espèces. Les loups développent un état d’agressivité exceptionnellement grave lorsqu’ils sont infectés et peuvent mordre de nombreuses personnes en une seule attaque. Avant la mise au point d’un vaccin, les morsures étaient presque toujours mortelles. Aujourd’hui, les morsures de loup peuvent être traitées, mais la gravité des attaques de loups enragés peut parfois entraîner la mort pure et simple, ou une morsure près de la tête fera agir la maladie trop rapidement pour que le traitement fasse effet.
Les attaques de loups enragés ont tendance à se regrouper en hiver et au printemps. Avec la réduction de la rage en Europe et en Amérique du Nord, peu d’attaques de loups enragés ont été enregistrées, bien que certaines se produisent encore chaque année au Moyen-Orient. Les attaques de loups enragés se distinguent des attaques de prédateurs par le fait que les loups enragés se contentent de mordre leurs victimes plutôt que de les consommer. De plus, la durée des attaques de prédateurs peut parfois durer des mois ou des années, contrairement aux attaques de loups enragés qui se terminent généralement au bout de quinze jours. Les victimes de loups enragés sont généralement attaquées autour de la tête et du cou de manière soutenue.
Autres mammifèresEdit
Les animaux terrestres les plus couramment infectés aux États-Unis sont les ratons laveurs, les mouffettes, les renards et les coyotes. Toute morsure par ces animaux sauvages doit être considérée comme une exposition possible au virus de la rage.
La plupart des cas de rage chez les rongeurs signalés aux Centres de contrôle et de prévention des maladies aux États-Unis ont été trouvés chez les marmottes (woodchucks). Les petits rongeurs tels que les écureuils, les hamsters, les cochons d’Inde, les gerbilles, les tamias, les rats, les souris et les lagomorphes comme les lapins et les lièvres ne sont presque jamais trouvés infectés par la rage et ne sont pas connus pour transmettre la rage à l’homme.
La rage est un virus qui se transmet de génération en génération.