L’instance dirigeante de l’athlétisme a soutenu devant le tribunal que la championne olympique Caster Semenya est « biologiquement masculine » et que c’est la raison pour laquelle elle devrait réduire sa testostérone naturelle pour être autorisée à participer à des compétitions féminines, selon des documents rendus publics pour la première fois mardi et qui apportent un nouvel éclairage sur une âpre bataille juridique.

Les documents publiés par la plus haute juridiction du sport montrent que Semenya a répondu en disant aux juges que le fait d’être décrite comme biologiquement masculine « fait plus mal que je ne peux le dire avec des mots. » La coureuse sud-africaine de 28 ans a déclaré qu’elle était incapable d’exprimer à quel point elle se sentait insultée par l’IAAF « qui me dit que je ne suis pas une femme. »

La position de l’IAAF sur Semenya et d’autres athlètes féminines affectées par ses nouvelles réglementations sur la testostérone – et l’indignation de Semenya face à la revendication d’homme biologique – a été révélée dans une décision de 163 pages publiée par le Tribunal arbitral du sport basé en Suisse. Elle détaille certaines parties des échanges qui ont eu lieu à huis clos lorsque Semenya a défié l’IAAF au sujet des règles très controversées sur les hormones lors d’une audience de cinq jours en février. Le TAS n’avait auparavant publié que de courts extraits du verdict final lorsqu’il a été annoncé le mois dernier.

Les dossiers d’audience plus complets de mardi, qui étaient encore caviardés, montrent que l’IAAF a fait référence à la double championne olympique et triple championne du monde comme l’un des nombreux « athlètes biologiquement masculins ayant une identité de genre féminine. »

Arguant que Semenya et d’autres comme elle devraient être soumis à ses limites d’hormones pour assurer l’équité dans les compétitions féminines, l’IAAF a déclaré : « Il y a certains contextes où la biologie doit l’emporter sur l’identité. »

Semenya contre l’IAAF est l’une des questions les plus difficiles auxquelles le sport a été confronté.

Semenya a été légalement identifiée comme femme à la naissance et s’est identifiée comme femme toute sa vie. Mais l’IAAF dit qu’elle fait partie d’un certain nombre de coureuses de l’athlétisme d’élite qui ont des conditions médicales connues sous le nom de « différences de développement sexuel » et qui sont nées avec le modèle de chromosomes XY typiquement masculin. Cela leur donne certaines caractéristiques biologiques masculines, des niveaux masculins de l’hormone testostérone après la puberté, et un avantage athlétique injuste par rapport aux autres athlètes féminines, dit l’IAAF.

Semenya, qui se bat contre l’IAAF depuis qu’elle a été mêlée à un test de vérification du sexe lors des championnats du monde il y a 10 ans, dit que les règles devraient être écartées et qu’elle devrait être autorisée à courir dans sa forme naturelle. Elle conteste qu’elle ait un avantage significatif en termes de performance.

L’IAAF a gagné la récente affaire au TAS par une majorité de 2-1 du panel de juges, ce qui lui permet de mettre en œuvre les limites de testostérone.

Mais dans le dernier rebondissement juridique, Semenya a fait appel du verdict du TAS auprès de la cour suprême de Suisse pour des raisons de droits de l’homme. Elle a obtenu une décision provisoire pour suspendre temporairement la réglementation sur les hormones et la Cour suprême suisse entendra son appel complet.

Les règles ne s’appliquent qu’à certaines courses, de 400 mètres à un mile, mais elles incluent l’épreuve spécialisée de Semenya sur deux tours.

Pour être autorisés à concourir selon les règles, Semenya et les autres athlètes concernés doivent réduire médicalement leur testostérone en dessous d’un seuil spécifique fixé par l’IAAF. L’IAAF donne trois options pour y parvenir : Une pilule contraceptive quotidienne, une injection mensuelle bloquant les hormones, ou la chirurgie.

Le processus médical a été critiqué comme étant contraire à l’éthique par les experts et Semenya a refusé de prendre des médicaments pour modifier ce qu’elle appelle ses dons génétiques. Au moins deux autres coureuses, Francine Niyonsaba, du Burundi, et Margaret Wambui, du Kenya, toutes deux médaillées olympiques, disent être également affectées par les règles. Elles ont également fulminé contre les règlements et critiqué l’IAAF.

Les documents du TAS de mardi ont mis en lumière certains des détails de la bataille entre Semenya et l’IAAF au cours de la dernière décennie, dont Semenya n’avait pas parlé publiquement en grande partie malgré le fait que son histoire ait fait la une des journaux à travers le monde.

Semenya a déclaré dans des déclarations de témoins au TAS qu’elle avait été soumise à des tests de vérification du genre qui comprenaient un examen physique intrusif ordonné par les autorités de la piste sud-africaine dans la préparation des championnats du monde de 2009 sans qu’on lui ait dit ou compris la nature des tests. Elle avait 18 ans à l’époque.

Puis, après sa victoire éclatante lors de ces championnats à Berlin, en Allemagne, Semenya a dit avoir été emmenée dans un hôpital où l’IAAF a effectué un autre test sur elle. Semenya a déclaré que l’IAAF ne lui a pas demandé si elle voulait subir le test.

« C’était un ordre de l’IAAF auquel je n’avais pas d’autre choix que de me conformer », a déclaré Semenya.

Elle a décrit les championnats du monde et la spéculation publique qui a éclaté sur son sexe comme « l’expérience la plus profonde et la plus humiliante de ma vie. »

Semenya a également décrit une période de cinq ans, de 2010 à 2015, où elle a accepté à contrecœur de prendre des contraceptifs oraux supprimant la testostérone, recommandés par l’IAAF, afin de pouvoir continuer à courir.

Ils ont provoqué une prise de poids importante, l’ont rendue constamment malade, ont entraîné des fièvres régulières et des douleurs abdominales internes, a-t-elle dit.

Elle a déclaré que l’IAAF l’avait utilisée comme un « rat de laboratoire » alors qu’elle expérimentait un processus médical qu’elle introduirait plus tard dans le cadre de ses règles sur la testostérone.

Dans une déclaration publiée plus tard mardi, Semenya a déclaré : « Je ne permettrai pas à l’IAAF de se servir à nouveau de moi et de mon corps. »

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