Tous vos souvenirs seront à la poubelle 20 ans après le retour d’un voyage à l’étranger. Les snacks, les épices et même les conserves les plus résistantes expirent. Les vêtements se déchirent et commencent à puer. Les livres jaunissent et les aimants perdent leur adhérence. Les meubles s’effritent sous les pieds et sous des milliers de mégots. Même les souvenirs s’estompent. Si vous voulez quelque chose qui sera apprécié sur le moment, qui dure et qui vous rappellera un flot de souvenirs, peu de choses rivalisent comme une bouteille d’alcool de qualité.

Les spiritueux parlent à une époque et à un lieu. Certains que vous ne pouvez acheter que dans le pays où il est fabriqué, quelques-uns valent la peine d’être recherchés chaque fois que vous êtes à l’étranger. Les spiritueux les plus précieux en termes d’expériences sont ceux qui sont tellement liés à une culture qu’il est difficile d’imaginer l’endroit sans eux. Le genièvre aux Pays-Bas, par exemple, ou le rhum noir Gosling’s aux Bermudes, ou encore le baijiu en Chine.

Des décennies après avoir touché l’aéroport de votre ville natale, une bouteille d’alcool fournira encore à votre ventre, et par extension à votre cerveau, toutes les saveurs éclatantes d’un autre endroit. Le vin et l’alcool évoquent les véritables saveurs d’une culture, ce qui vous permet de partager ces goûts avec vos amis restés au pays. Stockée correctement, une bouteille se conservera facilement jusqu’à l’occasion spéciale parfaite (bien qu’il n’y ait rien de mieux après une journée de travail écrasante que de rêvasser aux voyages passés avec un verre de happy hour de votre bouteille souvenir).

Avec le tourisme alcoolisé qui a le vent en poupe, de nombreuses villes comptent désormais au moins une distillerie, un vignoble ou une brasserie où vous pouvez voir de première main comment sont fabriquées les boissons préférées de votre hôte. Rien ne vient compléter un arrêt sur l’un de ces sites comme une bouteille de votre choix provenant de la boutique de souvenirs. En allant directement à la source, vous pouvez même parfois trouver des produits exclusifs ou des prix plus bas.

La prochaine fois que vous vous rendrez dans un nouvel endroit, évitez la boutique de cadeaux bon marché de l’aéroport et prenez une bouteille d’alcool de qualité. Gardez simplement à l’esprit quelques conseils pour vous assurer que tout cela arrive en toute sécurité.

Il est légal d’apporter la plupart des alcools aux États-Unis.

Les bouteilles pleines d’alcool et de vin sont bien plus grandes que la limite de 3,4 onces pour les liquides dans les bagages à main, ce qui signifie que vous devrez vérifier votre précieux chargement. La Federal Aviation Administration ne se soucie pas vraiment de la quantité de vin et de bière que vous mettez dans votre bagage enregistré, tant que le taux d’alcool est inférieur à 24 pour cent. Pour les bouteilles dont la teneur en alcool est supérieure à 24 % mais inférieure à 70 % (ce qui couvre la majorité des spiritueux), l’administration autorise jusqu’à cinq litres dans votre bagage enregistré, ce qui est probablement plus que ce dont vous aurez besoin. Tout ce qui contient plus de 70 % d’alcool est interdit, mais nous ne savons pas vraiment comment cela est appliqué. Prenez l’avion avec de l’alcool à haut degré d’alcool à vos risques et périls.

Les douanes et la patrouille frontalière américaines ne se soucient pas non plus de la quantité d’alcool que vous ramenez, à moins que vous ne prévoyiez d’importer des caisses complètes – auquel cas, vous devriez probablement faire vos recherches sur ce sujet ailleurs.

Le duty free n’est pas toujours la meilleure affaire en matière d’alcool.

Vous n’avez pas à vous soucier d’emporter vos propres bouteilles ou des limites de liquide dans votre bagage à main si vous vous contentez de prendre vos bouteilles à la boutique hors taxes de l’aéroport. Les boutiques hors taxes offrent des réductions importantes, mais la sélection dans ces boutiques reste assez similaire, où que vous soyez dans le monde. On ne va pas en France pour le bourbon, et il serait étrange de rapporter une bouteille de Bordeaux de Thaïlande. Les véritables saveurs d’un autre pays se trouvent sur les étagères des magasins d’alcools locaux à l’extérieur de l’aéroport, ce qui signifie que vous devrez apprendre à emballer vos bouteilles en toute sécurité pour le voyage de retour.

Laissez de la place pour une bouteille (ou deux).

La première étape consiste à s’assurer que vous avez de la place physique pour vos souvenirs. Cela pourrait être une excuse pour voyager léger, laissant de la place dans votre valise, mais une option encore meilleure est de faire une deuxième valise à l’intérieur de votre bagage enregistré principal. À la fin de votre voyage, il suffit de sortir le deuxième sac et de le remplir avec des articles de votre sac enregistré pour faire de la place.

Photo : Olena Yakobchuk/

Investissez dans une bonne valise rigide.

Si vous faites l’idiot avec des récipients en verre dans une valise souple, vous vous retrouverez avec un sac rempli de vêtements imbibés d’alcool et de rêves brisés. Les bouteilles cassées, ça arrive. Une valise rigide n’est pas négociable, et les qualités de protection des bouteilles sont l’une des raisons pour lesquelles une bonne valise est le meilleur investissement en matériel de voyage pour au moins un rédacteur du Matador.

Apportez du papier bulle.

Beaucoup de buveurs en voyage avertis vous diront qu’ils enveloppent simplement leurs souvenirs alcoolisés dans des vêtements sales pour le voyage de retour. C’est très bien pour les amateurs, mais si vous voulez être sûr que vos bouteilles ne seront pas victimes d’un bagagiste indélicat, emportez un rouleau de papier bulle. Une combinaison de matériel d’emballage, de vêtements et de foi permettra d’emmailloter n’importe quelle bouteille jusqu’à la maison. Nous recommandons d’apporter du matériel d’emballage de chez soi, car personne ne veut passer ses dernières heures précieuses dans une ville étrangère à chercher frénétiquement un magasin UPS.

Le film plastique aussi.

Le film à bulles protégera une bouteille des chocs et des rebonds, mais il est difficile de le faire adhérer fermement à la surface de la bouteille. Le film plastique, en revanche, peut complètement envelopper une bouteille, gardant les pièces ensemble en cas de tragédie. Enroulez d’abord quelques couches de plastique autour de la bouteille avant d’ajouter du papier bulle pour vous assurer que les morceaux cassés de la bouteille n’explosent pas dans le reste de vos bagages.